妹に頼まれたので世界最強のギルドを作ることにしました ～最強ギルドの最弱マスター～

第2話

「にいちゃ起きて！　朝だよ！」

「……おやすみ？」

「おーきーてー！」

　上に乗ったマイエンジェルに頭を揺すられ、瞼を擦りながらも起きる。

　そうか、もう朝か。なにか昨日は頭が痛くなるようなことがあった気がする。しかし、それもきっと夢だ。今も夢の中にいる。だってそうだろ？　目の前に天使がいるんだから。

「ギルド作りいこ！」

　マイエンジェルが屈託のない笑顔で言う。

　どうやら夢はまだ終わっていないらしい。

　……というか、夢じゃなかった。

　すぐにでも家を出たさそうなルーは、もう準備を終えている。

　俺も着替えを済ませば背中を押され、足早に部屋を出た。

　食卓の椅子に座ると、隣にルーも座る。

「はい、あーん！」

「あーん」

　一応言っておくが、普段はこんなことをしない。ただ今日は早く食べてほしいのだろう。ルーは献身的に俺へ食事を与えた。

　親鳥に餌を与えられる小鳥のように、次々と咀嚼していく。妹に食べさせてもらう世界で一番うまい食事だ。

　前に座る父親は少し羨ましそうな目をし、食器を洗っている母はニヤニヤしていた。

　朝食も終わり、コーヒーでも一杯……なんてことは許されない。

　手を引かれ、無理矢理立たされる。

「じゃあいってきます！」

「いってきまーす」

「はい、いってらっしゃい」

「心配だしお父さんも――」

「あなたは仕事があるでしょ」

「はい！　ごめんなさい！」

　うちの家系は女が強く、男が弱いよね……。

　いつも通りに叱られている父を後目に、俺はこうならないぞと思いながら家を後にした。

　今、俺たちはテガリの町を目指している。ちなみにルーは手を引きながら、猛烈な速さで走っていた。

　獣人という種族は身体能力が高い。特にルーは子供なのに大人顔負けですごかった。

「早く！　早く！」

「も、もう少しゆっくり行こう。にいちゃ、ご飯食べたばっかりだから。ね？」

　ちょっと横っ腹が痛いので、懇願するように頼む。

　それがルーにも分かったのだろう。一度目を伏せ、悲しそうに視線を上げた。　

「うぅー……無理？」

「全然大丈夫だ。よし行こう。光よりも速く」

　こんな可愛い顔で妹に頼まれ、断れる兄はいない。断言しよう、絶対にいない。

　俺は気合を入れ直し、痛みに耐えながら走る速度を上げた。

　三十分ほどでテガリの町へ辿り着く。普段の半分の時間。倍速だよ、倍速。ちょっと頑張り過ぎちゃったよ。

　だがまぁ普段から山を駆けて薬草採取をしている。体力はそれなりにあるので、倒れるほどに消耗はしていなかった。

「ギルドってどこで作るの!?」

「そう、だな……はぁ……はぁ……、ギルド協会、ってのが、あるん、だ」

　しかし、息は上がっている。なのにルーは乱れてすらいない。いい汗掻いたとばかりに、薄っすらと汗を滲ませているだけだ。

　だが兄には意地というものがある。二、三度深呼吸をし、背筋を伸ばす。

「こっちだ。あ、町の中で走ったら危ない。歩いて行くんだぞ？」

「はーい！」

　これ以上走らないで済む言い訳をし、ギルド協会へ向けて足を進ませた。

　二階建ての広い建物。それがギルド協会の建物だ。

　ここはあらゆるギルドの統括をしているお役所で、それとは別に冒険者用の冒険者協会。商人用の商人協会などもある。

　国営であったり、各国連動の大きなギルドを協会と呼ぶ、って感じだ。

　……待てよ？

　ここで一つのことを思いつく。

　最強というのは、別に戦うことに限られない。

　つまり、冒険者としてのギルドにする必要はない、ということじゃないか。

　この場に至って閃く自分を誉めていると、ルーが袖を引く。

「にいちゃ、にいちゃ」

「んー？」

「ルーは冒険者になるよ！」

　ルーはまん丸な宝石のような目で、見透かしたかのように言う。

　少しだけ笑い、頭に手を乗せた。

「もちろんだ。分かってるよ」

　うぉあー！　と心の中で嘆きながらも、平然と俺は答える。

　兄とは格好をつけなければならないのだ。

　最早ギルドを作ることは諦めるしかない。だが世界最強を目指せるかは別問題だ。

　まずはギルドを作って活動をし、ルーが本気でやりたいようなら全力で取り組む。これしかない。叶えてやる努力は兄の義務だ。だが時間をかけることで気が変われば嬉しい。

