ポータルズ ～ 最弱魔法を育てよう ～

第５話 ギルド訪問

　五人の騎士とシローは、歩いてギルドまでやって来た。

　普段シローだけなら十五分ほどで着くところ、一時間近く掛かった。途中、珍しいものを見つけるたび、騎士たちが足を停めていたからだ。

　彼らにとっては、初めての異世界だ。地を這う虫一匹、お店で売っている品物一つ、何をとっても、もの珍しいから、これは仕方のないことだろう。

　ギルドは、目抜き通りに面した、どっしりした木造三階建てだった。屋根の上に大きなドラゴンの風見鶏がついており、入り口の扉は開けはなたれていた。

「こんちはー！」

　シローが入り口を潜ると、いくつかの丸テーブルを囲んでいた冒険者が、ガタリと椅子から立ちあがった。　

「おっ、黒鉄（くろがね）シローだ！」

「おはよーっ！」

「おっす！」

　冒険者たちから元気な挨拶が返ってくる。

「ガハハハ、来たか来たか！」

　ギルドの奥から、熊のように大柄な、ベテラン冒険者マックが出てくる。

「お、おはようございます」

「「は、初めまして」」

「おはようです」

　冒険者たちの勢いに押されたのか、シローの後ろからギルドに入ってきた騎士たちは、いつもより若干テンションが低い。ただ、一人だけは違ったようだ。

「冒険者のあなたに、愛の魔法をプリプリどーん！」

　桃騎士から『愛の魔法攻撃』を受け、さすがの冒険者たちが一歩引く。

「ふふふ、楽しい方たちね」

　カウンターの向こうから女性の声がするが、姿が見えない。

「ギルマス、今日は世話になります」

　シローの声を受け、カウンターの横から小さな女性が顔を出す。身長が一メートルくらいしかない彼女は、緑の中折れ帽子と緑の上下を着ており、童話に描かれた妖精を思わせた。

　キャロという名の彼女は、こう見えてもギルドマスターを任されている。

「まあ、なんてカワイイの！」

「「So cute！」」

「可憐！」

「か～わゆいゆい♪」

　キャロを目にした騎士たちが、いつもの調子に戻る。

　そのキャロが、冒険者たちに声を掛けた。

「皆さん、今日は女王陛下からの依頼を受けています。

　ここにいるシローの友人たちに、ギルド体験をさせて欲しいということです。

　そこで初級ダンジョンに挑戦してもらおうと思います。

　今回は『古（いにしえ）の洞窟』に行きます。

　お手伝いしてくださる方？」

「「「「「はいっ！」」」」」

　居並ぶ冒険者の声が見事に揃った。

「……全員ですか。

　ありがとうございます。

　それでは、皆さん、ダンジョンに向けて装備を整えてください」

「「「「「はいっ！」」」」」

　小さなギルマスは、冒険者たちにとり、尊敬すべき存在らしい。

　彼らの一糸乱れぬ返事が、それを物語っていた。

「えっ！　

　いきなりダンジョンなの！？」

「「嘘っ！」」

　地球から来た騎士たちのそういった声は、冒険者たちの勢いにかき消された形だ。　

　準備のためだろう、冒険者たちが部屋から出ていき、後には騎士たちとシロー、マック、ギルマスのキャロだけが残った。

　いや、よく見ると、壁際でもじもじしている二人の少年と一人の少女が残っている。

「今日は、この『星の卵』というパーティも、皆さんとご一緒します」

　キャロが三人の背中を押し、騎士たちの前に連れてくる。

「は、初めまして。

　リーダーのスタンです」

「こ、こんにちは。

　私、スノーです」

「ボク、リンドです」

「ガハハハ、お前さんたちが昨日『カラス亭』で食べたハーフラビット、こいつらが森で獲ってきたんだぜ」

　熊のように大きなマックが、そのごつい手で少年少女三人の頭を撫でると、彼らの上半身がぐるんぐるんと揺れた。三人は、目を白黒させている。

「じゃ、騎士の方たちは五人ともギルドに登録しますから、パーティ名とパーティリーダーを決めてください」

　キャロの言葉で騎士たちが円陣を組んで話しあいを始めた。

「パーティ名はやっぱり……」

「「「「「プリンスの騎士！」」」」」

「リーダーなんて面倒臭いのは、白騎士で十分よね」

「「「「賛成ーっ！」」」」

　白騎士は少し涙目になっているが、あっという間にパーティ名とリーダーが決まった。

　この五人、妙なところで団結力がある。

「では、ギルド章をお渡ししますが、こちらの『冒険者入門』という本は読めないでしょうから、私が口頭で説明しますね」

　でき立てのパーティ『プリンスの騎士』は、キャロの周りに集まり、真面目な顔で冒険者としての注意事項を聞いている。

　三人の少年少女はシローの周りに集まり、指示を受けている。

「俺は参加しないから、三人ともマックさんの言う事をよく聞くんだよ。

　先輩たちの動きをよく観察することが、冒険者として上達するコツだからね」

「「「はいっ！」」」

　史郎の言葉を食いいるように聞く、冒険者になって間もない三人の目はキラキラ輝いていた。

　装備を整えた冒険者が次第に集まりだし、キャロがプリンスの騎士五人に諸注意を伝え終わる頃には、待合室が人で一杯になった。　

「では、みなさん、気をつけてダンジョンに行ってきてください。

　ダンジョン初挑戦のパーティ、『星の卵』と『プリンスの騎士』を守ってあげてくださいね」

「「「「「おおー！」」」」」

　キャロの言葉に冒険者たちが気勢を上げた。

「じゃ、いっちょダンジョンまで行ってくるか！」

　マックの掛け声で、みなギルドから外に出た。

　一行はギルド前でパーティごとに隊列を整えると、ダンジョンに向け出発した。