3日目午後「冷静沈着」

半裸の男が一人、黄昏ている。


この神秘的な場所にそぐわない恰好が、ギャップを感じさせる。









―――俺は一体どうしたのだろう。


気付いた頃には緑の巨人がぶっ倒れ、泣きじゃくってた二人は居なくなっていた。


そこに転がってる巨人は、微動だにしなかった。


俺がやったのだろうか。


とても恐ろしかった覚えがある。


大きな人


というより、熊のような感覚だった。


少し状況を整理したい。


恐怖であまり覚えていないが、コイツに目を合わせたところまでは覚えている。


しかし、それ以降何も覚えてはいない。


気持ちを落ち着かせるため、少し移動をした。


得体の知れない巨人と一緒は、勘弁して欲しい。


そして、似たような場所に辿り着き、整理する。


簡潔にまとめると、マッチョのおっさんにあしらわれ、オナラで俺は異世界に転移した。


ということで正解なのだろうか。


いや、あまりにも無理がある。


そして、少年と、少女。


あの二人を見る限り、保護者とはぐれたか、子供に武器を持たせ、狩りをさせる文化があり、何か予想外の出来事が起きた。


そのどちらかだろう。


なけなしの思考力で、熟考する。


そして、俺が現れた時、2人は俺のことをオークと呼んだ。


この世界に来た際に、姿が変わってしまったのだろうか、しかし自分の腕や脚を見る限り、違和感は特に感じられなかった。


俺があの緑の巨人なわけが無いだろう。


それとも、2人が錯乱していたのだろうか。


しかし、2人が恐怖していたとはいえ、ここまでの相違点が見受けられる以上、あまり現実的には思えないので、その可能性は低いのだろうか、それともこの世界で日本の常識は通用しないのだろうか。


考えれば考えるだけ、疑問が湧き出てくる。


あと、帰り道どうしよう。


一旦思考停止する事にした。


暫しの深呼吸をした後、再び脳を再起動させる。


もう1つ気になる事がある。


俺の目に浮かんだ、文字。


日本語で、オークと書かれていた。


その真下に、Lv3と書かれていたが、その意味について、理解はできなかった。


そして、あの2人については、その文字は浮かび上がらなかった。


恐怖がそれを、呼び起こしたのか、はたまた偶然か。


と、そこで全体の80%以上が、タンパク質で出来ているだろう、と思われる俺の脳みそが、ついに悲鳴を上げながら停止し、再起不能になった。


まぁ、とりあえずスクワットだ、スクワット。


両足を肩幅程度に広げ、腕を頭の後ろで組み、膝がつま先より前にでないよう、配慮しながら、ゆっくりと下ろす。


イメージとしては体育座りをするような、そんな意識を持つとやりやすい。


お尻が、膝までくればハーフ、踵までいけばフルスクワットになる。


ハーフスクワットとフルスクワットの違い及び、それぞれのメリットは、簡潔に言えば、ハーフがお尻とハムストリングス(太ももの裏)フルが大腿四頭筋(前側の太もも)が主に負荷がかかる。


無論、正確に言えばどちらも脚全体に負荷をかけられるのだが。


頭の中で、自分にそのようにレクチャーしながら行う。


今回は、フルスクワットを行っている。


100回を超えたあたりから、大腿四頭筋が戯言を吐き始める。


そして150回ほどで、限界を迎える。


しかし、めげずに200回まで突き進む。


限界突破だ。


残業並みの辛さに、途中で投げ出したくなるが、正当な報酬が待ち構えているのが、我が社の残業との決定的な相違点だ。


全てを出し切り、その場に倒れこむ。


地面に生えている根や草が、背中を突き刺し、多少の痛みが走る。


しかし、それに抵抗するだけの力を残した筋線維は、もはや一本もない。


これぞ至福の時間。


幸せを感じながら、暫くの間男は、脳と共に身体まで停止させ、深呼吸を繰り返していた。


そして、意識が遠のいていく。






意識を取り戻し、筋線維が元気になる頃には、神秘的な光は幻想と化していた。


まずい、ここまで暗くなるとは予想外だ。


男がゆっくりと起き上がり、辺りを見回す。


見回す限り、闇であった。


幾分かの恐怖を覚えながらも、動かなければ状況は悪くなる一方だと思い、取り敢えず光源を探し歩き出した。


頼りない方向感覚を頼りに、獣道を進む。


時々あたる葉や木々が痛い。


時々射す月あかりが、唯一の懐中電灯だ。


暫くすると、やっと光源と言えるものに辿り着いた。


そこは、とても美しい場所であった。


おそらく日本には存在しないだろうと思われる、透明度の高い湖が、そこに座っていた。


その直径は100mに満たず、水深は、最深部で2mくらいに見える。


結構適当な憶測だが、そのくらいだと思う。


そこは、湖と呼べるほどの威圧感はないが、俺の知る世界より、遥かに神秘的であった。


浅いし、どちらかと言うと、泉に近い。


というよりここは泉なのだろう。









ふと、水面に映った自分を発見する。


そして違和感を覚える。


そこには、上裸の筋肉隆々な男が1人。


そういえば、服を着ていなかった。


公園で腕立て伏せをする際に、邪魔なので脱ぎ捨ててしまったのだ。


そして、もう一つ気づく。





俺は、緑の巨人などでは無かった。





やはり、俺はおかしくなかったのだ。

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