ポータルズ ～ 最弱魔法を育てよう ～

第５１話 もう一人の乗客

　点ちゃん１号は、五匹のワイバーンを引きつれ、『東の島』を発った。

　今回は、ワーバーン専用の休憩ボードを引いている。かなり大きいので風の抵抗があるが、そこは風魔術を風防に付与して軽減している。

　デロリン、チョイスが同行を希望したので、俺たちのパーティは、総勢十一人と六匹となった。

　え？　ワイバーンは五匹じゃないかって？

　あと一匹は、猪の子だよ。コリーダによって、『コリン』と名付けられたウリ坊は、彼女に懐いていつも足元にいる。

　目的の『聖樹の島』までは、三時間ほどで着いた。

　ワイバーンは、さっそく狩りをしに豊かな森に入っていったようだ。彼らは、この森に住んでもらうことになっている。

　俺たちは、点ちゃん１号から降りると、ギルド本部へ挨拶に行った。

　ギルドからは、『西の島』調査の依頼が出ていたので、映像を含めて渡しておく。これは、俺がこの世界に居ないと見られないので、ギルド職員はデータの移しかえに大わらわだ。映像を見て、重要なことをメモしていく。膨大な資料があるから、移しかえだけでも最低三日はかかる。

　俺たちは、その間、各自が自分で仕事を見つけることにした。

　ルルは、父親のレガルスさんの相手をするしかないだろう。

　デロリンは、料理。　

　チョイスは、洗濯や掃除。

　リーヴァスさんは、ギルド職員の指導。ミミとポルは、そのお手伝い。

　コルナ、ナル、メルは現地の子供たちとの遊び。

　コリーダは、体力をつけるための散策と猪っ子コリンの世話。俺はその補助。

　滞在中に二つやる事があるから、その時は、ミミとポルに、コリーダの補助を頼むつもりだ。

　滞在初日夕方、ミランダさんに会い、点魔法のコンロを屋外で使う許可をもらう。この森では、屋外で火を使用するのは、原則禁じられているからね。

　フェアリスの集落で作った無煙コンロを複製して出す。

「あなたは、何でもありなのね」

　ミランダさんには、そう言って呆れられたが、美味しい食事のためなら構わない。

　こういう時、デロリンがいると、とても楽だ。あっという間にバーベキューの用意が終わる。

　レガルスさんが、前もって豚の様な魔獣を獲ってきていた。それに特製のつけ汁を塗り、肉や野菜を焼きにかかる。

　普段できない屋外での調理に、興味をもったギルドの人々が集まってくる。

「もう、我慢できない！」

　ミミの決め台詞（ぜりふ）で食事が始まる。

「う、うまっ！　

　何だこれ！」

「えっ！　

　これが、あの豚？　

　いつもと、全然味が違う！」

「おい、俺の分を取るな！」

　ギルドの人々は、大騒ぎだ。皆が、思う存分、食事を楽しんでいる。

　学園都市世界の『バカンス島』と名付けた島で汲んできた泉の水を、冷やしたコップで出してやる。子供たちが、とても喜んでいる。大人には、フェアリスから大量にもらったお酒を出す。

「うわっ！　

　これって、幻の『妖精酒（ようせいしゅ）』じゃないのか！」

「まあ、そうとも呼ばれとりますな」

　リーヴァスさんが、フェアリスの集落で浴びるほど飲んでいたのは、幻の酒だった。

「リーダー、これは売れるわよ、フフフ」

　ミミが、悪い顔をしている。まあ、フェアリスのためになるなら、『ポンポコ商会』で扱うけどね。

　バーベキューは、夜更けまで、終わらなかった。

　◇

　Ｓ字の巨木が形づくる、『木の家』で皆が眠りにつくと、俺は一人で部屋の外に出た。

　ウッドデッキからフェアリスの集落へ、瞬間移動する。

　あらかじめ念話で連絡しておいたので、長（おさ）とフィロが待っていてくれた。場所は、フェアリス広場に建てた『土の家』の二階だ。

「おお、シロー殿！　

　よくおいでになった。

　ダークエルフの脅威を、取りのぞいてくださったとか。

　フェアリスを代表して、礼を言うぞ」

　長が、俺に頭を下げる。

「ははは、成りゆきですよ。

　それより、お話ししておいた件は、どうなりましたか？」

　フィロが立ちあがる。

「ぜひ、お願いする」

「分かりました」

　用件が済んだので、長に妖精酒の取引を持ちかけた。ダークエルフに怯えなくてよくなった今、彼らは他の地域と、交流を始めるべきだろう。

　長は、喜んで取引に応じてくれた。ただ、『ポンポコ商会』との独占契約っていうのが、ちょっと気になったけどね。

　俺が『西の島』東部、港町跡に建てた『土の家』は、ギルドの支部として使われることが決まった。そして、フェアリス広場に建てた、こちらの家は、人族がここを訪れた時の宿泊施設となるそうだ。

