クマネズミの空飛べ！風船

7#ネズミの風船

　　穴の空いた赤い風船は、どんどんどんどん萎んでいった。

　「僕・・・僕が膨らませてくる!!」

　クマネズミのブクイは、赤い風船を手繰り寄せようとした。

　「ダメだ!!」「何でえ!!」「息を入れても風船は浮かない!!」「いや、やる!!」「強情だなあ!!」「膨らませたい!!」「危ないから諦めろ!!」「何で諦めなきゃいけないんだ!!」

　2匹は揉みくちゃに喧嘩しているうちに、赤い風船からヘリウムガスが抜け、段々高度が下がってきた。

　「うわぁ！風船がこんなに萎んじゃった!!」「騒ぐな!!ブクイ!!」 「うわっ!!うわっ!!」

　赤い風船は殆ど萎みきり、しおしおになってきた。

　「うわっ!!うわっ!!あれ？」

　クマネズミのチャブとブクイは無事に着地していた。

　2匹は足元にアスファルトの地面が着いた瞬間に、ほっと安堵した。

　「助かった・・・」「ふぅ・・・」

　と、同時に萎みきってゴムが伸びきった赤い風船が、2匹に覆い被さった。

　「うわあああああっ!!前が見えない!!」

　「ひえええええええ!!向こう側から、凄い音が・・・」

　それは、乗用車が向かってくる音だった。2匹は道路のど真ん中に降りたっていたのだ。

　「危ない逃げろ！」

　2匹は異口同音に叫んだ。

　間一髪。乗用車のタイヤは、丁度2匹の尻尾の先っちょをかすめるただけだった。

　「あわわわわわわ・・・危うく車に引き殺されるところだった・・・ありがとう！ブクイ!!」

　「いいや、こちらこそ！教えてくれたのはチャブさんだよ！」

　「うわっ!!また危ない!!」また2匹は異口同音に言った。

　今度は逆方向から、トラックがやって来た。

　「こわっ・・・！早くここから逃げ出そう。」

　「ふぅーー・・・ここまで逃げたら安心だ。」

　2匹は高架下の橋桁にぺたんと座り込み、肩で息をしていた。

　「おーい!!」

　向こう側から誰かが走ってきて、2匹を呼び掛けた。

　「ん？あ、なあにいったい。」チャブは、そのネズミが同僚のナンソだとすぐ分かったが、とてもやつれていたのにびっくりした。

　「んもう、いまさっきからずーーーーっと君達の風船を追いかけて走ってきたんだよ!!あの山で、キツネやタヌキやアナグマに追いかけられた時には、命がいくつあっても足りなかったよ!!」

　「えーっ!!今まで追いかけててたと。お手数かけてごめんね。」

　チャブは、ナンソに平謝りした。

　「それはそうと、あの祭で拾った食い物を持ち寄って、みんなで宴会しようってリーダーからの伝令なんだけど。」

　「それを伝えるために、今までずーーーーっと追いかけてたの?!わざわざすいませんね。」

　「だから、他人事のように言うなよ。」

　「宴会だってえーーーーーーーーーーーーーー!!」

　食いしん坊のブクイはときめいて、目を輝かせた。

　「んもうブクイったら、食い物だけかよ。」

　チャブは呆れ顔で言った。

　「ねぇねぇ!!宴会には何があるの!?教えて、ナンソちゃーん!!」

　「んもう、ブクイは馴れ馴れしいなあ。たしか、豚汁の残りとか、焼きそばの食べ残し、落っこった弁当のオカズとか・・・デザートにチョコバナナやリンゴあめの落ちてたのやポップコーン・・・」

　「うひょーーーーーーーー!!食いてえーーーーーーーーーーー!!早く行こう!!チャブ！」

　「うわっ!!おいらを引きずるなブクイ!!おいらとお前はまだ、風船の紐で一緒に結ばれていることが分からねーのかよ!!」

　「そう慌てんな。ちゃんと君達の分は残してあるからな。」

　先頭を走るナンソは、呆れ顔で言った。

　外は既に夕闇から夜の戸張が降りてきていた。

　人間達のお祭りは片づけられ、既に終わったが、ネズミ達のお祭りはこれからだ。

　～クマネズミの空飛べ！風船～

　～fin～