ポータルズ ～ 最弱魔法を育てよう ～

第４話 報告 畑山家

　俺は、舞子の両親から教えてもらった住所目指し、空を飛んでいた。

　俺が知っているのは、高校に通うのに彼女が借りてるマンションの場所だけで、彼女の両親は、そこに住んでいない。住所は、港町として知られている、地方都市のものだった。高校がある町から二百キロ程、離れている。

　点ちゃん1号で、目的の都市上空まで飛び、透明化の魔術で自分の姿を消しておき、家の場所を突きとめた頃には、辺りが暗くなっていた。

　畑山家は、いわゆる豪邸に住んでいた。長い壁に囲まれた平屋の和風建築が、彼女の実家だった。

　俺は、疲労を振りはらい、壁のブザーを押した。

「どなたでしょう」

　恐らく使用人だろう、事務的な声がした。

「ええと、麗子さんのクラスメートです。

　彼女の情報を、持ってきました」

「ちょ、ちょっと待ってください。

　動かないで。

　お願いですから、そこにいて下さい」

　すぐにブザーが鳴り、勝手口が開く。

「どうぞ、中へ」

　メイド姿の女性が人目をはばかるように、俺を中に引きこむ。

「どうぞ、こちらから上がってください」

　恐らく使用人が使うであろう入り口から中に入った。

「麗子お嬢様は、お元気ですか？」

　見たところ三十代後半と思われるメイドが、不安そうに尋ねる。

「ええ、元気ですよ」

「よかった！」

　彼女は、ホッとした顔をした。

　十畳ほどの、殺風景な部屋に案内される。ここって、物置じゃないの？　

　メイドは、気まずそうな顔をして出ていく。まあ、こんな展開も、あるかもしれないとは思ってたけどね。

　入ってきたドアが開くと、ガラの悪い男が五人、姿を現した。

「お嬢さんの名前をかたったのは、お前か？」

　一番年かさの、黒いスーツを着た男が言う。

「かたった？」

「ネタは、上がってんだよ。

　大方、お嬢さんの名前をダシに、金でもせびりに来たんだろ。

　お前ら、この坊っちゃんに、十分、反省してもらえ」

　ごつい体の男たちが、俺をぐるりと取りかこんだ。

「あんたら、俺が畑山さんの情報を本当に持ってるか、調べなくていいのか？」

「ははっ、馬鹿を言うな！　

　お前で、三人目なんだよ」

　黒服が顎をしゃくると、一人が殴りかかってくる。動きからして、ボクサー崩れかもしれない。

　ガンッ♪　俺に拳が当たる。

　ボキッ♪　手の骨が折れる。

「ぐあっ」♪　悲鳴を上げる。

　ガキッ♪　別の男が、匕首（あいくち）で、突きかかってくる。

　ボキッ♪　その腕が折れる。

「ぐえっ」♪　悲鳴を上げる。

　あっという間に、四人が床でくの字になった。

　一人だけ残った黒服が、懐から匕首を出す。腰だめに構えて、こちらに突っこんでくる。

　俺は、奴の顔に当たるところに、肘（ひ）を固定しておいた。

　ギンッ♪　匕首が俺の身体に弾かれる。

　ボキッ♪　奴の腕が折れる。

　ガン♪　　俺の肘が奴の顔をとらえる。

「ぐっ」♪　奴がうめき声を上げる。

　痛そうだね。顔を押さえているよ。

　黒服が手に持っていた匕首は、二つに折れて、床に転がっていた。

　◇

　俺は、そいつらを放っておき、屋敷の中を探すことにした。

「畑山さんの、お父さん、お母さん。

　娘さんの情報を持った少年が、やって来ましたよ～♪」

　獣人世界で猿人族の長（おさ）が使っていた、拡声用の魔道具を使った。広い闘技場全てに音が響くくらいだから、恐らく近隣の家、全てに音が届いたはずだ。

　慌てた足音が、パタパタと近づいてくる。さっきのメイドさんだ。

「ど、どうぞこちらへ」

　長い廊下をクネクネ曲がり、大きな和室の前まで案内される。

　メイドさんが襖（ふすま）を左右に開くと、二十畳くらいの和室に、長いテーブルが手前と奥、二つ並べて置いてある。その向こうに、一人の男が座っていた。年齢から見て、彼が、畑山さんの父親だろう。

