監禁された少女、退屈な日々

第2話終わる退屈な日々２

　ぼくは天井を見つめている。

　数分間、ずっと同じものを見ている。特にすることがなく、見ていた。

　しかし、ここはどこだろう。

　見慣れぬ天井を見つめ、考えてみる。家に帰ってきていたと思っていたが、気がついたら身に覚えがない場所で横になっていた。

　どうやら、ぼくは、木材の建築物の中にいるようだ。懐かしい匂い、どこか郷愁を感じる。しかし、覚えていない。知り合いの家かと脳内で検索をかけてみるが、思い出せない。

　まるで、自らの記憶が一部分切り取られたような感覚だった。

　思い出そうとすればするほど、またなにかを忘れていくんじゃないだろうか。そんな恐怖に駆られた。

　ぼくは頷く。

　ここで考えていても仕方がない。とにかくここから出よう。

　自分の中でそう結論付ける。もしかしたら、なにかの拍子で想いだすかもしれない。なにか、なにかの引っかりがあればいい。なにかだ。なにか。

　立ち上が……れない。

　動かない。身体が思った通りに動く様子はない。力を入れてみる。無理だ。

　身体全体に、鉄球の重りがついてしまったようだった。

「こんにちは」

　誰かがぼくに挨拶する。挨拶されても、ぼくの視界には映らない。声がする方向に振り向いても誰もいない。ぼくの身体は首以外の自由は奪われている。視界を動かす以外に確かめる方法がわからない。

　どこからか声が漏れていて、勝手に聞こえてきている。声質はとても無機質で、感情がこもっていない。ロボットのようでいて、作り物めいている印象だった。

　こいつがぼくをここに閉じ込めたのか。

　いや、こいつが閉じ込めたに違いない。

　根拠はない。だが、はっきりと感じる。

「お前が、閉じ込めたんだな。早くここから出してくれ」

「ふふ。まあ、待ってくださいよ。話をしましょう」

「ふざけんな！　殺すぞ。さっさと、僕を解放しろ！」

「殺す……ね。本当はそんなつもりはないくせに」

　間違いない。こいつが犯人だ。

　こいつが、ぼくを監禁をした。

　こいつが、ぼくを拉致をした。

　こいつが、ぼくの自由と時間を奪っているんだ。否定をしないというのが、なによりの証拠だ。

　苛立ちが湧き出ていた。止められない憤怒の感情が、ぼくの脳内をコントロールしている。

　こいつの言葉は一切入ってこない。

「もたもたすんな！　ぼくをここから出せ！　ぼくは、この退屈な日々を終わらせにいくんだ！！！！」

　退屈な日々を終わらせる。つまらない日々を終わらせ、新しい日々へと向かう。向かわなければならない。新しい日々へと。

「ぼくは、退屈な日々を終わらせる。終わらせるために、ここから出る。終わらせるのが、退屈の日々で。この今、一秒一秒が日々を終わらせられない無駄な一秒なんだ」

　終わらせる。終わらせる。終わらせる。

　退屈な日々を、終わらせる。

「繰り返し言う必要はないですよ。わたしは、きちんと聞いてます。それとも、わざと繰り返しているんですか？」

「何……？」

「繰り返し言い続けることで、自分を自分であろうとしている……。いや、それとも言い聞かせることで記憶を保とうとしている、と言った方が正しいですかね。忘れっぽいんですね。まるで、繰り返し言わないと全部が消えてしまうかのように」

「黙れ！　話を聞いてるのか、おいっ！！」

「あなたは、とても哀れです。普通の人間ならば、自らの目的を果たすため声を張り上げて主張する。都合が悪いとムキになる。圧をかけて、反応を見る。でもあなたは違う。正直いって、滑稽です」

「……ああ？」

「あなたには意思がない。貫き通せる意義がない。なにも考えず、なにも思わない。行動を起こそうとしているだけ。起こさなければならない募る不安、焦り、恐怖。そこに負けているんですよ、あなたは」

　心を見透かされたような話し方。自分と対話をしているような違和感。

　ぼくは黙るしかなかった。

　意思ならある。

　声に出そうとしたが、行動することができない。

「目的はあるみたいですが、それだけですよね。目的があるから、意思があると思い込んでいる。いずれ、あなたは自身の全てを消して、忘れて、なくなっていく」

「うるさい。お前は……誰なんだ」

　上から目線で発言しやがって。

　今すぐにでも襲いかかってやろうかと思った。

「私は、あなたですよ。あなたもあなたです」

　無機質な声が淡々と言い放つ。その声質には冗談の欠片さえなければ、それ以上のことを言うつもりはないらしい。言われたことを答えるだけの作業。さっきから声の主の感情が理解できない。

　汗が噴き出してくる。叫んで、興奮して分泌された汗ではない。

　これは恐怖からきていた。その恐怖が、ぼくに冷静さを取り戻している。

「なにが目的だ？　事の次第によってはただじゃ済まねえぞ」

「目的はありませんよ。あなたが私に問いかけた。だから、答え続けている。そういうことですよ」

「話にならん」

　ぼくは吐き捨てる。

　こいつに何をいったところで無駄だ。

「勘違いしてもらっては困るんですが、私はあなたに何もしてませんよ」

「何だと」

　気がつくと、ぼくは自由に動けるようになっていた。

　身体は重いが、手足は問題なく機能している。他の身体の至るところを見ても、何かされた痕はない。

「何の魔法を使った？」

「だから何もしてませんよ。あなたがただ単に動かなかっただけですよ。それよりもいいんですか。あなたにはやるべきことがあるんでしょう？」

　そうだった。ぼくは、退屈の日々を終わらせるために。少女を監禁しなければならなかった。

　ぼくは立ち上がる。ふらふらと足取りがふらつく。一時的に老人になっているような感覚だ。

「家に帰らせてもらうぞ。ぼくには、ぼくの目的があるからな。ぼくは、寛大だ。今日のことは許しておいてやる」

　この部屋から一秒でも早く出ようと歩き出す。

　玄関はすぐ目の前にあった。小走りになりながらも、ぼくは出口に向かう。鍵を開き、外に出る。

「ふう……ん。寛大、ね。心のどこかに忘れてはいけないっていう防衛本能でもあるのかな」

　背後で無機質な声が聞こえたが、ぼくの耳には届かなかった。