ポータルズ ～ 最弱魔法を育てよう ～

第２部 冒険者

第８話 ギルドデビュー

　翌日、俺は、冒険者登録をするため、ギルドまでやって来た。

　今は無職だが、これからのことを考えると、現金収入が欲しい。しかも、二人分の生活を支えるわけだから、あまり低い収入だとやっていけないだろう。

　危険はあっても、報酬が高い冒険者を選んだってわけだ。まあ、住所不定、出身地不明、保証人無しだから、他の仕事が選べなかったってのもあるけどね。

　冒険者ギルドは、町の入り口に近く、大通りに面している。これは、討伐を終えたパーティが、獲物の処理をしやすいように考えられたそうだ。

　がっしりとした木造建築三階建てだ。屋根の上で、大きな風見鶏がくるくる回っている。

　あれは、ドラゴンかな？

　木製のドアは、開けはなしてあった。

　建物の中に入ると、右手には丸テーブルが四つあり、食堂のような趣（おもむき）だ。

　左手にはカウンターがあり、使いこまれた分厚い木の板が飴色に光っている。カウンター前には、二列に各四五人ずつ、鎧やローブなど様々な格好の人たちが並んでいる。

　ところが、窓口は三つあるようだ。

　誰も並んでいない窓口に近づくと、すぐにその理由が分かった。皆が並んでいる二つの窓口の受付は、若くてかわいい女の子と、落ちついた大人の魅力あふれる女性だった。一方、目の前の受付は、いわゆるハゲマッチョだ。しかも、ランニングのような黒シャツで、筋肉を見せつけている。

　これは、普通、並ばないわ。

　俺は、きびすを返し隣の受付に並ぼうとしたが、時すでに遅かった。

「坊主、なんの用だ？」

　この時、振りかえった俺の首から、ギギギという音がしたのは言うまでもない。

　ため息をついた俺は、しかたなく筋肉おじさんが立つカウンターの前まで来た。

「ええと、冒険者登録をしようと思って」

「ふん、金持ってるか？

　銀貨三枚だぞ」

　革袋から支払う。

「おい、人前でそんなもん、じゃらじゃらさせるんじゃねえ！」

　おじさんが鬼のような顔で、叱ってくる。

「わ、分かりました。

　忠告、ありがとうございます」

　鬼の顔がすこし和らぐ。

「手をこの上に載せろ」

　黒い板が、カウンターの上に現れる。このパターン、嫌な思い出しかないよね。板に手を載せると、空中に白い文字が浮かんだようだ。こちらから見ると、逆さ文字の上、読めない字だけどね。

