ポータルズ ～ 最弱魔法を育てよう ～

第６話 竜人の足取り － ポンポコ商会５号店オープン －

　パーティーが終わった夜遅く、加藤、ミツ、畑山、レダーマン、舞子、ピエロッティを、瞬間移動でアリスト王城へ送った。疲れていたのだろう。俺は、夢も見ずに、ぐっすり眠った。

　翌朝、点ちゃんの声で、目が覚める。

『(・ω・)ノ　ご主人様ー！』

　あ、点ちゃん、朝からとは珍しいね。

『(; ・`д・´)　珍しいね、じゃありませんよ、まったく。何度も、起こしたのに』

　ごめんごめん。ぐっすり寝ちゃった。

『(・ω・)ノ　例の竜人が、ポータルに入っちゃいましたよ』

　えっ！　ということは、追跡できなくなるってこと？

『(・Ａ・)　そうですよー。もう、本当に、しっかりしてください』

　竜人は、鉱山都市のポータルに消えたそうだ。

　あちゃー。竜人がケーナイの冒険者に化けていたから、本当に獣人世界へ帰るとは思ってなかったんだよね。

　よく考えたら、彼女がいた『霧の森』って、獣人世界へのポータルがある鉱山都市と、こことの中間じゃないか。

　久々に、生まれつきの、うっかりが出たな。

　だいたい、こういうのがあるから、加藤に、『ボー』ってあだ名つけられちゃったんだよね。

　ああ、やっちゃた。

　俺は、仕方なく、関係者に自分の失敗を連絡するのだった。

　◇

　俺たちの新しい家は、家具などを少しずつ増やし、住みやすくなってきた。

　風通しをよくするために、窓の位置を少しずらしたり、戸口の位置を変えたり、そういう微調整をしている。

　子供たちがよく使う、すべり台の出口には、緑苔を袋に入れた大きなクッションを置いた。

　ナルとメルは、すべるのが、だんだん上手くなって、凄い勢いで飛びだしてくることがあるんだよね。

　ところで、アリストにおけるコケットの販売が、爆発的に増えてきた。

　新しく買ってくれるお客さんに尋ねると、大きく分けて三つのルートがあるようだ。

　一つは貴族からの注文で、マスケドニア国王、アリスト女王（畑山さん）に紹介してもらったというもの。一度に複数の注文が入るのが特徴だ。

　もう一つは、すでにコケットを持っているキツネたちのものを見て、欲しくなったというもの。

　最後に、カラス亭のおばさん、おじさんから紹介されたというもの。

　特に最後のルートは、鼠算式に買いたい人が増えているようだ。情けは人の為ならず、って本当だね。

　番外として、サーシャのシートが欲しいから、コケットを買ってる者もいるようだ。

　一つに二百万円だよ。彼らの心の闇は、深いな。

　そうそう、軍師ショーカの勧めで、マスケドニアにも、『ポンポコ商会』の支店を作ることになった。

　加藤からの頼みで、店はミツさんに任せることにした。しっかり者の彼女なら、きっと売りあげを伸ばすだろう。

　それから、『フェアリスの涙』も、順調に売れている。

　マスケドニア王は、十樽一度に買ってくれた。金額は、俺が聞いて、くらくらした程だ。

　その上、コケット百台注文って……。お金持ちのやることは、よく分からない。

　こうして家と商会のことで忙しくしているうち、ギルドから悪い知らせが届いた。

　獣人世界ケーナイの町にいたポルが、姿を消したというのだ。

　◇

　ギルドから報告を受けた俺は、すぐにアリストのギルドへ跳んだ。

　いつも開きっぱなしのドアから、中に駆けこむ。

「キャロ、詳しいことを、教えてくれるか？」

　俺は、挨拶抜きで尋ねた。

「お母さんの話によると、尋ねてきたのは、猫人の冒険者で、あなたからの呼びだしだって、告げたそうよ」

　警戒していたはずなんだが、俺に対するポルの信頼がアダになったか。

　俺の中に、言いようのない怒りが膨らんでくる。それを必死に抑えると、キャロにポータルの許可証を頼む。

　キャロは、すでに許可証を作っておいてくれた。さすが、有能なギルマスだ。

　ギルドからルルに念話すると、パーティとして対処するよう勧められた。それを受けて、家族全員の許可証をキャロに頼む。

　俺は、一足先に、ポータルを潜（くぐ）ることにした。

　犯人が宝玉を狙っているなら、すぐにはポルに手を出さないだろう。そう自分を慰めても、不安は消えなかった。

　鉱山都市のポータル前に瞬間移動した俺は、すぐポータルに踏みこんだ。