ポータルズ ～ 最弱魔法を育てよう ～

第３話 報告 渡辺家

　俺は、次に渡辺家を訪れることにした。

　舞子の実家は神社で、父親はそこの神主をしている。俺は何度か、舞子の巫女姿を見たことがある。

　木々に覆われるように建つ、神社の境内へ降りる。神社は小山の上にあるから、普通なら長い階段を昇らなければならない。

　境内を掃いている、作務衣（さむえ）を着た長身の男性がいた。舞子の父だ。

「おじさん！」

　俺が声を掛けると、彼は眼鏡越しに、いぶかしげにこちらを見ていたが、誰だか分かると、箒を投げすてて駆けよる。

「史郎君じゃないか！」

「お久しぶりです」

「一体、今までどこにいたんだい？」

「それも含めて、舞子さんのことについて、伝えたいことがあって来ました」

「そうか！　

　まあ、とにかく、上がってくれ」

　小学生までは良くお邪魔したが、中学生からあまり来なくなった家だ。俺は、初めて訪れる家のような感覚で、中に入った。

　広い座敷に通される。

　おじさんは、頭に巻いていた手ぬぐいを外すと、冷えたジュースを持ってきてくれた。俺が好きなジュースだ。

「まだ、これが好きならいいんだが」

　彼は、そう言うと、俺の前にジュースを置いた。

「舞子が、このジュースだけは、切らさないようにしててね。

　あの子がいなくなっても、これだけは、いつも冷蔵庫に入れておいたんだ」

　俺は、舞子のお母さんの容態を聞くことにした。

「おじさん、おばさんは？」

「うん、あの子がいなくなって、元気が無くなっちゃってね。

　とにかく、声だけは、掛けてくるよ」

「舞子さんの様子をお知らせしますから、できるなら、ぜひ」

「ああ、ありがとう」

　おじさんが部屋を出ていって少しすると、廊下をパタパタ走る音がした。ガラッとフスマが開いて、舞子の母親が立っていた。

　舞子が、そのまま年齢を重ねたような容姿だ。青いパジャマに、白いカーデガンを羽織っている。頭は、寝ぐせが付いたままだ。

「史郎君！　

　舞子の話が聞けるって、本当！？」

「ええ、最初から、詳しくお話しますね」

　俺は、ポータルで転移した経緯から、アリストの王城に行くところまでを話した。

「それで！　

　それで、あの子は、今どうしてるの！」

「俺が説明するより、この映像を見てもらった方が、早いでしょう」

　俺は点魔法で壁にシートを出すと、それに舞子の動画を映した。それは、舞子が獣人世界を訪れた時、歓迎を受けている様子が映ったものだ。獣人の群衆を前に、演台に登った舞子が、堂々と話している姿が映っていた。

「こ、これがあの子？」

　腰を浮かせ、映像に見いっていたおばさんが、ペタリと腰をつく。

「史郎君、これ、特撮映像じゃないよね」

　まあ、これだけ変わっている舞子を、すぐには信じられないのだろう。

「違いますよ。

　俺も、この場にいましたから」

「なんで舞子は、こんなにも、歓迎されているの？」

「それは、もちろん、この国の人たちに、好かれているからですよ」

「ど、どうしてそんなことに……」

　二人は、我が娘ながら、立派になった彼女が、信じられないのだろう。

「この群衆が集まっている広場がありますよね。

　ここ、実は、建物が立っていたんですよ」

　俺は、驚いた顔のままの二人に話しかける。

「舞子さんを歓迎するために、現地の人たちが、それを全部壊して、広場にしちゃったんです」

「こんなにも、立派になって……」

　おばさんは、スクリーン上で動いている舞子の顔に手で触れている。

「私たちは、この世界に行けないのかい？」

　おじさんが聞いてくる。

「残念ながら。

　一定時間が過ぎれば、俺も向こうに帰らなければなりません」

「そうか。

　ねえ、敦子（あつこ）、私たちが、もしこの世界に行けるようになった時、舞子に元気な姿を見せてやりたいと思わないかい」

　おじさんは、彼女の背中に手を置き、優しく語りかけた。

「史郎君、それができると思う？」

　おばさんが、すがるような目を、俺に向ける。

「今すぐには、無理です。

　でも、なんとか、その方法を探してみます」

「史郎君の事は、小さいころから、よく知っているだろう。

　舞子の事で、嘘をつくような子じゃない」

「ええ、分かってるわ。

　舞子に会えるように、元気にならなくちゃ」

　舞子のお母さんは、さっきより顔色が良くなっている。この様子なら、きっと床から離れる日も近いだろう。

　舞子が、聖女として多くの人を救い、病気を治していることも伝えた。

「人を治す聖女の母親が、病気じゃいけないものね」

　最後には、彼女にも微笑みが戻っていた。

　俺は二人から舞子へのメッセージを映すと、畑山の家に向け、空へと昇った。