「名前は？」

「シローです」

「変わった名前だな」

「よく言われます」

　そう言われたの、本当は初めてだけど。

「職業は魔術師。

　レベルは２と。

　魔術属性とか得意な魔術あるか？

　もっとも、これはスキルに関することだから黙っててもかまわんが」

　お！　やっぱり、レベルが上がってる。カラス亭で、ぴかっとした時だね。

　ギルドの黒い板だと、魔法の種類までは出ないのか。

「特にありません」

　点は見えるけどね。病気じゃないよ？　なぜか疑問形。

「よし、登録完了だ。

　ギルド章を渡すから失くすなよ。

　詳しいことは、この本に書いてあるからな」

　とはいっても、読めないですからね。でも、ここは遠慮するところじゃないよね。命に関わるから。

「学が無いもので。

　この本に書いてあることを、口頭で説明していただけませんか」

「ふむ、学が無いようには見えんがな。

　おい、キャロ。

　こいつに、冒険者の心得を教えてやってくれ」

「はーい」

　奥の部屋から、ものすごく小柄な女性が出てくる。

　せいぜい一メートルくらいしかないんじゃないか？　ホビット族かレプラコーン族かな？

　スカート部分がギザギザにカットされた緑の服に、これも緑の丸く小さな帽子を頭に載せている。幼い頃、絵本で読んだ妖精そのものだ。

「初めまして、シローといいます。

　冒険者登録しましたが、この本が読めなくて」

　さっきもらった革表紙の本を、胸の前に持ってくる。

「キャロです。

　よろしくね。

　それは、気にしなくていいの。

　むしろ、読めないのに、そのまま依頼を受けちゃう方がダメなのよ。

　だって、採集依頼にせよ、討伐依頼にせよ、期限が決まってるものが多いからね。

　何かあって、依頼をこなせないとなると、ギルドの信用に関わるんだから」

「なるほど」

　別室でキャロから説明を受ける。

・自分のランクより一つ上のものまでしか依頼を受けられない。

・依頼を達成したらプラスポイントが、失敗したらマイナスポイントがつく。

・プラスポイントが一定値を超えると、ランクアップ、同様にマイナスポイントでのランクダウンもある。

　冒険者ランクは鉄、銅、銀、金、黒鉄（くろがね）と上がっていく。登録直後の俺は、当然だが鉄ランクだ。

「では、後は実際に依頼書を見ながら説明しますね」

　キャロと俺は部屋を出ると、最初いたホールまで戻ってくる。

　ハゲマッチョの前には、まだ誰もいない。　

　かわいそす。誰か並ぼうよ。

　カウンターの反対側、食堂コーナー奥の壁には多くの紙がピン止めされている。中には、陽に焼け紙の色が茶色くなったものもある。きっと、塩づけ依頼だろう。

「こちらのコーナーが、鉄ランクの依頼となります。

　左側に採集依頼、右側に討伐依頼が並んでいます」

　キャロが左側一番下の依頼を指差す。

「例えば、これだと、鈴鳴り草十本を取ってくれば依頼完了となります。

　紙の一番下に書いてあるのが期限です。

　また、報酬は必ず右上の枠に書いてあります。

　それ以外のところに金額が書いてあっても、有効とはなりません。

　気をつけて下さい」

　う～ん、わかりやすい説明、ありがとうございます。きっと頭がいいな、この人。

「今なら、どんな討伐依頼がありますか」

「ちょっと私を持ちあげてもらえます？」

　キャロって、チョー軽い。なんだこれ。本物の妖精じゃないの？　

　キャロが依頼を読みやすいように、依頼書の前で彼女を上から下へ動かしていく。

「コボルト、ゴブリン、ゴブリン、ハーフラビットですね。

　依頼は、だいたい下から上へ難易度が上がっていきます。

　だから最初は、なるべく下の依頼を受けることをお勧めします」

　となると、一番簡単なのはハーフラビットか。きっと小さなウサギだな。

「あ、そうそう！　

　ウサギ狩りをするときは、注意があるんですよ。

　ハーフラビット自体は、なんの危険も無い、それこそ子供でも捕まえられるような魔獣なんです。

　ところが、遠くから白いウサギを見つけて不用意に近づくと、実はマウンテンラビットだったっていうことがあるんです。

　毎年とは言いませんが、ルーキーがこの失敗で死んじゃうんです。

　ウサギを見つけたら、音を立てずにじっとして、その近くの植物と大きさを比べるのが大事ですよ。

　だから、霧などが出ているときのウサギ狩りは、絶対におすすめできません」

　やっぱり、説明を聞いておいてよかった。遠慮しただけで、自分が死んじゃったら意味ないもんね。聞くは一時（いっとき）の恥だよね。

