ポータルズ ～ 最弱魔法を育てよう ～

第３話 ハウスウォーミング・パーティ－（上）

　俺は、点をつけた女の足取りを追っていた。

　パレットに映った映像には、頭から茶色いフードをかぶった彼女が、森の中の道を走っている。あれは、俺が最初に異世界に転移してきた『霧の森』だな。

　俺には、彼女がいる場所の見当がついた。

　さて、どうするか。

　捕らえるのは簡単だ。なにせ、すでに点はつけてあるのだから。しかし、彼女が、どうやって俺の事を知ったのか、宝玉の事を知ったのかという謎が残る。このまま泳がせておけば、その手掛かりが得られるかもしれない。

　俺は、とりあえず、女を泳がせることに決め、家族に事件の報告をおこなった。

　◇

　予期せぬ訪問者があった翌日、新築なった俺とルルの家では、ハウスウォーミング・パーティーが開かれていた。

　庭とリビングとの境を開けはなち、その両方を会場とした。

　パーティーは、正午からだが、ほとんどの料理は、午前中に作っておき、家族全員が参加できるようにした。その分、デロリンとチョイスは大変だろうが、彼らが張りきっているので、任せることにした。

「シロー、ルルちゃん。

　新築、おめでとう！」

　最初に来たのは、ブレットのパーティ、ハピィフェローだった。マックも一緒だ。

「ガハハハッ、何か手伝えることねえかと思って、早めに来たぜ」

　ごつい身体に反して、マックは、気遣いの人だからね。

　彼らには、庭のテーブルへ料理を運びだす、手伝いをしてもらう。

　次にキツネたちが現れた。何も言わなくても、すぐ全員が手伝いを始めている。

　ホント、助かるよ。

　正午前になると、キャロ、フィロとギルドの冒険者たち、受付のお姉さんたちが、やって来る。彼らも手伝いを申しでたが、すでに仕事は無かった。

　カラス亭のおじさん、おばさんも、やって来た。

「はーっ！　

　何だい、こりゃ。

　まるで、お城だね。」

　おばさんが、家を見あげ、驚いている。

「これ、おばさんの三段重ねのケーキからアイデアもらったんですよ」

「ふう～ん、ケーキと家ねえ」

　おばさんは、しきりに感心している。

「おい、あのコケットってのは、思った以上にすげえな」

　おじさんが、俺の肩を叩く。

「まさに、ふわふわ～って、すぐ寝ちゃうのがもったいねえけどな」

「そうなんです。

　俺も、それだけが残念で。

　それより、今日は思いっきり、食べたり楽しんだりしてください」

「ありがとうよ」

　二人は、初めて見た、余所行きの服を着て笑っている。

　さて、いよいよパーティの始まりだ。

　◇

「えー、本日は、私たち家族の新しい家、『くつろぎの家』においでいただき、ありがとうございます。

　ウチ自慢の料理人デロリンと我々が作った料理を、お楽しみください」

　立ち上がったデロリンが、皆に拍手を受ける。

「また、彼、チョイスが作った紙細工も展示してあります。

　お帰りの際に、好きなものを、お持ちかえりいただけます」

　チョイスが礼をすると、歓声が起きた。

「後ほど、自己紹介も兼ね、家族がそれぞれ出しものを行います。

　では、お楽しみください」

　パーティーが始まると、皆それぞれに、談笑したり、料理をつついている。

「美味しいっ！　

　オレ、こんな旨いもん食ったことねえ」

　食べ物に感動しているのは、ハピィフェローの巨漢ダンだ。

「シロー、あなた『フェアリスの涙』飲み放題って、どうなの？」

　キャロは、こちらの懐具合を心配してくれる。

　キツネがつれて来た子供たちは、エルファリアのジュースに群がっている。

「シュワーッってするんだぞ」

「ホント？　

　……うわっ！　

　ホントだ！　

　でも美味しいねー」

　開始から三十分ほどしたところで、ゲストの登場だ。俺がカウベルのような楽器を鳴らすと、みんなが舞台上の俺に注目した。

　この舞台は、家族が出しものをする舞台として、土魔術で作っておいた。

「では、本日のゲストをご紹介します」

　チョイスが、小太鼓を連打する。

「最初のゲストは……マスケドニア国国王陛下！」

　俺が告げるともに、上空から白銀色の点ちゃん１号が降りてくる。地上五メートルくらいのところで停まると、ボードに乗り、国王と軍師ショーカが降りてきた。

　あまりの大物登場に、会場から音が消えたが、リーヴァスさんが拍手を始めると、皆もそれに続いた。

「次は、アリスト国は、我らが女王陛下！」

　レダーマンを従え、畑山さんがボードで降りてくる。皆の熱気が上がる。

「そして、獣人世界、パンゲア世界共通の至宝、聖女様！」

　舞子は、よく似合う白いドレスに身を包み、ピエロッティを従えている。皆から歓声が上がる。

「そして、最後はこの人、黒髪の勇者だ！」

　加藤が、ミツと一緒に降りてくる。もの凄い歓声が上がった。

　まあね。この世界ではスーパースターだから、勇者は。

　ゲストそれぞれが、参加者に取りかこまれている。

　◇

「それでは、ゲストの方々にも、食事や飲み物を召しあがっていただきましょう」

　俺の合図で、参加者は、囲みを解いた。

　マスケドニア王とショーカが俺の所に来る。二人とも手には、『フェアリスの涙』が入ったグラスを持っている。

「シローよ。

　迎えにまで来てもらって、すまぬな」

　彼らは、午前中に王宮から、点ちゃん１号で連れてきたからね。

「いえいえ。

　わざわざ遠くからご参加いただき、ありがとうございます」

「シロー、この酒はもしや……」

　さすが軍師ショーカ、分かってらっしゃる。

「ええ、『フェアリスの涙』です」

「やはり！　

　陛下、これは、ぜひシローから、お買いつけを」

「やけに上等の酒と思ったが、それほどのものだったか」

「はい。

　幻の種族、フェアリスが作ると言われる、最高の酒です」

「ほう！　

　シロー、分けてもらえるか？」

「大丈夫ですよ。

　『ポンポコ商会』から、優先的にお譲りします」

「かたじけない」

「あと、今日のお土産として、これをお持ちかえりください」

　俺は、コケットをその場に出す。

「陛下、ぜひ横になってみてください」

「では、まず、私が」

　ショーカが、コケットに横たわる。

「なっ！　

　なんだこのふわふわ感は！」

「ショーカ、早う代われ！」

　陛下も、コケットの寝心地を試す。

「おおっ！　

　なんだ、これは！　

　心地良いどころではないぞ」

「王宮に、お送りするときに、お持ちします」

「かたじけない。

　これも買えるのか？」

「ええ、金貨二枚ですが」

「安い！　

　ショーカ、買えるだけ買っておけ」

「ははっ」

　こうして、またまた『ポンポコ商会』の販路拡大をしてしまう史郎だった。