監禁された少女、退屈な日々

第6話夢

　これは、夢だ。

　夢の世界にぼくはいる。

　明らかな、夢の舞台。

　ぼくは、夢であることを自覚していると思う。

　いろいろとあやふやだ。

　ぼくは知ってる。あやふやなのが、夢だ。

　そして、過去の夢ということはわかる。

　その映像がぼくの頭に流れ込んでくる。

　故意的に思い出す感覚ではなく、フラッシュバックのような感覚。

　一瞬の、感覚。

『よかった。本当によかった！！』

　誰かがぼくを抱きしめている。若い女性のようだった。女性の顔はまるで黒い霧がかけられており、誰か判断できない。

　ぼくは、ぼくを見ていた。ぼくが見ている舞台は、夢の舞台の途中からであった。

『まだ息してる。生きていて、くれてる……』

　女性が泣いているのがわかる。

　女性は涙を流し、頬をつたっていく。頬をつたって、涙はぼくの顔へとポツポツと滴る。

　ぼくの身体は動かない。かろうじて、呼吸をしている状態。今にも命の灯が消えていってもおかしくない。

『私は、また独りぼっちになるところだったよ……。本当によかった……！』

　嗚咽を漏らしながら、女性の涙は止まることをしらない。

　ぼくは、薄目を開けてはいるものの、ほとんど意識はなかった。薄れていく意識の中、なにやらドタバタと聞こえる。

　うるさい。

『救急隊です！　急いで彼を運びます！』

『はい！　どうか、どうか……よろしくお願いします！』

『わかりました。お任せください！』

　そこで、一旦映像が途切れる。

　夢はもう終わりだろうか。

　いや、これはあくまで幕間。

　一幕が終わっただけ。

　一幕が終わると、新たな舞台の幕が上がる。

　舞台はまだ続く。

　明晰な、夢は終わらない。

　一幕は、永遠に閉ざし、二幕が始まる。

　二幕も終わると、二幕も永遠に閉ざされる。

『じょ、状態のほうはどうでしょうか！？』

『かなり酷い状態です。私たちも最善を尽くしてはいますが』

『そう、ですか』

　断片的な夢。

　知られざる夢。

　記憶の片隅にある夢。

　夢？

　これは夢なのか。

　夢とはなにか。

　残らないもの。

　消えてしまうもの。

　忘れていくもの。

　夢から覚めて、数時間したらどうなるのか。

　気がつけばなにもかも抜け落ちている記憶。

『この人形、綺麗ですね。これ全部手作りですか』

『ええ。頭から足先まで全部、丹精込めてつくりました』

『美しいですね。あまり人形の良さとかはわからないんですけど、なんていうか……こう愛情を感じます』

『ありがとう。服とかもお手製でね。わたしもお爺さんも、娘のように思っていますよ。ホホホ』

『そういえば、お爺さんとお婆さんのお二人でお店を開いているんですか？』

『ええ。なんだかんだで30年も続けていけてるよ』

『お身体が大変だとは思いますが、これからも続けていってくださいね。応援しますので』

『ええ。ありがとう』

　さらに新たな映像が流れてくる。

　知らない人が何か言っている。

『可哀そうに……。彼、この年まで虐待をうけていたそうよ』

『お気の毒に。虐待した母親はどうなの？』

『亡くなったって。なんでも異物を飲み込んで窒息死だって』

『ええー。こういう状況ってなんていうのだっけ。〇〇介護？』

『母親が認〇〇だから、〇〇介護じゃない？』

　プツンと映像が途切れる。

　これは、明晰夢だ。

　ただの夢ではない。

　正夢ではない。

　予知夢ではない。

　自覚ある、夢の景色。

　そして、ぼくはまた忘れる。

　これは、夢だから。

　覚めたら、忘れていく。

　覚えてはいられない。

　脳の容量は既に限界だ。

　新たな情報が入ることはない。

「ぼくは、寛大だ。全てを忘れてもぼくは、寛大さ」

　ぼくは、自分に言い聞かせる。

　自分で問い、自分で答える。

　夢の中で、永遠に。

　これは、おそらく……あったかもしれない夢。