　あ、そうそう。今聞いたキーワードだけは、チェックしとこう。

「魔獣……ですか。

　魔獣って、何ですか？」

　キャロが驚いた顔をする。

「大きな町のご出身なんですか？」

「はあ、まあ」

　ここは適当にごまかしておく。

「魔獣は、マナが凝縮して生まれる生物です。

　害の無いものもいますが、多くの場合、人間の生活をおびやかします。

　ですから、なるべく討伐が勧められるのです。

　討伐系のクエストには、王国からも一定の補助金が出ています。

　報酬の二割から三割が、補助金になります」

　王国からのお金はもらいたくないけれど、すでに今持っている全財産が王国からのものだしね。

「あと、マウンテンラビットって、どのくらいの大きさなんですか？」

「大きいと大人二人分の高さになります。

　力も非常に強いですし、なにより攻撃しても特殊な毛皮のせいでダメージとなりません。

　モンスターにもランクがあるのですが、大きいものだとＡランクプラスとなりますね」

　おいおい、ウサ子よ。お前、Ａランクプラスだってよ。

　それより、加藤って木の棒でＡランク魔獣を殴ってたのか。しかも、半死半生にしてたし。　

　勇者、恐るべし。それをペットにしちゃう畑山さん、さらに恐るべし。

「Ａランク討伐ともなりますと、金ランク五名以上が推奨ですね。

　まちがっても手を出さないようにして下さいね」

「出しません、出しません」

　ただモフらせてもらうだけです。

「討伐した魔物は、決まった部位を切りとって持ち帰ってもいいですし、パーティに余裕があれば、丸ごと持ちかえってもかまいません。

　解体については、自分でやるのも、ギルドに任せるのも自由です。

　ただ、民間の解体業者には怪しい者もいるので、注意してくださいね」

　なるほど、解体によって手に入れた素材を売れば、報酬にさらに上乗せできるわけか。

　こりゃ、当然、討伐依頼の方が人気出るよね。

「登録直後に必要な説明はこのくらいですが、他に何か質問ありますか？」

　キャロの可愛さについて質問はあるけどね。いきなりギルドで孤立するのもうまくないだろうから、今は止めておこう。

「いえ、ありがとうございました。

　とても分かりやすかったですよ」

「えっ、そ、そうですか？」

　頬をピンクに染める妖精さん、可愛すぎる。食べちゃいたい。

　とにかく、今日は、ここまででいいや。もう、精神的にお腹いっぱいだしね。明日から、じっくり取り組もう。

　まだ誰にも並んでもらえていない、ハゲマッチョにお礼を言って外へ出る。

「おい、お前。

　新人（ルーキー）だな？」

　がっちりした長身のお兄さんに声をかけられる。

　お、いわゆるお決まりのイベントですか。新入りを、ベテランがイジメるっていうやつ。

「ええ、そうですが」

「うちのパーティの荷物持ちやってみないか。

　最初は要領もわからないだろう。

　荷物持ちなら安全なうえに、討伐の見学もできるからな」

　なんと、イベントではなく、いい人だった。

「分かりました。

　お名前をうかがってもいいですか？　

　私は、シローといいます」

「よろしくな、シロー。

　俺はブレット。

　パーティ名は、『ハピィフェロー』だ。

　連絡したければ、ギルドの伝言板に書いておくといいぞ」

　この世界には、スマートフォンとか無いみたいだし。

「ありがとうございます」

「気にするな。

　俺たちも、先輩からそうやって引っぱりあげてもらったからな」

　ブレットはそう言うと、ギルドの中へ入っていった。

　かっこ良すぎるぜ、ブレット。いつかモフらせてあげるよ。

　マウンテンラビットだけどね。

　◇

　俺は宿に帰り、ルルにギルド章と本を見せた。

　点魔法がレベルアップしていたことも告げた。

「おめでとうございます」

「ありがとう」

　何がめでたいのか、今一つ実感は無いんだけどね。

「明日は、簡単な依頼をこなしてみようと思う」

「そうですか。

　最初は、採集依頼がいいかもしれません」

　まあ、それが順当だろうね。

「ルルも来るかい？」

「そうですね。

　旦那様が冒険者となったからには、一度ご一緒しておいた方がいいかもしれませんね」

　本当は、荒くれ者が集まる所に、ルルを連れて行きたくはないんだけどね。

　ギルド自体は、割としっかりしてるみたいだし、ブレットみたいな先輩がいれば大丈夫かもしれないな。

「よし、そうと決まれば、今日は早めに寝て明日に備えよう！」

「はい。

　採集依頼は、朝一番が基本ですから」

　ということで、夕食の後すぐに就寝。

　明日は、どんな一日になるのかな。