第15話 日曜の朝のコーヒー
日曜の朝、わたしは彼の部屋で目覚めた。
気持ちのいい冬の朝の空気。
大き目のマグカップに注がれたコーヒーから漂う湯気を目で追いながら、わたしは彼のぬくもりの余韻が熱いコーヒーによって掻き消されてしまうという贅沢な不安を感じ、とても幸せだった。
「ねぇ、いつごろからコーヒーにこだわるようになったの？」
「ないしょ」
彼は時々、意地悪い笑みを浮かべながら、そうやってわたしをからかう。
コーヒー一杯分のやさしさと彼の笑顔が、わたしの臆病な心を後押ししてくれる。
「もう、いつもそうなんだからぁ！」
こんなふうに誰かに甘えられる自分が不思議で仕方がなかった。
「教えてくれたっていいじゃん」
わたしは口を尖らせながらも、いつになく機嫌がよかった。
今日は二人で映画を見に行こうと約束していた。
男の人と映画を見に行くのは……やめよう、もうずいぶん昔の話だ。
「実はわりと最近の話なんだ。身近にね。コーヒーに詳しい人がいてね。まぁ、見よう見まねでというか……」
わたしは直感的にその身近な人とは、彼の身近にいた女性のことだとわかってしまった。
彼は変に隠そうとはしないけど、明言もしない。
でも、どこかわかる。
そういう話をした後の彼の表情は、どこか遠くを見るような、そんな寂しい目をしている。
「そっか。きっと素敵な人だったんでしょうね」
わたしは飛び切りの笑顔で――、笑顔を作って、そして心からそう思ったからこそ、そう言ってしまった。
彼が選んだ人ですもの、きっと素敵な人。
素敵だった人。
でも、それは決して口に出して言うべきことではなかったのだと、その言葉を言い終わる前にすでに後悔をしていた。
「あっ、えっと、そうじゃなくて……、あっ、参ったなぁ。もうわたしったら、何を言って……ごめんな……」
そう言いかけたわたしの唇は、彼の唇によって塞がれた。
わたしって悪い女なのかなぁ。
でも、彼は優しくわたしを包んでくれる。
わたしを守ってくれる。
わたしを抱きしめてくれる。
だから今は何も考えない――考えられない――考えたくない。
「さて、今日の気分はアクション映画？ 恋愛もの？ それとも絶叫ホラー映画？」
「ダメダメ、ホラーはダメなんだから」
そういいながらも、わたしは震えながら彼の腕にしがみついている自分を想像して、顔を赤らめていたいた。
「どうする？ もう一杯飲むかい？」
彼は台所へと立ち上がった。
「ねぇ、コーヒーのおいしい入れ方、わたしに教えて」
「うん、いいよ……」
彼はそう言うとわたしの頭をやさしく撫でてくれた。
「もう、子供じゃないんだから」
わたしは彼の大きな手が好きでたまらなかった。
彼の大きな手で頭を撫でられるのも、抱きしめられるのも好きでたまらなかった。
「おいで」
「うん」
彼の大きな手がわたしの手を握った。
わたしはその手を強く握り返した。
お願い、もうわたしを離さないで。
そう願うわたしの気持ちを悟ってか、彼はわたしの手を握ったまま台所まで連れてきてくれた。
狭い部屋の中で、手を握って歩く二人。
こんなんじゃダメなのにと思う気持ち。
わたしは彼に守られなが、らゆらりゆらりと揺れていた。
恋愛物はダメ。
もしもあなたが、あなたの身近だった人を思い出したりするのが怖い。
わたしってズルい女なのかしら？
でも、それでもいい。
今、わたしは彼を失うことが何よりも怖い。
わたしの心は震えていた。
この幸せな時間を失うことを想像することは、何よりも恐ろしかった。
不安に思えば思うほどに、わたしは彼に甘えるしかなかった。
もう他に、どうすることも、できなかった。
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