竜と猫

第７話１１章・ウィンダムにて。過去。

【１１】

　時は流れる。

　三年の月日が流れて――ゴルティアにて。

　ゴルティア竜騎士団執務室。

　いつもと同じように難しい顔をしたゼチーアが、手元の書類を見ている。

「――ゼチーアさーん、シヴァただいま参上しました」

　ドアを軽いノックと同時に開くと、ドアの所で敬礼。

「あぁ、入れ」

「失礼します」

　目の前に立つシヴァに、ゼチーアはその手紙を渡した。

「何ですか、これ？」

「……ゴルティア国立大学からの正式な依頼状だ」

「………うわ、凄い嫌な予感」

　シヴァは文面に目を通す。

　飛竜の研究の為、竜騎士の協力を仰ぎたいと言う文面。

　シヴァとココが名指しされ、最後には見覚えのある教授の直筆署名。

「うわぁ、本当にこっちに来たんですねぇ」

「知り合いか？」

「ウィンダムに居た頃にお世話になっていた教授です」

「そう言えば向こうの国立大学の生徒だったな」

「はい」

　ゼチーアの前に手紙を置く。

「すいません、断って貰えませんか？」

「お前なら身体も空いているだろう？」

「でも、もう、古竜学には興味が無くて」

　ココを思いだし、笑う。

「こんな面白い事をやっているのに、他の事になんて構っていられません」

　ようやく心から夢中になれる事。

　己の片割れ。

　失われた部分を埋めてくれる、唯一の存在。

「面白い、か」

　ゼチーアの瞳が細い。

「竜騎士団の仕事を面白いとは、まぁ、大した意見だな」

「あ、あぁ！　勿論ふざけている訳じゃないですよ！　僕は常に本気で全力で――」

「分かってる」

　大学からの手紙を横に動かし、別の手紙。

「シルスティンの調査は出来るか？」

「……へぇ。珍しいですね」

「少々きな臭い噂が流れている。調べてくれ。詳しい事はその手紙を読め。読んだ後は処分して構わん」

「危険ならばどれぐらいまで？」

「死ぬな。それ以上は言わん」

「分かりました。ココと動きます」

　ゼチーアの手から手紙を受け取る。

　一歩下がって敬礼。

　そのシヴァが、ふと、動きを止めた。

「ゼチーアさんって、ココの事、聞かないですよね？」

「ウィンダムで拾ったのだろう？」

「信じてるんですか？」

「まさか」

　だが。

「必要があればお前が話すだろう」

「……はい」

　笑う。

「では、シヴァ、動きます！」

「頼むぞ」

　部屋を出る。

　ココは竜舎の前に繋いである。

　そこまではすぐ。

　外は青空。気持ちが良い空だ。

　ココと動くのは、良い気持ちだろう。

「さて――頑張りますか」

　満足そうに、シヴァは小さく呟いた。

　　　　　　　　　　　　　　　　　終