第5話 初めの四人
大いに盛りあがったハウスウォーミング・パーティーの後、畑山さん、舞子、加藤、俺の四人は、『くつろぎの家』屋上に来ていた。
俺たちは、あずま屋のテーブルを囲んで座り、お茶を飲んでいる。あずま屋は、夜露に濡れないように、透明なシールドで覆っておいた。
テーブルの上に用意した、ロウソクの灯りが、俺たち四人を照らしていた。
「しかし、あのおにぎり、美味しかったなあ」
畑山さんが言っているのは、先日俺が地球世界から持ちかえった、加藤の母親からのお土産だ。
「私も、食べたかったな~」
あの時、舞子は、獣人世界にいたからね。
「かあちゃんも、もう少し沢山、にぎってくれてたら良かったのに」
おいおい、加藤。お前が十個も食べたからだろう。お陰で、俺は一つしか食べられなかったぞ。
「それより、ボー。
お前、ルルさんがいるのに、あの超絶美人なエルフさんはないだろう」
「いや、あれはエルフ王が、無理やりにだな……」
「女性に気が多いのは、加藤だけかと思ってたのに、ボーまでねえ。
コルナさんも、一緒に住んでるんでしょ?」
「史郎君、何でそんなことに……」
舞子が、絶望の表情を浮かべている。
「いや、俺は、まだ何もしてないからな」
三人が、ギロッと俺の方を向いた。
「そ、それより、これ作っといたぞ」
点ちゃんシートの端を百枚ほど張りあわせ、本のようにぴらぴらめくれるようにしたものに、地球世界で撮った、点ちゃん写真を貼りつけておいた。
写真はシートの上に置くだけで、ぴたっとくっつく。
三人が、写真をのぞきこんだ。
「あっ、林先生だ。
なんだか、以前より老けてない?」
「俺たちがいなくなって、心配で白髪が増えたらしいよ」
「これは、舞子の家だよね」
「うん。
空の上から撮ったものだね。
この掃除してる人、お父さんだと思う」
「この男の子は?」
「ああ、弟の翔太ね」
「えっ。
写真で見たことあるけど、すごく大きくなったのね」
「もう、小学五年生だから」
「へえ、この和服の人は?」
「ああ、それは、畑山さんのお父さんだ」
「なんか、貫禄あるな」
まあ、あり過ぎて困ったけどね。
「うわあ、加藤のお母さん!
変わらないなあ」
三人に、地球であったことを、話してやった。地球から帰ってすぐ、瞬間移動で、加藤と畑山を訪れたのだが、その時は、お土産と各家族からのメッセージを渡すだけで、すぐ帰ったからね。
「そんなことが、あったの。
翔太を助けてくれて、ありがとう」
畑山さんが、珍しく、しおらしいことを言った。
「あと、お菓子と、これありがとう」
畑山さんは、ドレスの手元をめくった。俺が買って来たアクセサリーが、手首に巻きついている。
「史郎君、私には?」
「もちろん、舞子にも買ってあるよ」
「嬉しい!
ありがとう」
アクセサリーが入った箱とチョコレート、それから、舞子の両親から託された手紙を渡した。
「ボー、あんたの魔法レベルが上がれば、異世界転移が出来るようになるんじゃない?」
「畑山さん、それは俺も考えてるんだけど……。
簡単ではないはず。
なんせ、今回の一時帰国は、聖樹様のお力添えあってのことだから」
「ボー、聖樹様って誰だ?」
俺は、三人にエルファリアであったことをかいつまんで話した。
◇
「はーっ!
あんた、エルフの世界で、そんなことしてたの。
よく生きてたわね」
畑山さんは、呆れ顔だ。
「まあね。
ダークエルフの『メテオ』とか、点ちゃんがいなかったら、どうしようもなかったな」
「しかし、無数の魔獣に、二万の兵士、巨大魔術に百のグリフォンか。
よく、何とかなったな」
加藤が、感心したように言う。
「ああ、俺一人じゃなくて、ナルやメルが活躍したからな」
「えっ!