　そんな打算がありつつも、常備されている紙を手に取り、必要事項を書き込む。これをカウンターへ持って行き、お金を払えば終わりだ。

　しかし、一つの欄で手を止める。ギルドマスターを書く場所だ。

「ルー。ここに名前を書いてくれるかい？」

「うん！　……うん？　ルーはこっちだね！」

　ルーはギルドマスターのところをスルーし、メンバーのところに名前を記載する。ついでにギルドの作成理由に『せかいさいきょう！』と書いていた。可愛い。

　しかし……ハッハッハッ、こいつは困った。これじゃあギルドマスター不在なので、ギルド作成ができないじゃないか。

　可愛い妹の額を指でちょんっと突く。

「もう、おっちょこちょいさんだな。ルーのギルドなんだから、ギルドマスターにはルーの名前を書かないと駄目だろ？」

「え？　にいちゃとルーのギルドだよ？　マスターって偉い人でしょ？　なら、にいちゃがピッタリだね！　ルーはにいちゃを信じてるし！」

　キラキラとした目で言われる。

　俺はペンを強く握った。

「よぉし任せておけ。にいちゃがギルドマスターになっちゃうぞ！」

「わーい！」

　ま、二人だけのギルドだ。

　などと思い、軽く名前を書く。

　その後、カウンターで書類を提出し、金を払う。

　ちなみにギルド名はルーが《フェンリル》と決めた。意味は分からない。だが強そうだからいいだろう。

　こうして滞りなく処理を終え、後に世界最強と言われるギルド《フェンリル》が、妹のお願いで結成された。

　全ての手続きが終わり、ギルド協会を出る。すぐにルーが顔を寄せてきた。

「これからどうするの!?」

　鼻息荒く、ルーが聞いてくる。

　冒険者として活動をしたい。そう言っていたが、実はそうしなければならないわけではない。

　ギルドというのは自由だ。ある程度の形が定まったら、冒険者としての活動をメインにする。気付けばあのギルドは冒険者ギルドなんだな、と認識される。そういったケースのほうが多い。

　つまり俺たちも討伐などを主に受けなければならない。

　だが明日とは言わないが数日で飽きる可能性もあるため、ここは大人の力を借りることにした。

「ココのところに行ってクエストを受けよう」

「クエスト!?　受ける受ける！」

　冒険者協会に行けば、冒険者用のクエストもある。主に討伐や護衛が多い、と聞いた。

　しかし、ココの依頼を受けてもクエストはクエストだ。

　なに、きっとうまくやってくれる。そう信じ、足を進ませた。

　扉を開けばカランカランと音が鳴る。

「今日は休みたい気分だからやってないぞ」

「なんだそれ。俺たちだよ、ココ」

「ん？　おぉ、いらっしゃい。ゆっくりしていってくれ」

　不機嫌そうな顔をしていたのに、俺たちを見て機嫌良さそうになる。

　――正確にはルーを見て、だが。

　顔は怖いが優しいおっさんなのである。

　さて、どう話すか。

　少し考えていたのだが、ルーはズンズンとカウンターへ進み、手をバシッと叩きつけた。

「ギルド《フェンリル》がクエストを受けにきたー！」

「……な、なんだってー!?　お前たちギルドを作ったのか！　しかもうちの店でクエストを!?」

「そうだー！」

　腰に手を当て、胸を張るルー。ココもノリノリで、さも驚いたような演技をしてくれていた。

　しかし、その顔が悪い笑みに変わる。

「だがお前たち新人に、うちの店が出すクエストをクリアできるかな？」

「できるもん！　大丈夫だもん！」

「ほほう、ならまずは腕試しだ。薬草採取をしてきてもらおう！　……おぉっと、薬草採取だからって侮るなよ？　新人の登竜門といえば薬草採取。お前たち新人には難しいかもしれんな」

　挑発するように言うココに対し、ルーは眉根を寄せ頬を膨らませる。

「むむぅー！　大丈夫！　任せておけー！」

「よーし、よくいった！　なら任せてやろう！　気を付けて、暗くなる前には帰って来るんだぞー」

「おー！」

　クエスト受諾である。

　しかし、ココは楽しそうな顔で俺に手招きした。

　近付けば、耳元で話し始める。

「まぁ当分はうちで適当にクエストを見繕うから安心しろ」

「すまん、助かる」

「気にすんな」

　さすがココ。話が分かる男だ。

　これで一安心。

　俺はルーと一緒に、いつも通りの薬草採取クエストへ出発した。