ポータルズ ～ 最弱魔法を育てよう ～

第６部 『竜の巫女』の冒険

第２６話 真竜の母たち

「さて、どうしますかな」

　リーヴァスは、あごひげを撫でながら思案している。

　ルル、コルナ、コリーダが浮足だっているから、落ちついたリーヴァスは頼もしい。

　彼女たちは、実はリーヴァスが内心では大いに焦っていると知らない。

「おじい様、私は戦闘力もありませんし、彼女たちの後が追えるとは思えません。

　予定通りエルファリアに向かい、これからに備えようと思います」

「おお！

　コリーダ、よく決めたね」

　リーヴァスは、コリーダの決断に感心している。

「リーヴァス様、コリーダが例のものを取ってくるなら、私も神樹様、猫賢者様に会うべきかと思います」

「それはそうだが……コルナ、頼めるかな？」

「はい、お任せください」

　コルナとコリーダはお互い目を合わせ、頷きあった。

「ルルさん、ナル、メル、子竜たちを頼むわよ」

「ええ、二人と子竜をお願いするわ」

　二人はルルの方を向くと、そう口にした。

　リーヴァスは三人の強固な絆に胸を打たれたが、それを口にはしなかった。

「ええ、二人とも頼むわよ。

　ナル、メルたちはもちろん、子竜たちも、さらわれた竜人も、きっとあなた方の助けが必要だから」

　ルル、コルナ、コリーダの三人は、しっかりと頷いた。

「では、我々はすぐにでもここを発ちましょう。

　三人とも、用意なさい」

「「「はい、おじい様」」」

　こうして、リーヴァス率いるシローの家族が、目的にむけ行動を起こした。

　◇

　リーヴァスたちは、まず青竜族の役所にあるギルドへ出向き、マルロー、ラズローと打ちあわせをおこなった。

　それに途中から参加したジェラードが、コリーダとの同行を希望したが、マルローに却下された。

　ラズローは、四竜各部族から精鋭を選び、ルルたちを護衛するよう申しでたが、一刻も早くという彼女たちの希望があったので、後を追う形で彼らを派遣することにした。

　四竜社の地下にあるポータルから、リーヴァス、ルル、コルナ、コリーダが出発するまで、それほど時間は掛からなかった。

　◇

　竜人国から獣人世界に渡ったリーヴァス一行は、崖の中腹にあるポータル部屋から出ると、苦労して岩肌をよじのぼり、崖の上に出た。

　そこにはギルドから派遣された荷馬車が待っており、乗りこんだ一行を最寄りの村に連れていった。

　村では、犬人のアンデと猫賢者が待っていた。

「アンデさん、今回もギルドには、お世話になりますな」

　リーヴァスが、旧知の仲であるアンデに握手を求める。

「いえ、とんでもない。

　我々は、シローに返しきれぬほどの恩がありますからね」　

　アンデは、そう言いながらリーヴァスの手を強く握った。

「コルナ様、こちらの準備は出来ている。ニャ」

　コルナに話しかけたのは、猫賢者だ。

「賢者様、この度は、ご足労ありがとうございます」

「なんの、ワシはまだ耄碌しておおらぬ。ニャ」

　猫賢者は、比較的この村から近い街に滞在していたから、ここまで来るのに、さほど苦労はなかった。

「近くによい洞窟があったので、そこを修行場にした。ニャ」

「では、さっそくお願いします」

「コルナ殿、かなり厳しい修行になると思うが、大丈夫か。ニャ」

「ええ、覚悟はできています」

　こちらでは、アンデがルルに話しかけている。

「シローが使ったポータルは、すでに冒険者たちが、おおよその位置を調べてあります」

「ありがとう、アンデさん。

　冒険者の方にも、お礼を言ってください」

「シローに関する依頼だと分かると、みんな喜んで手伝ってくれましたよ」

「すぐに、そこへ出発できますか？

　恐らく、娘たちと子竜は、何らかの方法でシローの後を追っていると思います」

「ええ、もう出発する準備は出来ています」

「おじい様、コルナ、コリーダ。

　ではここで。

　私は娘たちを追います」

「ルルや、気をつけるんじゃよ」

「はい、おじい様」

　こうして、ルルはアンデと共に、シローと娘たちを追い西へ、リーヴァスとコリーダはエルファリアへのポータルがある狐人領に向け北東へ、コルナと猫賢者は近くの洞窟へ、それぞれが向かうことになった。

　◇

　その頃、天竜国にある真竜廟では、再び事件が持ちあがっていた。

　竜王が知らないうちに、ルル、コルナ、コリーダに育てられた六体の子竜が姿を消したのだ。

「ぬう、完全に油断しておったわ！」

　しかし、結界が張ってあったのだから、どうやってそれを子竜たちが潜りぬけたかが分からない。

　彼は、ゆりかごの世話をしている天竜にそのことを念話で伝えると、ボーンドラゴンになってから初めての、深いため息をついた。