　奥側のテーブル左右には、約十人ほどの黒服が控えていた。みんな、ギラギラした目で、こちらを睨みつけている。

　あー、畑山さんのお父さん、何の仕事か、分かっちゃったかも。

　俺は、長い机のこちら側に立っていた。

　和服を着た、畑山さんの父親らしき男は、黙っている。

　俺は、テーブルの上を歩きだした。

「てめえ！　

　何のつもりだ！」

　末席の黒服が叫んで、立ちあがる。懐に手を入れている。

「え？　

　これって、廊下じゃないの？」

　和服の男を除き、黒服たちが、ガタっと立ちあがる。

「これの何処が、廊下に見える！」

　最初に立ちあがった若手の黒服が、懐に手を入れたまま近づいてくる。

「あれ？　

　みなさんが黙ってるから、まだ廊下かと思ったんだけど」

　俺はそのまま歩いて、テーブルのまん中あたりまでやって来た。若手とは、目と鼻の距離だ。

「座れ」

　座ったままの男が、低い声で言う。

「しかし、親分！」

　若手の隣に座っていた黒服が、おもむろに立ちあがると、思いきり若手を張りたおした。

「てめえ、親分に、口ごたえする気か！」

　着物の男が、テーブルの上をコツコツと叩くと、男たちは一斉に座り、頭を下げた。

「お前さん、麗子の情報持ってきたって？　

　そりゃ、本当か？」

「ああ、本当だ」

　立ちあがり、列に戻った若手の歯が鳴る、ギリッという音がした。

「嘘なら、覚悟はできてるんだろうな」

「嘘じゃないから、覚悟なんかしてないよ」

　並んだ黒服たちの背中が、ブルブル震えている。

「まあ、話してみろ」

　俺は長いテーブルのまん中に立ったまま、異世界転移から城に着くまでの話をした。

「お前、それをワシが、信じると思っとるのか」

「そんなこと、俺の知ったことではない。

　俺は、彼女のメッセージを、父親と母親に伝えるだけだ」

　黒服たちのブルブルが、凄いことになっている。あの背中に座ると、マッサージチェアの代わりになるんじゃないか？

『(？ω・)ノ　ご主人様ー、マッサージチェアって、何？』

　ああ、点ちゃん。座るとブルブル震える椅子だよ。

『(*'▽')　変なのー』

　確かに、よく考えると、変な椅子かもしれない。あ、おじさんとの話が続いてたっけ。

「メッセージだと？」

「ああ、今から映してもいいか？」

「やってみろ」

　俺は、点魔法のスクリーンを広いフスマに貼りつけると、畑山さんの映像を映した。画面には、「王の間」で玉座に着いた、美少女の姿があった。

「父さん、母さん、元気ですか。

　そこにいる史郎に、メッセージを託します。

　ボー、若い衆にイジワルしちゃだめよ。

　あんたには、敵（かな）いっこないんだから」

　あちゃー、もう五人もやっちゃたよ。まあ、俺は、ほとんど何もしてないんだけど。

「私は、今、パンゲアという世界にいます。

　ここは、アリストという国で、私は国王を任されてるの」

　彼女は、さっと手を広げる。宝石で飾られた、女王の衣装が、キラキラ光る。

「これは、私の意思で選んだの。

　だから、とても充実した毎日を過ごしてるわ」

　彼女は、そこで言葉を切った。

「もし、そちらに帰れることになっても、もう帰る気はないの。

　この国の人たちの生活が、私の肩に掛かってるから」

　畑山さんの父親は、その映像をじっと見ていた。

「その史郎は、私と一緒にこの世界に来た友人なの。

　もし、困ったことがあったら、彼に相談するといいわ。

　ただし、こちらの世界に来させろっていう頼みはダメ。

　それは、彼にも、まだ出来ないから」

　和服のおじさんが、じろりと、こちらを見る。

　怖いから、やめてくれない？

「彼には手紙も頼んであるから、お母さんに読んでもらって。

　じゃ、二人とも、体に気をつけて。

　翔太にも、よろしくね」

　映像は、そこで終わった。そういえば、翔太という弟がいると、畑山さんから聞いたことがある。

　和服のおじさんが、机に両手をつくと、俺に頭を下げた。

「すまねえ」

「おやっさん！」

「おやじ！」

　左右に座る黒服から、声が掛かる。しかし、彼は、頭を上げなかった。

「娘のメッセージを命懸けで持ってきた恩人に、無礼をしちまった。

　この通り、許してくれ」

「ああ、気にしないで」

　俺は机から降りると、黒服の後ろを回り、おじさんのところまで行く。黒服たちが、立ちあがろうとするが、おじさんの一言で、動きが停まった。

「動くねい」

　点収納から、畑山さんの手紙と点魔法で撮った写真を出し、渡してやる。それを両手で受けとったおじさんは、再び頭を下げた。

「じゃ、帰るよ」

「泊っていかんか。

　麗子の話をもっと聞きたい」

「いや、まだ行くところがあるんだ。

　それに、俺、ヤクザ大嫌いだし」

　黒服たちが立ちあがる前に、おじさんの笑い声が場を圧した。

「わははは。

　そうか、大嫌いか」

「ああ、俺の母親は、ヤクザが抗争中、その流れ弾を受けて死んだ」

　そう普段の口調で言うと、おじさんの目をじっと見た。

　彼は笑うのを止め、ぶるっと身を震わせると、こう言った。

「いいか、お前ら。

　この人には、絶対、手え出すんじゃねえぞ。

　ワシも、かなり修羅場をくぐってきたつもりだが……。

　この人のは、俺たちのとは、比べ物にならねえみてえだ」

「じゃ、もう来ないから。

　さようなら」

　俺は踵（きびす）を返すと、そのまま畑山さんの実家を出る。めんどうくさいから、自分が通るところにある壁や襖（ふすま）、ガラス戸は、全部点魔法で消しておいた。

　俺は夜に紛れて空に飛びあがると、自分の実家に向かった。