第12話 未知の世界
俺が案内されたのは、遺跡近くの森にある小さなログハウスだった。
たまたまなのか、意図的にか、小屋は大小の木々に囲まれ、周囲から見えない場所に建っていた。
恐らく二部屋しかないその小屋の一室に招かれた俺は、木を輪切りにしただけのシンプルな椅子に座り、銀仮面が小さなコンロのようなものに火を点け、お湯を沸かすのを見ていた。
その道具は、冒険者たちが野外で利用する、『火の魔道具』と似ていたが、火力の調整をするつまみや、風防が着いていないところが違っていた。
俺は彼らが着ている服装や、使う道具から、ここがどの世界か割りだそうとしていたが、それには、まだ情報が不足していた。
点ちゃんがいなくなって、なぜ焦っていないかって?
かつて獣人世界を初めて訪れた時、しばらく点ちゃんと連絡がとれないことがあった。
その時は自分でも驚くほど落ちこんだが、今回はそうはならなかった。
なぜなら、うまく説明できないが、まちがいなく自分の中に点ちゃんがいるという感覚があるからだ。
銀仮面と男の子が部屋からいなくなった隙に、ブランに話しかける。
「ブランちゃん、点ちゃんと話せる?」
「ミィ、ミミミィー」(話せないけど、点ちゃんはいるみたい)
だよね。ブランもそう感じているのか。
試しに『セルフポータル』を発動しようとしたが、上手くいかない。
普通なら、転移できる異世界群が、たなびく布のようなイメージで頭に浮かぶのだが、それが現れない。
とにかく、点ちゃんが話せるようになるまで、待つしかないな。
◇
『(・ω・)ノ ご主人様ー!』
ふぁー、あれ?
いつの間か寝ちゃってたか……って、点ちゃん!
どうしてたの?!
『(Pω・) ちょっとこの世界への適応に時間が掛かっていました』
そうなの?
とにかく無事でよかったよ。
ところで、アリストがあるパンゲア世界に転移するはずが、別の世界に来ちゃったみたいなんだけど、何か分かる?
『(Pω・) 確かに、この世界はパンゲア世界ではありませんね』
や、やっぱり?
どこか分かる?
『(Pω・) 今まで訪れた、どの世界とも違うようです』
えええっ!?
『(・ω・)ノ ご主人様、『セルフポータル』を発動してみてください』
了解。
発動したけど、やっぱり世界群のイメージが出てこないなあ。
『(u ω u)つ そこから導きだされるのは……』
導きだされるのは?
『(・ω・)ノ ここは、パンゲア世界があるポータルズ世界群に、含まれない世界ではないかと』
えっ!?
それって、どうなるの?
『(・ω・)ノ とりあえず、すぐには元の世界群に帰ることはできません』
うへぇーっ!
こりゃ、えらいことになっちゃったな!
なんとかならない?
『(u ω u)つ そうですね……とりあえず、ポータルを探して転移してみるのがいいかと』
なるほど、『セルフポータル』は、行ったことがある世界にしか渡れないけど、普通のポータルなら、未知の世界にも渡れるもんね。
『(・ω・)ノ そうです。すでに知っている世界のいずれかに転移できれば成功です』
うーん、可能性低そうだけど、それに賭けるしかないのか。
『(・ω・) あと、この世界について調べることも大事かと』
それはそうだね、
その時、足音がすると、灰色のローブを羽織った銀仮面が部屋に入ってきた。
「異世界の若者よ、お前に話がある」
銀仮面は、やはり性別が分からない、かすれた声でそう言った。
「なんでしょう?」
切り株の椅子に座った銀仮面は、おもむろに切りだした。
「この世界を破壊してほしい」
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