妹に頼まれたので世界最強のギルドを作ることにしました ～最強ギルドの最弱マスター～

第10話

　まず真っ直ぐにココの店へ向かう。

「今日はヒゲを剃るときに失敗したから――」

「ココ、回復薬と解毒薬を大量に頼む。北東の森にいるポイズンリザードを倒す。心配するな、金ならある」

「……あぁん？」

　俺の言葉を聞き、ココは目をパチクリとさせた。

　用意をしてくれている中、事情を手早く話す。

「ほーん」

「いや、分かってる。新参ギルドが偉そうなこと言いやがって。初の討伐クエストだろ、ばーか！　って思ってるんだろ？　分かってる、分かってるんだ。でもやらなくちゃいけないときだって」

「そんなこと思ってねぇよ。お前らしくていいと思うぜ」

　自分らしい、と言われてなぜか嬉しくなる。いや、ココに認めてもらえたような気持ちになったからかもしれない。

　少しだけ恥ずかしさも感じ、頭を掻く。

　……っと、喜んでいる場合じゃなかった。

　もう一つの要件を思い出し、ココに言う。

「実は頼みがある」

「ま、内容によるな」

「ポイズンリザード討伐へ行く冒険者が来たら、無料で薬を売ってくれ。金は全部俺が払う」

　少しでも他の人を助けるために考えたことだ。

　我ながら悪くないと思っていたのだが、ココは両腕で×を作った。

「はい駄目ー！　お前は本当そういうとこが駄目だな。自分が損をしてでも、って考えやがる。大馬鹿野郎だ。何様だ？」

「えぇ!?」

　良い提案だと思っていただけに、返事に戸惑う。

　ココは肩を竦め、俺に言った。

「格安で売ってやる。差額はお前と冒険者協会、テガリの町、近隣の村に払わせる。それが妥当なところだ。いいか？　一人でやれることには限界がある。それを忘れるな」

「……むぅ、そういうもんか？」

「そういうもんだ。素直にココ様の言うことを聞きやがれ。……ほら、やることは他にもあるんだろ？　さっさと行きやがれ」

　しっしっと手を振られてしまう。

　俺は一度深く頭を下げ、店を出るため歩き出す。

「――青臭いな。でもそれでいいさ」

　ココがなんか言っていた気もしたが、それは聞こえなかった。

　次に向かったのは工房だ。ルーの装備を受け取らなければならない。

「親方！　装備はできてるか！」

「なんじゃなんじゃ。そりゃできてるが、焦らんでも逃げんぞ」

「いや、実は」

　事情を話す。親方は嬉しそうに笑った。

「おぉ、その話なら聞いとる。なるほど、なるほどな。よし分かった。すぐに調整をしよう！　ちっこい嬢ちゃんはこっちに来い！」

「おー！」

　ルーが装備を着けている間、手持無沙汰になる。だが考えることはたくさんあるので、暇なわけではない。

　ボンヤリ天井を眺めつつ考えていると、マオが前屈みに顔を覗き込んでいた。

「マスター。これあげるにゃ」

「ん？」

　少し恥ずかしがりながら差し出されたのは青い布。広げるとマントで、全身を覆えるものだった。

　特に目を引いたのは、狼を象った銀色の刺繍だろう。ヤバい、カッコいい。

「え？　もらっていいの？」

「《フェンリル》のメンバーだって分かりやすくなるシンボルにゃ。ほら、あたしの分もあるにゃ」

　マオは魔法の鞄からマントを取り出して羽織る。俺のよりも丈が短く、お尻くらいまでの長さだ。マオがクルリと回る。

　おぉ……可愛い。

　ルーに劣らぬ美少女なだけあり、その動きだけでとても可愛らしかった。

　脳内でマオの動きを思い出し、ひたすら繰り返させながら礼を言う。

「ありがとう！　大切にするよ！」

「そ、そこまで喜ばれると照れるにゃ」

　俺はプレゼントされたマントを魔法の鞄に――。

「いやいやいやいや!?　着てくれないと意味がないにゃ!?　常日頃から身に着けないと、《フェンリル》だって印象を植え付けられないにゃ！」

「お、おう」

　確かにそうかと思い直し、マントを羽織る。地面に届くほどではないが、かなりの長さ。それがまたいい。

　少し歩いてみたり、片手で靡かせてみる。……ヤバい、超カッコいい。

　さっきから語彙力を失いつつあるが、それくらい気に入っているということだ。頬が緩んでしょうがない。

「にいちゃー！　どうどう!?」

「お、ルー！　見て……こほん。ちゃんと装備できたか？」

　思わずマントを自慢しそうになったが、まずは妹を誉めてからだ。順番を間違えてはいけない。

