竜と猫

第１０話１４章・現在、死竜編。

【１４】

　緑の光を纏った矢が走る。

　死竜の目にも見えただろう。

　人の姿をしたものが放った、小さな武器。

　恐れる事も無いその武器。

　避けようともしなかったその緑の矢は。

　死竜の骨を通り、抜け、走り。

　その背に跨る人物へと突き刺さる。

　揺れた。

　ゆらり、と、その身体が揺れる。

　ローブが外れる。

　痩せこけた顔が現れた。

　微かに開いた口元には牙が覗く。

　乾いた肌。

　茶色に乾いた肌。

　そして、何も映さぬ、瞳。

　死竜の背に跨って――いや、結び付けられていたのは、一体の屍体である。

　屍体が揺れる。

　死竜が慌てたように身を捻る。

　それが最後のきっかけ。

　大きく揺れた屍体が、背から滑り落ちる。

　死竜が吼えた。

　大きく、絶叫するように、吼えた。

　落ちる屍体の速度に合わせて、そのまま翼を緩める。

　落下。

　しかし屍体に追い付けない。

　地上が近い。

　死竜も分かっていた筈だ。

　地上が近いと。

　このままでは激突すると。

　屍体が地上に落ちる。

　衝突の衝撃で身体が弾けるように壊れた。それほどまでに脆くなった屍体。

　死竜がもう一度吼えた。

　誰かの名を呼ぶように、一度。

　そして、死竜自身の身体も、地面に叩き付けられた。