あんな小さな子が?
ボー、あんたまさか、あんな子供を、戦場に連れていってないわよね?」
畑山さんは、二人がドラゴンだって、知らないからね。
「ちょっとだけ姿を現して、すぐに瞬間移動させたよ。
ルルも、サポートしてたし」
「まあ、無茶をさせてなければいいんだけど」
「史郎君、あのエルフの女性は?」
舞子は、コリーダの事が気になるようだ。ジト目で、こちらを見てくる。
「コリーダだね。
彼女は、モリーネ姫の姉だよ」
「え?
でも、肌の色が……」
「そうなんだ。
そのことで、城で居づらくなっていてね」
「なるほど、それで連れだしたって訳か。
でも、モリーネさんの姉ってことは、王女様だろうが」
なぜか、こういう時、加藤は、鋭い突っこみを見せるね。
「ああ、そうだよ」
「雷神の孫娘に、獣人会議元議長、それにエルフの姫君か。
お前ん
言われてみれば、そうだな。
「史郎君、コルナとモフモフするくらいはいいけど、コリーダさんに変な事しないでよ」
舞子が、釘をさしてくる。
「分かってるよ、舞子」
「それなら、いいけど」
「それより、二人とも言ってたもの持ってきた?」
言ってたものっていうのは、水着の事だ。
「持ってきたわよ。
でも、こんなもの、どうするの?」
俺は、女性二人を、屋上の反対側にある、もう一つの東屋に案内した。
「ボー、これって、もしかして……」
「まあ、とにかく、体験してみてよ。
二人が最初に使うから、感想を聞かせてほしいんだ」
点魔法で覆っていた、お椀の覆いを外す。畑山さんと舞子が、歓声を上げる。
「じゃ、こちら側からは見えないようにしとくから、ゆっくりしてよ」
二人は、俺の声も聞かず、いそいそと用意を始めた。
あずま屋の中には、かなり大きなジャグジーバスがあった。
◇
俺は二人の入浴を準備すると、加藤がいる、あずま屋に戻った。
「あれ何だい?」
「そのうち、お前とミツさんにも体験してもらうさ。
何かは言わないから、そのとき驚いてくれ」
「まあいいか。
それより、何か他にも、話があるんじゃないのか」
加藤は、時々、妙に鋭いことがある。
俺は、彼に、恩賞でもらった三つの宝玉と、最近訪れた予期せぬ訪問者について話した。
「やっかいなことに巻きこまれそうだな」
「そうなんだ。
お前たちの手を借りるかもしれない」
「お前には、世話になってるからな。
かあちゃんのおにぎり、持ってきてもらったし」
おいおい、手伝ってくれる理由は、おにぎりか。
「今日は、来てよかったよ。
この世界に転移した、初めの四人が集まれたからな」
「なるほど、『初めの四人』か。
確かにな」
「次も、何かあったら呼んでくれ。
ミツが、地球のお菓子に夢中なんだ」
おにぎりの次は、お菓子と。
シールドを消してくれという畑山さんの声が、あずま屋から聞こえる。俺と加藤が、点ちゃんアルバムをゆっくり見おえるくらい、時間がたっていた。
「ボー!
あれ、お城にも造れない?
もー、気持ちよかった~」
「うん、すごく気持ちよかったね」
とりあえず、二人には、好評のようだ。
「何か、改良するところはないかな?」
「そうね。
頭を載せる、枕のようなものがあるといいかも」
さすが、お風呂のスペシャリスト、畑山女王様だ。俺は、点ちゃんノートに、彼女のアドバイスをメモしておいた。
改めて、畑山さん、舞子の二人にも、宝玉を巡る事件について話しておく。
「私は国の事があるから、あまり力にはなれないと思うけど、できることはするからね」
「私の力が必要になったら、いつでも言ってね」
畑山さんと舞子も、協力を約束してくれた。
不安な気持ちが、
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