「では、長、これで失礼します。

　色々と、ありがとうございました」

「何を言うか。

　礼を言うのは、こちらの方じゃ。

　井戸で、水の心配をせんでよいようになった。

　囚われていた仲間も、救うてもろうた。

　孫娘まで助けてもろうたのに、十分なお礼も出来ず、申しわけない。

　次に来るときには、何か用意しておくでな」

「いいえ。

　どうか、お気遣いなく。

　では、お元気で」

「ああ、フィロをよろしく頼むぞ」

　フィロは、俺とアリストまで同行することを選んだ。

「良い風を」

「良い風を」

　俺はフィロを連れ、一旦『西の島』東部のベースキャンプに飛ぶ。ギルドの人々が使いやすいように、家を改良しておくためだ。

　そして、俺とフィロは、『聖樹の島』に戻った。

　◇

　翌朝、俺は、フィロをギルドの人々に紹介した。

　ミランダさんが、恭しくお辞儀をしている。エルフにとり、フェアリスは敬うべき存在らしい。他のギルド職員も、膝を着き、礼を示した。

「聞くところでは、『西の島』を保護してくれるそうですね」

　フィロが、話しはじめる。

「ええ、ギルド本部が、責任をもって守ります」

「有難いことです。

　我々は、好戦的な種族ではありませんから、十分な武器や魔道武器を持ちません。

　ダークエルフの脅威が無くなっても、不安に思う者が多かったのですよ」

「エルフとダークエルフの間で『フェアリス憲章』という取り決めがなされました。

　あなた方が、誰かに襲われることは、もうありませんよ」

「やっと……やっと皆が平和に暮らせるのですね」

　彼の言葉には、万感の思いがこもっていた。

「ところで、『フェアリス憲章』という名前は？」

　ミランダさんが、俺の方を見て片眼を閉じる。

「やはり、シローさんの仕業だったか」

「いや、俺は知りませんよ」

「まあ、そういうことにしておいてあげましょう」

　笑いながら、ミランダさんが取りなしてくれる。

　◇

　皆が朝食後の緩い時間を過ごしているとき、俺は神聖神樹の元へ来ている。

　今回は、俺一人だけだ。

　聖樹様（神聖神樹）から神樹様を通してお話があり、一人で来いと言われたのだ。以前エレノアさんが案内してくれた場所まで行き、膝を着く。

　太く、ゆったりしたバイブレーションが、俺の身体を満たした。

『シローよ、大儀であったな。

　よう、フェアリスの子らを助けてくれた』

『成りゆきでそうなりました。

　アドバイス、ありがとうございました。

　迷うことなく、『西の島』を訪れることができました』

『ホホホ、アドバイスなど要らぬようじゃったがな』

　聖樹様の緩やかな気のようなものが辺りを満たし、キラキラと輝いている。とても心地よい。

『そうじゃ、褒美を渡そう。

　お主、異世界から来ておったな』

『はい、地球という星から来ました』

『その世界に帰られるようにしてやろう。

　ただ、帰った後、そのまま戻ってこないか、戻ってくるか、どちらかを選ばねばならんぞ』

　俺は、躊躇（ちゅうちょ）なく、片方を選んだ。

『よかろう。

　空を見ておれ』

　言われたまま、空を見上げる。空一面を、聖樹様の枝が覆っている。その枝のどこかから、小さな白いものが一つ、フワフワと落ちてきた。

　落下地点まで行き、空中で手に取る。お正月の羽子板で打つ、羽根のような形をしている。

　聖樹様に言われるまま、先端の丸いところを剥いてみる。コロンとした、直径三センチくらいの、黒い球が出てきた。

　最近どこかで、似たものを見た覚えがある。

『それを握りつぶすと、さっきお主が望んだ効果が得られるであろう』

『ありがとうございます』

『大したものでなくてすまぬな。

　一度しか使えぬぞ』

『いえ、十分です。

　感謝します』

『少し力は戻ったが、この辺が限界じゃ。

　また、いつか会おうぞ』

　聖樹様の声は、そこで途切れた。周囲に漂っていた、聖なる気のようなものも、すうっと消えていった。

　俺は、一生をかけても、あのくつろげる空間を作りだせるようになろう。

『へ(u ω u)へ　また、そんなこと言ってる』

　大事なことだよ、点ちゃん。

　こうして『聖樹の島』で、すべきことを終えた俺は、いよいよポータルを渡る時を迎えた。