ポータルズ ～ 最弱魔法を育てよう ～

第２話 予期せぬ訪問者

　俺たちは、家族総出で、新しい家の準備に取りかかった。

　家の中に置いてあるものを全て庭に出す。家の中が空になると、俺は点魔法で家を消した。愛着がある家なので、壊れないよう、点収納しておいた。

　次に、棒きれで、地面に間取り図を書いていく。

　まずは三階の間取りだ。書きおえたら、土魔術で持ちあげる。三階部分が地面から「生（は）える」。

　引き続き、二階部分を建ちあげる。

　そして、一階部分。　

　地階は一階部分の中に入って作る。建物の荷重が掛かりにくい部分を選び、小さめに作った。

　一番難しかったのが、三階と一階を繋ぐ、すべり台だ。これは、家の外壁の外にぐるりとらせん状に巻きつく形にした。支えは、家とは別に土魔術で地面から持ちあげる。

　何度か失敗して点魔法で消したが、やっと完成した。これで、三階の子供部屋と一階のリビングが繋がる。音も伝わるので、とても便利だ。

　すべり台でもある太いパイプに向かい、「ご飯ですよー」って言えば、子供たちが、そこを滑りおりてくる仕組みだ。

　ナルとメルは、部屋の整理そっちのけで、何度も滑っていた。

　デロリンとチョイスの部屋は、一階キッチン脇に作った広めのパントリーから入れるようになっている。建物の外壁に、彼ら専用の出入り口もつけた。

　一階には、食事用の広いリビングを作った。全員が食事できるだけの、広い作りつけのテーブルがある。浴室も一階だ。浴槽は大き目に作っておいた。床と壁の下半分は、後で色タイルを貼る予定だ。

　二階には、リーヴァスさん、コルナ、コリーダの部屋があり、客間も作った。

　三階は、俺の部屋、ルルの部屋、子供部屋がある。この階にも広い空き部屋を確保した。その空き部屋からは、屋上に出ることができる。

　俺は、ルルを呼び、二人で屋上に出た。

「シロー、これは？」

　屋上には、対角線上にあずま屋が二つあり、それ以外はふかふかの土が入っている。

「ルル、花が好きでしょ。

　ここを、お花畑にできたらいいかなって……」

「シロー……」

　ルルは、目に涙をためている。

　湿っぽくなった空気を払うため、彼女にあずま屋を案内した。

「このあずま屋は、お茶用なんだよ」

　六角形の部屋にある、丸テーブルの下を指さす。丸テーブルは、太い支柱で支えられていて、その支柱には扉付きの棚がしつらえてあった。

「ここに、茶道具をしまうことができるんだよ」

「まあ！」

　お茶が好きなルルは、目を輝かせている。

　もう一方のあずま屋にも連れていく。

「この大きなお椀のようなものは、何ですか？」

　円形のあずまやの屋根が、そのお椀にかぶさるような造りになっている。

「ああ、そうだな。

　これは秘密にしておいて、後で驚かせるかな」

　そのお椀は「付与　魔術属性」のスキルを手に入れてから、ずっと温めていたアイデアだ。

「楽しみにしています。

　ありがとう、シロー」

　彼女は俺に近づくと、頬に軽くキスをした。ここで彼女を抱きしめると、自分が抑えきれなくなりそうなので、ぐっと我慢する。

　階下からは、すべり台を元気よく滑る、ナルとメルの笑い声が聞こえてきた。

　◇

　近所の人々は、突然現れた大きな建物に驚いていた。

　通りすがりに、チラチラと塀（へい）の向こうから覗（のぞ）きこんでいる。

　俺たち家族は、ハウスウォーミング・パーティーを開くことにした。

　地球でお土産用として大量に買っておいた色紙（いろがみ）が、飾りとして役に立つ。チョイスが、驚くほど手先が器用なところを見せる。

　折り鶴なども、すぐに覚えて作ってしまう。地球で買ってきた折り紙の本は、手順が絵で説明してあるから、彼にも理解できる。飾り棚の上は、あっという間に彼が作ったいろんな紙の動物で一杯になった。

