「 」（空白）

21・銃と少年

少年は捨て子でした。

物心付くか否かの時に捨てられました。

冷たい、銃ひとつと一緒に。

少年が持つ最初の記憶は、誰かの名を繰り返し呼びながら涙を零し、銃を片手にとぼとぼ歩いている自分です。

それ以前の記憶は無く、それ以降の記憶のみが、少年の中に重なっていきました。

少年は銃を用いて生きてきました。

銃で脅しました。

銃で奪いました。

銃で殺しました。

誰もが、銃を、そして、銃を今にも撃ちそうな少年を見ると、怯え、何もかも投げ出して与えてくれました。

いえ。

何もかも、ではありません。

少年には得られなかったものが、いくつもあります。

例えば、笑顔。

例えば、温かさ。

例えば－－

そう、最初の記憶で、繰り返し自分が読んでいた名。

その名が示す誰かを、いまだ少年は得ていません。

ある日。

少年は、薄汚い路地で、腹を刺され、死にかけている女を見ました。

少年はそれしか知らなかったので、銃を突きつけ、女が持っているものを奪おうとしました。

女は。

－－何故か、優しく笑いました。

そして、少年を見て、天使さま、と呼んだのです。

ぼさぼさに乱れた髪に、薄汚れた顔。

そうとは言え、少年は確かに幼く、愛らしい顔立ちをしていました。

そして、寒さをしのぐ為に身に纏った襤褸は、死が近付いた女には、翼のように見えたのかもしれません。

少年は、初めての反応に戸惑い、銃を戻しかけました。

が、女は子供のように顔をゆがめ、泣いたのです。

天使さま、天使さま。

私を殺して下さい。

私にお情けを下さい。

もう生きているのが怖いのです、苦しいのです。

天使さま、貴方の手で、どうか私にお情けを下さい。

どうかどうか。天使さまの手で、連れて行ってください。

死を望まれたのも初めてでした。

少年は迷い、それから、女の眉間に銃口を押し付けました。

嗚呼、と女が笑いました。

天使さま、天使さま。

有り難うございます、有り難うございます。

女は少年を天使と呼びます。

少年は、少しだけ笑いました。

そして、引き金を引いたのです。

女は死にました。

とふん、と。

少年は、女の、まだぬくもりが残る亡骸の胸に抱きつきました。

柔らかい膨らみに顔を埋め、それから、少年は、過去の記憶が繰り返す名を、そっと呼んだのです。

「…オカアサン…」

少年には、自分に殺された女が天国へ行ったかどうかなど分かりません。

ただ、もしも。

本当に神が居ると言うのなら。

自分に笑顔とぬくもりと、そして、名を呼ぶ事を許してくれたこの優しい女を、誰よりも柔らかく、美しい場所へと送り届けてください。

少年は、名前さえ知らない神に祈りました。

それでも、少年の手には、しっかりと破壊と狂気の証である銃が、握られておりました。