箱入り魔王と世界を旅する物語

束の間の休息

「海じゃ――――ッ！」

　せっかくですし海で遊んでいきましょう。

　そうショコラに言われ、アレンは断る事ができなかった。遊んでいる暇などないのだが、生殺与奪を握られているのだから仕方がない。

　水着に着替えたココが楽しそうに遊ぶのを遠目に、ショコラは優しく微笑む。

「アレンさんって、不器用ですよね。危険だから連れていきたくないのに、伝え方が下手っていうか」

「……うるせえ。ガキが分かったような事言うな」

「そういうところですよ？　そういうところ」

　なお、アレンは首まで砂浜に埋められている。しかも横ではない。縦だ。隣のショコラも水着に着替えているのだが、その巨乳を拝む事すらできないでいる。青空の下、広い海、ココは潜っては勢いよく飛び跳ねるのを繰り返し、ただそれだけでとても楽しそうだ。

「ココはゼファルの事を肉親のように慕ってる。本当のところはまだ分からねえが、もしあいつが俺から故郷を奪ったんなら絶対に殺す。たとえココの目の前であってもだ。事後報告の方がまだマシってもんだろ」

「いずれにせよ自分もまた恨まれる、ですか」

「…………そうだよ」

　舌打ち、そう吐き捨てたアレンの頭を見遣り、ショコラは再び海と遊ぶココを見つめた。

　沈黙に潮騒、ココの楽しそうな笑い声。

　ショコラは唐突に打ち明けた。

「私、実は肉親がいなくて。どこで生まれたのかも分からなくて、教会の孤児院で育てられたんです。だからアレンさんの気持ちの深いところは、きっと分かってないです。ごめんなさい」

