碧恋の詠―貴方さえ護れるのなら、許されなくても浅はかに。

【第一部】

一. 平成十二年夏、東京①

　逢いたい人がいる。

　身の焦がれるほどに愛しい人、

　貴方がここにいてくれたなら。

　ここにいて、そばにいて、

　大丈夫だと、抱き締めてくれたなら、

　どんなに・・・・

　「もしも奇跡がおこるとしたら？」

　冬乃は気だるげに顔を上げた。

　「そお、冬乃だったらさぁ、何願う？」

　「奇跡なんておこるわけなくない？」

　「それ夢なさすぎぃ。てか昔のひと好きなんでしょ、えっと江戸時代の・・」

　「・・沖田様のこと？」

　「そー」

　机に放り出したままのコスメ一式をいいかげん片付け始めながら、冬乃は小さく溜息をつく。

　「それが何か奇跡と関係あるわけ」

　「だって冬乃、いつかそのひとに逢いたいっていつも言ってるじゃん、それってぇ奇跡願ってることじゃない？」

　「・・・」

　放課後の薄暗い教室に、二人の影が僅かに浮かんでいる。

　冬乃の影が揺れ、後方にずらす椅子の音が教室中にやけに響いた。

　高校３年、１８歳になったばかりの冬乃は、目の前の友人、千秋を見据えた。

　「私はね、奇跡とか信じないの」

　「だからぁ冬乃が願ってることは奇跡だって」

　「願うけど信じない」

　「何それ？変」

　千秋は不可解そうに眉をひそめた。

　「逢いたいって、そぉゆうことじゃん」

　「・・・いつか逢えるって信じたって、いつまでも叶わない現実に苦しくなるだけ。だから信じない。逢いたいって願うけど、ほんとに逢えるなんてもう信じない」

　冬乃は教室を出た。千秋が後に続く。

　「そっか。・・いつかタイムマシンできて叶うといいのにネ」

　千秋はカバンからおもむろに雑誌を取り出した。

　「ちょっと高いけどぉ・・コレ」

　恋、お金、あなたに奇跡を起す石

　カラフルに彩られた大文字が紙面を飾り付けている。

　「うそくさ・・」

　「でもぉ、これ口コミだから。身につけてればいいだけだしぃ、夢でくらい逢えるかもしれなくない？」

　「あのね口コミ言ったって、情報操作でどうにでもなるの」

　「うわ・・さむ・・」

　「それで千秋いきなり奇跡とか言い出したわけ」

　「もイイよ何も言わないからぁ」

　むくれる千秋についに苦笑して冬乃は、下駄箱から靴を落として上履きをしまった。

　「それよかこれからどぉする？」

　「あー。さっきね電話でぇ真弓きょーバイト休みになったって、うちら待つってゆってた」

　「どこ、ムック？」

　「知んない。渋谷ついたら電話してって」

　「アタシいま香水切れてんだよね、ドンク寄れない？」

　「寄るー」

　返しながら先に外へ踏み出した千秋が、ふと、

　「雨ぇ？」

　と顔をもたげた。

　「マジ？」

　続いた冬乃が空へ手をかざす。確かに僅かな雨粒を手の平に受けて。

　「夜には止むといいけど」

　冬乃の声は急に起こった風にかき消された。

　「もー入んない、食った！」

　買い物を済ませた冬乃、千秋、真弓の三人は、回転寿司店に寄って可能な限りの量を平らげた。

　「ねー雨止まないんだけどォ・・」

　ドア側に座っていた千秋が、外をのぞき見て溜息をつく。センター街を傘を差した人達がだるそうに歩いている。

　「もー、やっと来た休みなのに」

　のけ反って真弓がうめいた。

　「どーする？これから」　

　「ゴメン、私このあと寄るとこあるんだ、」

　冬乃は立ち上がった。

　「きょう先帰るね」

　「ちょっっと冬乃サンそれなくねえ？」

　さらにのけ反って真弓がうめく。

　「とりあえず出ますかぁ」

