塔の中の飛ばないドラゴン

第36話 みんな、家族

「これでグラナスは家族みんなの友だちになったんだな。いや、うちの家族になった」

　ぼくはなんだか自分のことのように、胸を張りたい気持ちになった。考えてみて？ 家族にドラゴンがいる家なんて他にないと思うよ。

「グラナス、話があるんじゃが……」

「ああ、とうとうその時が来たかい？

「その時？」

「塔を、出るんだろう？」

　……グラナスさんはあまり気分が良くなさそうだった。塔の外に出てもらおうと言うのは、ぼくたちの先走りだったのかも……。グラナスさんは一歩もここを出たくなかったんだ。

「グラナスさん、外に出たくないの？」

　ぼくはみんなと話し合ってきた日々のことを思い出した。グラナスさんを外に出してあげたくて、実咲には内緒でみんなの考えを聞いて回った。何が大切で本当なのかわからなかったけど、……グラナスさんの大切なことは、ここにいたいってことだったんだ……。ぼくはなんだか、すごく恥ずかしくなった。そして、しゅんとした気持ちをどこかにやっちゃうことはできなかった。

「グラナス、わたしたち、あなたが大好きよ。だからね、どこかに行ってほしいなんてだれも思ってないのよ。でもね、あなたにいい思いをしてほしいなとは思うの。……どう？ むかしを思い出して、塔の上に出てみない？」

「本気で言ってるのかい？」

「ええ、もちろん本気よ？ 魔法書はおじいちゃんが読み解いてくれたし、わたしは必要な草を集めたわ。中には集めるのが難しいものもあったけど、元々、本業だからね、友だちにも協力してもらったのよ」

　お母さん、すごくかっこいい。

「真美……そこまでしてくれたのかい、ありがとう」

「でも、いちばんがんばったのは誠。誠が、一歩を踏み出せないわたしたちの背中を押してくれたの」

　ぼくは、スポットライトがぼくに当たった気がした。

　塔の地下室はいつも通り、湿ってて、かび臭い匂いがした。

「グラナスさん、ぼく、あなたに『外の景色』を見てほしいんだよ。潮の香りや、茂ったローズマリーやラベンダーの香り……当たり前のものを、あなたに見せたいんだ」

　お父さんやお母さん、みんながぼくを見守ってくれた。それが、自分の言いたいことを話すための勇気になるなんて知らなかった。

「グラナスさん、お母さんが『甲羅干し』って言ってたよ。カメだってたまには里に出るんだもん、グラナスさんも外の風に当たってみようよ」

　お父さんがぼくの頭をぐしぐしと撫でてくれた。

「誠、よくがんばって言えたな。グラナス、どうだい？」

「わたしが地下室から出ているあいだ、さぞかし地下室の掃除には都合がいいだろうよ、真美」

　お母さんは楽しそうに笑った。

「確かにそうだわ」

「さあて、大人にしかできない仕事をする時が来たなぁ」

「？ なんのこと？」

「文字通り、さ」

　ぼくにはなんのことかぜんぜん、思い浮かばなかった。そして、お母さんが何かがたくさん書いてある紙を持ってきた。

「さて、どれくらいの家が残っているのかしらねぇ？ これはイラクサを集めるよりずっと困難な気がするわ」

　お母さんが大きなため息をついた。

　遠目に見ると、それは名前と住所のリストのようだった。