「……俺に謝るような事じゃねえだろ」

「でも何不自由なく育てられましたから。正直、だったら復讐なんてやめればいいのにって、思っちゃいましたから」

　復讐が復讐を呼び、繰り返される争いと流血。

　あるいは人類と魔族の争いもそうして始まったのかもしれない。

　アレンだってそんな事は分かっている。胸が焼け付くほど、分かってはいるが。

「今更止められねえんだよ。俺は、俺が生き残ったのはそのためだと思ってる。でなきゃ死んだやつらが報われねえ」

　瞼を閉じれば今も鮮烈に浮かび上がる地獄絵図。

　復讐を終えたところで消える事などないと分かっていても、アレンは他に生き方を知らない。

「やめようぜ、こんな話は。お前もココと遊んでやれよ」

「そうですね。あくまで仮定の話ですし。アレンさんも一緒に遊びません？」

「バカな事言うな。何が楽しくて俺がガキの相手をしなきゃならねえんだ」

「そうですか。じゃあしばらくそのまま埋まっててくださいね」

「ごめんなさい嘘です！　遊ばせて頂きますからお願い出して！」

　こうして、ようやく穴埋めの刑から脱したアレンだったが。

「アレンは冷たいから嫌いなのじゃ！　一緒に遊んでやらんのじゃ！」

「不条理極まりねえな……」

　ベーッと舌を出され拒絶されてしまった。

「うふふ。ココちゃん許してあげて？　アレンさんもちゃんとごめんなさいしてくれたじゃないですか」

「嫌じゃ。アレンなんてもう知らんのじゃ。ショコラと二人で遊ぶのじゃ」

「分かった分かった。二人で遊んでてくれ。俺はしばらく休む」

「ごめんなさい、アレンさん」

　謝るショコラに背を向け手を振り、アレンは砂浜で横になった。

　休むにしては暑い。もう少し歩けば小屋の陰で休めるが、あえてアレンは砂浜に留まった。

　ショコラは大胆な黒いビキニを着ている。さすがに水着を出すだけのようなくだらないページなどないから、ココが魔法で出したものだ。

　二人は水かけっこで遊び、動く度にショコラの豊満な胸が揺れる。

　方や白いセパレート水着を着たココの身体に揺れる部分など存在しない。

「……白い水着が出せるぐらいには成長したのか」

　楽しそうに遊ぶ二人を眺め、アレンはどうでもよさげに呟いた。

「きゃっ、冷たいっ！」

「あははっ！　えいえいっ！」

　海の浅いところで水かけっこをして遊ぶココとショコラ。何でもない事がとにかく楽しい。陽が沈む事なくずっと青いままならずっと遊んでいられそうだ。

　しかし、ココはふと疑問に思った。

　自らの身体に目を遣り、ショコラの身体と比べる。

　違う。

　圧倒的に違う。

「ショコラよ、ちょっと聞きたいんじゃがの？」

「はい、何ですか？」

「そのおっぱいも魔法で大きくしたのかの？」

「ほへっ！？　そんな訳ないじゃないですかっ！」

　顔を赤らめ、ショコラは身体を手で隠した。

　ココは興味深げにざぶざぶと近付いていく。

「大きくてもいい事なんてないですよ？　肩はこりますし、走りにくいですし。丈の合うローブだとぱつんぱつんになっちゃいますし」

「触ってみたいのじゃ」

「だ、だめですっ！　ほら、アレンさんも見てますしっ！」

「ならば尚更じゃ。あれはおっぱいが好きじゃからの、あいつの前で触って羨ましがらせてやるのじゃ」

　そう言ってココは指をワキワキさせてショコラへ近付いていく。ちょっと触るだけの仕草ではない。完全に揉みしだくつもりだ。

「ちょ、ちょっと待ってください。ね？　そういうのはいけないと思います」

「なぜじゃ？　私も女じゃぞ。別によいではないか」

　ココの純粋さにショコラは思わず目を逸らした。どう返せばいいのか、ここは慎重に言葉を選ばなければならない。

「ですからその、アレンさんが見てますから、ね？」

「だからこそ今揉みたいのじゃが？　む。私だけが触るから不公平なのかの。別に私のおっぱいも触ってよい。これでおあいこじゃ」

「ますますいけない方向に！？」

「何がいかんのじゃ？」

「いえ、ですから、その……はわわっ！？」

　たじろぐショコラに、ココはいきなり抱きついた。

「ふふふ、捕まえたのじゃ！」

「ちょ、ココちゃんくすぐった……ふふっ！」

「ショコラの身体はやわらかいの。おっぱいはもっとやわらかいのかの？」

「ん……っ！　そんなとこ触っちゃ……ふふっ！　だめですからぁ……」

「あははっ！　ショコラはおもしろいの！　触ったら変な声出すのじゃ！」

「ち、違……っ！　これは、そんなんじゃ……んんっ！」

　ショコラのいろんなトコロを触るココはあくまで無邪気で、どこまでも楽しそうだ。精一杯抵抗しているつもりのショコラだが、手帳を持たない彼女は普通よりどんくさい少女だ。

「おっぱいはもっとやわらかいはずなのじゃ！　どれどれ？」

「もうっ！　やめてくださいよぅ……ひゃわわっ！？」

「…………ッ！」

　ココは絶句した。

　ショコラの両の膨らみは想像を超えていた。

　埋まる。ハリがあるのに、どこまでも手が埋まっていく。

　ココは反射的にずざざっと距離を取った。

「お、恐ろしいものの片鱗に触れたのじゃ……」

「恐ろしい！？　何がですか普通です普通！」

「手が飲み込まれるところだったのじゃ」

「飲み込みませんっ！　本当に怒りますよっ！？」

　顔を真っ赤にしたショコラからココは逃げていく。より正確には未知なるおっぱいから逃げていく。

「アレーンッ！　ショコラのおっぱいは化け物じゃーっ！」

「誤解を招くような言い方はやめてくださーいっ！」

　おっぱいおっぱいと連呼しながらココは逃げ、ショコラはそのあとを追う。

　牧歌的な光景を遠目に眺めながら、アレンはぽつりと呟く。

「早く帰りてえな……」

　島から戻ればまた旅が始まる。

　まずは竜族と縁のある人物に会わなければならない。