1回目の私と99回目の僕

第3話 不審者の訪問

　土曜日の午前中。私の一番好きな時間だ。

　ゆっくり寝て、起きてからものんびり好きな本を読んでいられる。

　リビングのソファーでごろんと寝転びながら、最近見つけてすっかり気に入ってしまった本を読んでいたら、玄関チャイムの音が鳴った。

　こんな時間に誰だろう。栞を差して本を閉じ、パタパタと玄関へ向かった。

「やあ。会いたかったよ。僕のお姫様（マイ・プリンセス）。」

　――ガチャン。

　私は疲れているみたいだ。今、ドアを開けたら、昨日の不審者が見えた気がする。

　そんなバカな。きっと外にいたのは宅配便の茶髪のお兄さんで、背格好が似ていてそう見えてしまったんだ。それか、チャイムは幻聴、今見えたモノは幻覚。もうちょっとしたらもう一回だけ開けてみよう。

　――そろそろいいかな。あのあとチャイムは鳴っていない。宅配便ならポストに不在屆が入っているはずだし、幻覚なら何もいないはずだ。

「えいっ！」

「やあ。さっきは突然閉めてしまうからビックリしたよ。でも僕は気にしていないよ。レディーの支度は準備がかかるも」

　――ガチャン。

　……なんかいた。

　金に近い茶髪の、人形めいた美しい容姿の、人語を話す何かが。完全に昨日学校の前にいた電波な人だ。

　なんで家バレしたんだろう。撒いたと思っていたのに、実はついてきていたとか！？

　だとしたら、なんですぐに現れず、1日経った今になって出てきたんだろう。ダメだ、分からない。不審すぎる。

　どうしよう。お母さんは買い物だし、警察を呼ぶしかないのかな。うん、そうしよう。とにかくこれ以上の接触は危ない。家に入れるのも断固阻止しないと。

　リビングに戻り、警察に電話するために、家電（いえでん）の受話器を取る。初めての通報にドキドキしながら、震える手でボタンを押そうとしたら、ガチャリ、と玄関の鍵が回る音がした。

「たっだいま～！！」

　いつもより上機嫌な、お母さんの声が響いた。電話で出しているよそ行きみたいな高い声だけれど、スーパーで特売品でもゲットしたのかな。

「おかえり、お母さん。機嫌良いけどどうしたの？お肉でも安かった？」

　玄関にスーパーの荷物を降ろしているお母さんに声をかける。

「そんなことより、里桜（リオ）、アナタどうして教えてくれなかったの～？」

「え？」

　何のことだろう。聞き返そうとすると、母の背後に明るい茶髪の青年が歩いてきた。

「ご婦人（マダム）。お荷物をお持ちしましたよ。」

「まあ！ありがとう、玲司君。あとは里桜と私が持っていきますから、ここに置いていってちょうだい。」

「たいした荷物ではありませんので、宜しければ僕がこのままお持ちしますよ。里桜さんとご婦人（マダム）はおやすみになっていてください。」

「んまあああ！」

「いやいやいや、待って。何この状況！」

　なんて良い子なの！！なんて言いながらお母さんがヒートアップしていくうちに、不審者が買い物袋を持って上がりこもうとしてくる。入らせてたまるか。とりあえず持っている袋を奪って、家に入る口実を奪わないと！

　不審者の持っている袋へ手を伸ばすと、すっと頭上へ上げて避けられてしまった。

「大丈夫だよ。これは僕が運ぶから、里桜は休んでいて。」

「さらっと呼び捨てにしないで！あと、私とあなたは昨日が初対面ですよね？なんでここにいるんですか？」

「ああ、ちょっとお誘いしたいことがあって来たんだ。そうだ！君だけでは決めかねる部分もあるだろうし、お母様にも同席いただければ」

「まああ！結婚のお話かしら！？良かったらぜひ上がっていって～！！」

「待って待って待って！！！」

　まずい。思わぬところからの裏切りだ。お母さんが背後からバンバン攻撃してくる。すっかり舞い上がってしまって、昨日のことを言っても信じてくれなそうだ。

　とにかく、この状況はまずい。家に上がられるのは絶対に嫌だ。それを許してしまったら、これからも当たり前のように家に来るようになりそうだ。嫌すぎる。なんとかしないと！

「外で、二人だけで話しましょう！！そうしましょう！！すぐ準備してくるので、大人しく待っててください！」

　お母さんがいると絶対こいつの思い通りに話が進んでしまう。なんとか私1人で話をつけなくては。

「里桜からそう言ってくれるなんて嬉しいな。では支度ができるまでの間、僕はご婦人（マダム）の手伝いをしているよ。」

「あら、もうあとは私一人で大丈夫よ。玲司君こそ上がってゆっくり休んでいって。」

「いや、お母さん待って！それはちょっと！！」

　急いでこいつの手からスーパーの袋をふんだくって玄関に起き、そのままドアの方へ背中をぐいぐいと押して、外へ追い出す。

「里桜、もう出かけられるのかい？」

「そんな訳ないでしょ。着替えてくるから、すぐ出かけられるように、このまま外で待ってて！お母さんになんて言われても、絶っっ対に外で待っててね！！」

「なんだ。さっきから様子がおかしいと思ったら、お母様に嫉妬していたんだね。不安な気持ちにさせてすまなかったね。でも何も心配することはないよ。僕の愛は君だけに捧げ」

「……。」

　――ガチャン。

　ちょっと何を言っているのか分からなすぎて、思わずドアを閉めてしまった。

「あら、里桜！せっかく来てくれたんだから、待っている間だけでも、上がっていって貰いましょうよ。」

「早く出かけたいから外で待ってるって！」

「あら、そう？じゃあ今度来たときはぜひって言っておいてね～。」

「はーい」

　そんな日は二度と来ないけどね。

　とりあえず適当に話を聞いて、さっさと帰ってもらおう。

　土曜日の午前中。のんびりできて、一番大好きな時間。だけど、今日は平日よりも目まぐるしく、あっという間に過ぎてしまった。