ポータルズ ～ 最弱魔法を育てよう ～

第12話 守るべきもの

　競技会が終わってお城に帰ると、エミリーがボクに飛びついてきた。

　彼女は、地球世界から来ている同い年の少女なんだ。

　ボクは驚いた。いつも静かな彼女がこんなに感情を露わにすることは珍しいんだ。

「ショータ！　

　すごくかっこよかったよ!

　特に最後、壁をドーンってやったの」

　エミリーは青い目をキラキラさせて、魔術競技会の話をした。シローさんに透明化の魔術をかけてもらって客席にいたらしい。ただ、最後の『花火』は見ずに、お城へ帰ったそうだ。

　いろんな場面でボクが他の人に負けられないのは、特別な事情があるからなんだけど、一番の理由がエミリーなんだ。

　彼女は、偉大な存在である聖樹様から、特別なお役目を頂いている。どんなお役目かは、ここでは言えないけどね。そして、ボクが彼女の『守り手』をおおせつかっているんだ。

　言葉通り、エミリーを危険から守るお役目なんだよ。ボクの魔力が人より大きいことも、きっとそれが関係していると思う。

　大きすぎる魔力をボクが暴走させないように、魔術の先生とシローさんが話しあった上で、ボクをアーケナン魔術学院に留学させることに決めたそうだよ。

「ショータ、お庭へ行こう！」

　エミリーがボクの手を引っぱる。

　城のお庭は森のようになっていて、そこにはウサギに似た大きな神獣様が住んでいる。ボクとエミリーは、神獣様と遊ぶのが日課になってるんだ。

　◇

　次の日、学校に行くと、クラスのみんながボクの所に集まってきた。

「ショータ、お前、すげえな！」

　ヒゲのお兄さんが話しかけてくる。

「最後のドーンってやつ、も～しびれちゃった！」

　ボクの左腕を抱えたジーナが、ブロンドのポニーテールを揺らす。

「ショータ、私に水魔術教えてね」

　眼鏡のドロシーが、赤い顔でボクの右手を握った。

「うふん、ショータ～、私にもいろいろ教えて～」

　ララーナさんが、ボクの肩に手を置いて背中に体を押しつけてくる。

「あんたたち！　

　プリンスから離れなさいっ！」

　いつの間にか、教室の入り口にルイが立っていた。

　皆が、さっと散って席に着いた。

「今日の放課後、シローさんが、お家（うち）の方へ来てほしいとのことでした」

　ルイはそう言うと、みんなを見まわしてから教室を出ていった。

　教室は、シーンとしている。

　少しすると、誰かがポツリと言った。

「プリンス」

　やばい。秘密にしていたのに、プリンスだとばれちゃったかも。

「プリンス……ショータ様にぴったりのお名前」

　ジーナが、うっとりした顔でこちらを見ている。それより、「様」ってどうかな。同級生なのに。

「プリンスよ」

「プリンスね」

「プリンスだな」

　皆が、口々にささやく。

　ああ、これはもうだめだね。みんなは、ボクが本当にプリンスだとまで思ってないみたいだけど、あだ名がついちゃった。

　地球の小学校でも、あだ名は「プリンス」だったんだよね。

　これで、ボクがプリンスって呼ばれないのは、シローさんの家（うち）だけになっちゃった。今日は、学校帰りにあそこで癒されよう。

　シローさんの家に行くことを思うと、ボクの心は羽のように軽くなった。