ポータルズ ～ 最弱魔法を育てよう ～

第12話 ダンジョンと冒険者（７）

　絶体絶命の冒険者たちの前に立った三人。　　

　その一人、黒ローブを身にまとったプリンス翔太が空に向け手を突きあげると、彼を中心に光の輪が広がった。

「う、動けるぞっ！」

「やったっ！」

「武器を取れっ！」

　それまでは言葉すら封じられていた冒険者たちが、気勢を上げはじめる。

　しかし、彼らの態勢が整わないうちに、ゴブリンが襲いかかった。

「ひいっ！」

　ゴブリンに棍棒を振りおろされ、冒険者が悲鳴を洩らす。

　しかし、その棍棒は彼に当たることはなかった。

　なぜなら、そのゴブリンは首から血を流し、立ったまま絶命していたからだ。

　冒険者側の陣地内に入った全てのゴブリンが、一体の例外もなく同じように死んでいた。やがて、そいつらがパタリパタリと倒れていく。

「な、なんだ、何が起こった？！」

　一人の冒険者が、そう叫んだのも無理はない。

「兄貴！

　助かりやしたぜ！」

　マックのその言葉で、冒険者たちは今しがた起こったことが、リーヴァスのおかげだと知った。

　しかし、リーヴァスその人は、最初現れた位置に静かに立っているだけだ。

　腰に剣は下げているが、それは鞘に入ったままだ。

「い、一体、どうやって？」

　中堅どころの冒険者が、今だに納得できないという顔をしている。

「雷神リーヴァス、さすがだわ」

　ベテラン女性冒険者が、うっとりした顔でリーヴァスの方を見ている。

「今のはリーヴァス様が？」

「「カッコいーっ！！」」

「最高！」

「素敵っ！」

　ゴブリンの咆哮と恐怖のせいで、動きが停まっていた『プリンスの騎士』たちがやっと動きだす。

「「「プリンスーっ！」」」

　その声に、翔太がこちらを振りむき手を振る。

「「「「「きゃーっ、素敵ーっ！」」」」」

　つい今しがた命を失いかけたというのに、五人の騎士は、プリンスを目にした途端こうだ。

　頭に茶色の布を巻いた青年、シローがゴブリンキングの方へ歩きだす。

　肩に白猫を乗せたその姿は、近所に買い物に行くような気軽さだった。

　ゴブリンキングが後ずさる。　

　シローは足を停め、ゴブリンキングに何か話しかけているようだ。

　驚いたことに、ゴブリンキングがぺこぺこ頭を下げ、お辞儀のようなことをしている。

　シローは無警戒にゴブリンキングに背を向けると、冒険者たちの方へ戻ってきた。

「マックさん」

「何だ、シロー」

「彼は、元の棲み処に帰って二度と出てこないって約束しました」

「お、おい、お前、ゴブリンと会話できるのか？」

「ええ、まあ」

　実際には、彼の魔法に宿る魔法キャラクターとでもいうべき存在が、会話を受けもったのだが。

「……だが、ヤツが約束を守るって保障があるのか？

　大暴走（スタンピード）が起こると、街どころか国が危ねえぜ」

　マックは、まだ安心できないようだ。

「ああ、それは大丈夫です。

　このダンジョンから出たら、動けなくなるようにしておきますから」

「ど、どうやってだ？

　ヤツら、もの凄い数がいるぞ？」

「まあ、その辺は俺のスキルで適当に」

「おいおい、適当にってな……」

　シローの言葉にマックは呆れ顔だ。

「翔太」

　シローが翔太少年に耳打ちする。

　翔太は頷くと、呪文を唱えた。

　少年の前に、握り拳大の白く光る玉が浮く。

　シューッ

　翔太が手を振ると、それが山なりの曲線を描き、ゴブリンたちの方へ飛んでいく。

　ドンっ

　突然、その白い玉が弾け、空中に巨大な火球が生まれた。

　それがゴブリンキング目掛け、落ちていく。

　ゴブリンたちの顔に恐怖が浮かんだ。

　シュポッ

　着弾する直前に、火球はそんな音を立て消えてしまった。

　ゴブリンたちは、キングを始め、全員恐怖で腰を抜かしている。

「今の、『メテオ』ですよ」

　シローが、マックだけに聞こえるよう囁いた。

　それは、かつてポータルズ世界群最高と言われた、伝説の魔術師だけが使えたと伝えられる特殊攻撃魔術だ。

　翔太は、若干十二歳にしてその大魔術師と肩を並べたことになる。

　マックは目と口を大きく開いたが、黙っていた。　

　ただ、『プリンスの騎士』は、黙ってなどいなかった。

　翔太をとり囲み、口々にはやしたてる。

「プリンス、今の何ですっ？

　すっごい魔術！

　しびれちゃうーっ！」

「「プリンス、すっごーい！」」

「完璧！」

「愛の魔術は、シュ～シュポン♪」

　桃騎士の言葉を聞き、しばらく額に手を当てていたシローがようやく話しはじめる。

「まあ、これだけ脅しとけば、ヤツらも無茶をしないでしょう」

「……そ、そうかもな」

　驚きから覚めきらないマックが、やっとのことでそう言った。

　◇

　こうして、新人のダンジョン体験として始まった冒険は、地下にあるゴブリン王国の発見という大事件で幕を閉じた。

　そして、『古の洞窟』は、アリスト王国から禁足地の指定を受けることになった。

　参加した冒険者たちは、それぞれ国とギルドから多額の報酬をもらい懐が潤った。