　折り紙の動物に、興味を持ったのだろう。　

　ナルとメルが、チョイスにまとわりついてる。

　忙しくしている俺たちの家を最初に訪れたのは、予期せぬ人物だった。

　◇

　翌日にパーティーを控えた日の午後、その人物がやって来た。

　ノックがしたのでルルが出てみると、冒険者の格好をした犬人族の男性が立っていた。

　獣人世界ケーナイの町にあるポータルの管理官ワンズが見たら、シローがポータルを潜ってすぐ、部屋に現れた男だと気づいたはずだ。

　年の頃三十過ぎに見えるその男は、こう切りだした。

「こんにちは。

　こちらは、シローさんのお宅で間違いありませんか？」

「ええ、そうですが」

「私、ケーナイのギルドから来た、テレンスと申します」

「え？　

　ケーナイからですか？」

　ルルは、男がわざわざポータルを渡ってきたと知り、少し驚いた。

「彼に直接お話する用件がありまして、ギルマスのアンデから頼まれたのです」

　自分が知っているアンデの名前が出て安心したルルは、彼を家の中に招きいれた。

「では、こちらでお待ちください」

　◇

　犬人の男は、リビングの隅にある来客用の椅子に座り待っていた。

　俺が部屋に入っていくと、彼は立ちあがってお辞儀をした。

「こんにちは。

　私がシローですが、アンデの用件は、何でしょう？」

　俺は、そう言いながら、彼の向かいの椅子に座ろうとした。

『(・ω・)ノ　ご主人様ー』

　何だい、点ちゃん。

『(・×・)　この人、犬人に見えるけど、犬人じゃないよ』

　えっ？　なるほど、モーフィリンか。

　俺は、何食わぬ顔をして、警戒心を高めた。

「エルファリアから、何か持ちかえられたものがありますか？

　それを、確認させて欲しいとのことでした」

　ははあ、猫賢者が「宝玉を狙う者が現れる」と警告してくれたが、さっそく来たか。

　俺がどう対処するか考えていると、部屋にチョイスが入ってきた。

「シローさん、この飾りつけですが……」

　ガタッ

　後ろを、振りむくとテレンスが驚愕の表情を浮かべ立ちあがっていた。彼の視線の先には、チョイスの後から部屋に入って来た、ナルとメルがいた。

　二人とも、手に折り紙を持ち、ニコニコ笑っている。

　テレンスの尋常でない様子に、チョイスは訝し気な表情を浮かべている。

「あ、あ、あなた方は……」

　男の震える唇から、言葉にならない音が漏れた。

「パーパ、これナルが作ったんだよ！」

「メルも作ったー」

　二人の無邪気な声が、場の緊張感とは関係なく流れる。

　俺は、娘二人とテレンスの間に、見えない点魔法のシールドを張ると、こう言った。

「テレンスとか言ったな。

　お前、本当は誰だ？」

　テレンスの唇は、震えたままだ。顔色が、まっ青になっている。

　俺は、手をパンと合わせた。目の前に、犬人の男から変身した別人の姿があった。

　ヤツは、犬人どころか、今まで見たこともない種族だった。

　黒髪の若い女性で、身長は一メートル七十センチほど。細身だがよく引きしまった体をしている。顔のこめかみのあたりから頬骨の上にかけ、黒い鱗（うろこ）のようなものが生えている。

　自分の偽装が解けたと知った女は、ズボンのポケットから丸い何かを取りだし、床に叩きつけた。

　一瞬で、煙が部屋に満ちた。

　俺は念のため、自分たち四人を点魔法の箱に入れておく。

　煙はじきに消えたが、女の姿は無かった。まあ、点をつけているから、逃げても意味は無いんだけどね。

「パーパ、さっきのモクモク何？」

「パーティー？」

　娘二人は、いつも通りだ。

　チョイスは、目を大きく開け、驚いた顔で固まっている。

　俺は、すぐに、ギルドに滞在中のフィロさんと念話を繋いだ。

『フィロさん、聞こえますか？』

『ええ、何でしょう？』

『すぐに、キャロの所へ行ってもらえますか？』

『いいですよ』

　理由も聞かず、彼はすぐに行動に移ってくれた。彼の頭上に設置した点からの映像にキャロが映った。彼女には、まだ点を着けていないので、すぐに着けておく。

　念話で話しかける。

『キャロ、聞こえる？』

『え？　

　シロー？　

　何、これ？』

『俺の魔法。

　それより、今、こういうことがあったよ』

　俺は、彼女に先ほどの出来事を話して聞かせた。

『ふうん、頬に鱗ねえ。

　その女は竜人かもしれないわね』

『竜人？』

『ええ、伝承にすぎないけど、かつてそういう人たちが、現れたことがあるらしいわ』

『彼らの世界へのポータルはあるの？』

『まだ、見つかっていないの。

　だから、今までは、誰も彼らの存在をまともに信じる人は、いなかったんだけど……』

『何か、危険な匂いがするんだ。　

　すまないが、ケーナイのギルドに連絡を取って、ミミとポルに警戒するように伝えてくれないか？』

『分かったわ。

　その女が、ケーナイのギルメンを名乗っていたなら、ギルドとしても無関係ではないしね』

『頼んだよ』

『任せて。

　そちらも、気をつけてね』

　俺は、キャロとフィロさんにお礼を言うと、念話を切った。