魔王でした！

第3話 大規模な思春期

　武器屋や防具屋、俺の場合服屋もだけど。色々諸々は明日マールが案内してくれるということで、マールの実家である宿屋に半額で泊めてもらえることになった。

　かわりにノアールを触らせてほしいとマールに頼まれたが、ノアールがいいというので、いいよと承諾。

　宿屋はマールの父親とマールの姉の二人三脚経営らしい。ときどきマールも手伝っているようだが。

　駆け出しの冒険者がよく利用するらしく若い冒険者が目立つ。あと犬や、猫、鳥、動物も目立つ。馬はいいとして、牛と山羊と羊にはびっくりした。宿屋じゃないのここ？

　動物はマールが拾っては世話をしているようで、マールの姉ルルも「とうとう人間まで拾ってきたかと思ったわ！」と言われた。あながち間違いではないところが辛い。

　宿は風呂、トイレ共同。部屋にはベットと机と椅子があるだけだが、屋根があるって最高。

　さて、ここからどうするかな。とノアールを肩から椅子の背に乗せて背伸び。

　あー久々に動いて疲れた。明日は筋肉痛か。いや、筋肉痛が数日後に来たらどうしよう。歳だぞ、直ぐ来ないと年齢的なものを感じる罠だぞ……。と唸っている俺に対し、羽繕いを終わらせたらしいノアールが真面目な声で言う。

「マスター、まずは常識のすり合わせをしましょう。そしてギルドカードの情報を確認して受けれる依頼を受け、お金を貯めるのがいいのではないでしょうか。お金が無いとどこにも行けませんし」

「そうだな、調べたいものもあるし。……うん、情報を整理しよう。今は大陸歴三千十七年の葉月。俺が封印されたのは大体千年とちょっとの時だから、まぁ千年間封印されていて、あのよくわからない男に封印を解かれたって感じか」

「よくわからない男とは？」

「なんかすげぇ挙動不審で、妙に闇の力を欲しがってた男だった」

「あぁ、それは私の前のマスターですね。闇の力さえ手に入れれば俺は最強だ！　とか言ってましたので」

「え、まじで。ごめん俺、頭突きしちゃったわ」

「……最高ですマスター」

「お、おう。ノアールがいいならいいけど」

「ちなみに魔王が封印された後、勇者は王都を治める王と結婚。現在の王族も勇者の血を引いております。千年間平和が続き、といっても人種間や魔物、国同士の小競り合いなんかはありましたが、いたって平和な世界です」

「で、そこに封印を解かれた俺が登場ってわけか……うーん、別に魔王をするつもりないしな」

「あ、やっぱりしないんですね？」

「やっぱりってなんだよやっぱりって」

　「マスターから邪気のようなものを全く感じませんので」とケロッというノアール。そうか、動物だからそういう気配には敏感なのか。意外と人間はそういうのに鈍いからな、その隙を魔物につけ込まれて滅亡した国もあるほどだ。

「いやさ、なんか魔王になる前の、普通の田舎少年の俺に戻ったというか。無駄に俺なんでも出来るし、こんな理不尽で最悪な世界なんぞぶっ壊しちまえ！　っていう感情が無くなったと言いますか」

「……封印されて大人になったんですね」

「やっぱそんな感じだよなぁ、うわぁ、世界を巻き込んだ思春期とか最悪……申し訳なさすぎる」

「大規模な思春期でしたね」

「ううう、申し訳ない……」

　恥ずかしすぎる！　とベットの上でのたうち回れば「なら今度は世界を救ったらどうですか？」とノアールがいう。おう大規模な事をさらっというなこの鳥め！

　といっても平和な世の中だし、俺の中には魔王の力も残ってはいないだろうし。

　罪滅ぼしではないが、出来る範囲でちょっとだけ世の中に貢献しつつ、普通に生きたい。俺最強ＴＵＥＥＥＥＥＥＥＥＥ！　はもういい。普通が一番です。

「そうだな、折角出てこれたんだし。当面はこの町を拠点にして色々探ってみるか」

「その意気ですよマスター」

「うんうん、ノアールは頭がいいな。俺はそんな頭よくないからさ、頼りになる」

　嘴の下をそっと撫でると気持ちよさそうに「カラスですからね」と嬉しそうな声でいう。嘴の下らへんは触っていいんだな。了解した。

「今日はもう寝よう。んで明日は俺の服とかノアールのとか、色々調達して、能力確認も明日でいいか」

「ではギルドの依頼挑戦は明後日ですね？」

「いんや、その前に調べものあるからそっち先かなー。まぁ明日考える！　寝よう！！」

　「かしこまりました。おやすみなさい」と椅子の上で寝ようとするノアールをベットの上に乗せ、「好きな場所探して寝ろよー」と伝えて毛布をかぶった。

　封印されていた時は寝ていた、というよりもどこか不思議な場所にフワフワ浮いていた。という感覚があったため、寝るという行為をどうやってするのか忘れてしまっていた。

　依頼挑戦の前に睡眠だなぁ。と毛布の中で寝たふりをしていれば、頭の横に羽毛が。

　よしよし、いい子だ。とすり寄ってやれば安心したのか寝息が聞こえ始める。

　前の契約者の所為だろう、ノアールの距離感がどうも遠かった。

　初め肩に乗せる時も不安げな顔をしていた。俺に落とされないかとかいう不安もあっただろうが、契約者に捨てられないよう、距離間を測っているような感じだ。

　それに、ノアールと初めて会った時の傷は、魔物ではなく人によるものも含まれていた。

　人に翼を折られて放置、そして魔物に攻撃されたんだろう。

　……あの男、二、三発なぐっときゃよかったな。多分死んではいないだろうから、次会ったら殴って蹴飛ばそう。あ、腕を折るのもいいな。うんうん、いい考えだ。

　俺のモノに手を出したことを、後悔するがいい。

　狂気が心を、一瞬支配した。瞬間ぶわり湧き上がった力。

　やべっと、深呼吸すれば元に戻て、ほっと息を吐きだす。

　やばいな、魔王の力がまだ少し残ってるのか……？

　そうだったらコントロール出来るようにするか、使い切るか。使え切れたらいいんだけどな。あんな力もういらねぇし。

　もそり、ノアールが動いた。起こしてしまったかと横目でみれば、気持ちよさそうに寝ている。

「俺も寝よ」

　目をつぶってれば寝れるだろ。と目を閉じて、ボーっとしていれば、思考はどこかへとんでって。

『我は魔王なり！』

　ドシャッ！　とベットから落ちる音がした。

　……あぁ、首が痛い。