もう不死なんだから好き放題やってもいいよね？

22話 金縛り

　信じることの大切さとか、何かしらの創作物でよくやってるけど、僕は結構馬鹿にしていた。僕には到底無理な話だと思ってた。

　意外にもできるものだ。結構簡単に人って信じられるものだね、負の側面は。

「リムフィ君、動かないでよ？　邪魔になる」

　ダーリアはキラキラと光る、新品であろうナイフをポーチらしき袋から取り出す。

　そしてそのナイフを僕の真後ろに投擲。風を切る音が耳のすぐ横で聞こえてきた。少しずれていれば耳は千切れていただろう。

「ぎぇええええ！？　なんッで！？」

　ミミカの声がした。

　ミミカは僕の後ろにいたようだ。振り向けば手が届く距離にいた。驚いた、予想以上に至近距離で監視してたから。

　ダーリアは魔術を使っていない。ミミカと戦うには魔術を使うはずなのに。

　ナイフがミミカを直撃、実体がない相手にナイフが刺さった。僕もそうだが、ミミカも驚いていた。

　いつの間にか姿が現れている。ナイフは脇腹に突き刺さっていた。

「一度でも狩りの効率を乱す敵に出会ったなら、次に出会った時のための準備は怠らないのが『魔狩り』だよ。魔物はなるべくスムーズに始末してこそプロだよ」

　ミミカ本人との再戦を予想していたわけではなく、ミミカと同じような魔物と戦うための武器だったようだ。殺人鬼であるダーリアは『魔狩り』でもある、事前の準備はいつでも万端ということらしい。

「このッ……ビチグソが！　なんだこのナイフは！？」

「魔封石（まふうせき）が柄に仕込まれてるよ。魔力を奪い去る性質を持つ石だ、君みたいな幽霊には有効でしょ？　きっと魔力の塊なんだから」

「本物の幽霊じゃないの！」

　ミミカはナイフを脇腹から抜こうとするが、ダーリアがそれを許すはずもない。

　僕の身体をすり抜けるように避けて、ミミカへと近づいた。

　ミミカが引き抜こうとするナイフの柄を、ダーリアが押さえる。ミミカに触れなくてもナイフは掴めるからこういうことができる。

「ここは街中だ、朝で人通りは少ないけど……こういうことはこんなところでするものじゃないよね。いくら人々の平穏のためとはいえ、こういう姿をみられたら評判が落ちる」

「このメスの化けモノがァ！　何が人々の平穏だ！　魂の汚れ具合でわかるの、殺人狂の吐瀉物が！」

「……私をこれ以上怒らせるなよ」

　頼もしいなと思ってみてたけど、そういえば怒らせてこういう状況を作ったのを忘れてた。このままだとダーリアは爆発しそうだ。

　ここでストップをかけなくては。

「ダーリアッ、ソイツを消さないでおいてくれ」

「……リムフィ君、意味の分からないことを言うなよ。今の私にはこの特製ナイフがある、コイツを形成する魔力を全部奪ってしまうことができるんだ」

「……ソイツは魔力を奪っても消えたりしないらしい、意識が魔力に溶けてるとか抜かしてて、周囲に魔力さえあれば復活できるそうだ」

「意識が魔力に溶けてるなら、それごとこのナイフで奪って消し去ることができるかもよ。この場合においてはただの弱点だよ」

　ああ、そうだ。そういうこともできるかもしれないのか。ミミカはかなり不死身だと思ってたけど、明確に弱点があるのか。

「弱点があるのは嬉しいけどさ、ちょっと考え……というか提案が僕にあるんだ。だから消し去るのはちょっと待って」

「消し去るとか消し去らないとかユー達が決めることじゃないの！」

「黙ってて、こっちは話し中だよ」

　ミミカはナイフを抜こうと必死だが、ダーリアは余裕そう。まだまだ余力がありそうな顔をしてミミカを睨む。

　もしかしたら、このまま時間経過でミミカは消滅するのではないか？

「ダーリアッ、どうにかしてミミカを無力化してどこかに移動しよう！」

「……今ここで消滅させることが最良だよ。この幽霊は私に不幸しかもたらさない」

　頑固者め。こうなったら脅しに切り替えよう。

「……ここでダーリアの正体を明かすのも、一興かもね。半透明とはいえ、人間の形をした物体を消し去るんだ、奇妙なヤツと思われるだろう。君は弁明するだろうけど、それでも引く人はいるかもしれない」

「……クソ野郎」

　たとえ嘘だとしても、ダーリアには無視できないはず。最上級の弱みを握っているからこそ、こういうバレバレなハッタリでもダーリアは従わざるを得ない。もしも、を考えてしまうから。

「人の少ないところ……どこか知ってる？」

「裏路地に行こう。朝方は静かなところが多いよ」

　昼と夜はロクでもないヤツのたまり場らしいが、彼らは夜行性なので朝方は眠たいはずとのこと。

　人殺しの言う場所なら、確実に静かで人気のない場所なのだろう。

「『扉を（ドヴェリ）　解放する（アスヴァジェニエ）　奴隷とすべく（ラブ）　鎖で縛れ（ツェービ）』」

　ミミカが僕を拘束する際に使った魔術とまったく同じ魔術を、ダーリアも使えるらしい。正直、この鎖の魔術は経験したからだろうが、好きじゃない。

　二人の間に現れた魔法陣から、紫色の鎖が飛び出してミミカを縛り上げる。

「クソッ、鎖を解け！　ボケナス！」

「君自身が解いたらいい。魔力を奪われつつあるその状態で、解けるなら好きな時にどうぞ。止めはするけど」

　魔術の知識があれば誰でも解けるらしいその鎖は、ミミカの手足を完全に拘束していた。

　刺さるナイフを引き抜くこともできない状態。もうダーリアの思うがまま、ナイフをさらに刺し込もうが、気まぐれに引き抜こうが、ミミカにはどうすることもできない。

「できたなら、さっさと移動だ。こういうところを他人に見られたくないんでしょ？」

「……あぁ、幽霊にリードを付けて散歩をさせているところなんて、不気味なヤツだと思われるよ……それはゾッとする」