　ということで、ルーを上から下まで見ることにした。

　髪で隠れているが額当てがついている。ブレードリザードの鱗から作った軽鎧。両手両足にも防具があり、とても強そう。

　そして、肩に担いでいる長方形をした剣。ルーよりも大きく、不釣り合いに思えるほどだ。

　しかし、ルーにはギフトがある。軽々と動かしていたので、全然問題は無さそうだ。

　確認が終わり、頷く。

「うん、可愛いぞ！」

「ほんとー!?」

「か、可愛いとは思わないにゃ」

「いやいや、ルーは美人さんだからな。なにを着ても似合う。可愛くてしょうがない。今は天使だが、将来は女神だな！」

「うふふー、にいちゃ誉め過ぎだよー」

　ルーがくねくねと体を動かす。照れている素振りも可愛かった。

　っと、そうだ。今度は自分の自慢をしようとマントを靡かせる。

　マイエンジェルが目を見開いた。

「おぉぉ……！　にいちゃそれどうしたの!?」

「カッコいいだろ!?」

「うん！　すごーくいいよ！」

「ふふー、ルーは誉め過ぎだぞー」

「兄妹揃って同じ反応をしてるにゃ……」

　いいじゃん！　家族なんだから！　と俺たちは抗議する。

　しかし、マオを見た瞬間、ルーが口をへの字にした。

「それ」

「あ、マオにもらったんだ。ギルドのシンボルみたいな？」

「ふーん」

　もしかしたら仲間はずれにされた気分なのかもしれない。

　少し困っていると、マオがマントを差し出した。

「あの、ルーの分もあるにゃ。良かったら、その、着てくれると……」

「……」

「そんな風に言わなくてもルーは喜んで着るって！　いやぁ良かったな！　お揃いだ！」

「う」

「ルーは似合うだろうなー、俺よりも百倍似合うはずだ！　先に見たって父さんに自慢してやろ。悔しがる顔が想像できるぜ」

「ん」

　おずおずとルーはマントを受け取って羽織る。マオと同じで丈は短い。もしかしたら、女の子のは短いほうが可愛いってことかもしれない。男は長いほうがカッコいい。

　俺は素早く動き、あらゆる角度からルーを見て脳内に焼き付ける。

「可愛い！　最高！」

「……マオ……がと」

「ん？　なんて言ったんだ？」

「マスターは空気読むにゃ！　どういたしまして」

　なぜか怒られた。さっぱり理由は分からないのだが不満は無い。

　目の前でルーが恥ずかしがりながら笑い、マオがコロコロと笑う。その光景を見ているだけで、俺の心は澄み渡っていくようだった。

「やっぱり二人が仲良しだと嬉しいな」

　自然とそんな言葉が口から出る。ギルドメンバーってのは仲良しであってほしい。そんな願望があった。

　まだ少し壁を感じるが、それでも悪くない。これからもっともっと仲良くなる。

　確信をもちニヤついていると、親方が手招きしていることに気付いた。

「おい、あんちゃん。ちょっとこっちに来い」

「はい？」

　素直に従うと、腰になにかを着けられる。

　それは……剣だった。

　首を傾げつつも抜く。白い刀身が露わになった。

「ブレードリザードの骨から作った。ほれ、嬢ちゃん用の予備の剣ってやつだ。鞘も剣も白くていいじゃろ？」

「あぁ、なるほど。でもルーに着けたほうがいいんじゃ？」

「……邪魔じゃ、と言われてな」

「あはは、言いそうですね。分かりました。俺が身に着けておき、いざというときはルーに渡しますよ」

「うむ」

　ちらりと親方がルーを見る。目が合ったルーが頷く。以心伝心という感じだった。

　え？　待って？　もしかしてルーは年上が好きなのか？　しかもかなり上というか爺さんが？　動悸がヤバい。

「そ、その、別にいいけど、まだ早いというか、うん、にいちゃはルーの味方だけど……」

「？」

　ルーは首を傾げている。意味が分からないのだろう。

　オロオロしていると、マオが溜息を吐く。

「うちのマスターは、決めるときはカッコいいけど、普段はカッコ悪いにゃ……。人前ではもっとビシッとしてほしいにゃ！　あたしたちの代表だって忘れないで！」

「ビシッ」

「口で言っても意味がないにゃ！」

「はい、すみません……」

　あれ？　なんかルーに叱られているときのようだ。

　もしかしてもしかしてだが、俺ってギルドマスターなのにギルド内で一番立場が弱い？

　恐る恐る顔を上げると、二人とも腰に手を当て胸を張っている。俺はもう一度俯いた。