　あがりを一気飲みして千秋も立ち上がった。

　「てゆーかドコ行くのサ」

　店を背にそれぞれ傘を開きながら、真弓は冬乃を見やって尋ねる。

　「ちょっとね」

　「え、新カレ？」

　「うっそさすがにマダでしょ？」

　横から千秋が覗き込む。

　「でもォ冬乃カワイイからホントすぐ出来っよねぇマジうらやましー」

　「おい千秋、おまえこそカレいるんだからイイじゃん」

　「にゃぁーん」

　真弓に制されて千秋は猫真似ひとつで引っ込んだ。真弓は続けて、

　「ハヤト君だっけ名前。先週別れたのって」

　「うん」

　冬乃は小さく返す。

　「・・今度もまた一ヶ月続いてなくない？」

　「はじめはいけると思ったんだけどね」

　「じゃ冬乃の好きなのって沖田サンなまま？」

　冬乃は黙って頷いた。

　真弓が目を見開く。

　「ちょっといいかげん現実の男を沖田サンと比べるのやめれない？」

　「やっぱぁそんなイイ男？」

　再び千秋が割って入った。かまわず真弓は、

　「冬乃、見ててかわいそ過ぎ。本気なのわかるから、かなりネ・・」

　「聞いて。」

　そんな二人の横で、冬乃は立ち止まった。

　「私ハヤトにふられたの。俺のコト中途半端にしか想ってないのわかるって。ふざけんなって。・・私さ、ハヤトのコト本気になれると思ったけどダメだった」

　コンビニで買った冬乃の傘が、風に押されて揺れる。

　「もうネほんとイイ加減にしなきゃって思った」

　「じゃぁ決心ついたんだ？現実の男を見るって」

　「違う。もう誰かとつきあってみたりするのやめるってコト」

　「はぁー？」　

　傍を通りかけたサラリーマン風の男が真弓の声に驚いて、三人を見やって通り過ぎていった。

　「ソレってぇ一生沖田サン愛してるかもってことになんない？」

　冬乃は答えられずただ傘を軽く引いた。雨足が強くなっている。

　「千秋はソレいいと思う」

　呟いて千秋が、二人を促すようにやや歩きだした。

　「冬乃が決めた事って、よーするに好きになれそーってだけのキモチで付き合い出すのはやめるって事になるじゃん」

　「まぁ・・」

　「誰かを好きでもさぁ他の人にキモチ行くとき行くんだし」

　「・・・まさか千秋いま、他の男に目行ってたりしてない？」

　千秋は立ち止まってしまった。

　「真弓、あんった超スルドイよォ」

　「え、マジで？・・」

　「にゃん」

　「ゴメン、じゃ私そろそろ行くわ」

　冬乃は手を振る代わりに傘を揺らし、戯れる二人を置いて駅へと向かい出した。

　「やっと、来れた」

　雨の路地に冬乃はひとり佇んでいた。

　夜のせわしい六本木からは外れた、静かな墓地の塀の前で、冬乃は手を合わせる。

　長く来ることができなかったのは、たとえここに眠る人を想う心に変わりなくとも、付き合っている存在がいたため。

　だが今は、そしてこれから先はずっと独りでいる。

　────つらかった。

　貴方を想うのが苦しかったのです。私は何度も逃げようとした。

　でも付き合った人たちを傷つけて、それだけしか残らなかった。

　もう逃げません。逃げれない。どんなにがんばっても貴方以外の人を好きになれない。

　苦しいけど、貴方を想っているときがいちばん幸せ。

　それで十分だと、いつか思えるかもしれないから。

　雨が小降りになっている。

　さわさわと風が鳴っていた。

　（貴方しか愛せないなら、）

　冬乃は傘を下ろし、空を見上げた。

　（一生貴方だけを想って生きる）

　そして、いつか・・

　生きているうちに逢えなくても、

　いつかこの寿命を終えたとき。

　沖田様、逢いにいかせてください。