”ユズル”という名前の意味を、わたしはしってる

その２７

嵐のような一日（社員さんたちにとってはね！）が終わり、寮に戻ってくるとエレナさんのスマホに電話が入った。

「？ 見たことない番号だね・・・もしもし？」

談話室で今日も雑魚寝の就寝準備をしているとエレナさんの声が段々と険しくなってきた。

「串田さんて、弁護士の？ え？ おっしゃってる意味がよくわからないんですけど・・・はい、はい・・・はあっ⁈」

そこでエレナさんの方からぶつっ、と電話を切った。

「エレナさん、串田弁護士からですか？」

「うん。わたしに再建計画作ってみないかって」

「え？」

「ダウンヒルの顧問弁護士だし受任もしたけど、はっきり言ってカネにならないって。アドバイスはしてやるからわたしにやってみないか、って」

「エレナさん、すごいじゃないですか！」

「全然すごくないよ。個人再生ならともかく一応大手出版社の計画だからね。弁護士法人で何人もスタッフ

いるとこじゃないと力技での資料作成とか無理だよ」

「そうなんですか・・・」

「あの。それって僕らじゃ無理なんですかね？」

声の方向を見ると、ユズくんだった。

「甘く見る訳じゃないですけど。要はダウンヒルが不採算で銀行からの借り入れや取引先への支払いが難しくなって、おまけしてもらったり、どの相手から先に支払うかを決めるって話ですよね。僕らがやろうとしてた小説の映像化パッケージよりも具体的な分やりやすくないですか」

「へえ・・・キミ、一年生？」

「はい」

「年齢がフレッシュだと脳みそもフレッシュだね。確かにわたしがさっき串田さんから聞いた話だと印刷会社なんかの事業継続に関わる一般債権者への払いは問題ないらしいから・・・それ以外の払い。具体的に言うと作家への払いなんかね」

「うわ。エグいしリアル」

エレナさんのユズくんへの解説に対しユズちゃんも顔をしかめる。

ここで谷くんが超積極的な発言をする。

「僕らでその作家たちを救う再建計画立てようよ」

「え？」

「そりゃあ事業である以上採算にシビアであるべきだけど、そもそも出版社の仕事の目的っていい作品を世に出すことだよね」

「うん、うん」

わたしだけでなくそこにいるみんなが谷くんの熱に引き込まれていく。

「その本業に不可欠な作家をきちんと扱える会社にしようっていうのを計画の柱に置いてさ・・・」

自然とミーティングが始まった。どのみち誰かがやらないと関係者全員嫌な思いをするだけだ。

よし、よし。なんかいい感じ。当初の上京目的と全く違うけど、こっちの方がなんか面白い気がしてきた。

わたしの気分が盛り上がりかけた時。

「ユズル、あなたも作家の卵として計画に意見を言ってね」

「ああ。わかったよ、エレナ」

わたしの恋路からまずは再建してもらえないだろうか。