巫女さんえにしさま《本編》

第１１話 『琥珀と蓮 ⑥』

姿は見えずとも、声（こわ）色（いろ）は慎（しん）重（ちよう）だということは分かった。

「それで、問題って」

『ええ……』

蓮（れん）の家庭の話だった。

特に、蓮の母親が、彼の行動にカンカンに怒（おこ）っているらしく、既（すで）に絶（ぜつ）縁（えん）をしているというところは、これまで聞いている通りだった。

問題は、その母親が琥（こ）珀（はく）の家庭まで口を出し、近所の人々にも何かを言い出しているらしい。

ただ、公言している部分から外れている様子は無く、望まない暴（ばく）露（ろ）――アウティングにあたることは無いようだが、逃（に）げ出（だ）したまま放置されていた蓮の部屋から本を探（さぐ）り出（だ）しては、周囲に対して騒（さわ）ぎ立（た）てているようだった。

『琥珀さんへの影（えい）響（きよう）も強くて、琥珀さんの家族も、うかつに手を出せないようです』

「そんなことになってるなんて……」

琥珀達（たち）の表情からは、そんなことは感じられなかった。

『関わらなければ大（だい）丈（じよう）夫（ぶ）』という雰（ふん）囲（い）気（き）でもあったようだ。

「……そういえば、大学って」

『一応、まだ通えているようですが、この様子では時間の問題でしょう』

お金を出しているのが彼（かれ）らの両親である以上、これが続けば死活問題だった。

どうすれば良いか。誰（だれ）に会えば良いのか。

『それで、どうやら、まだ神社の外には出られないようなので、誰か協力者を……』

パッと思いつくのは創（そう）だ。理解しながら進めていく形ではあるものの、説明力は確かなものだと、結は感じていた。

あるいは、父親の真だろうか。しかし、忙（いそが）しい身でそれが出来るだろうか。

ぐるぐると考えを巡（めぐ）らせるも、どう転ぶか分からない。

『結ちゃん？』

「あっ、はい！」

『明日、また聞いてもいいですか？』

「……はい、私も考えてみます」

お辞（じ）儀（ぎ）をすると、気配はなくなった。

忘れかけていたけれど、えにしさまと交流できること自体が不思議なことだと、改めて思い知らされた。

少しどきどきする心を抑（おさ）えながら、兄が向かった方を追いかける。

「……どうしたの？」

「ちょっと、今日の報告してきた」

「ん。その前に、一声、かけてね」

先に自宅に戻（もど）った創が、玄（げん）関（かん）先（さき）で不思議そうに尋（たず）ねてきた。

それに答えると、彼は納（なつ）得（とく）したように、しかし一言だけ付け加えた。

夕食を終えると、創が縁（えん）側（がわ）へと誘（さそ）ってきた。

恐（おそ）らく今日のことだろうと、片付けを済ませ、兄の後をついて行った。

「……蓮（れん）も琥（こ）珀（はく）も、我（が）慢（まん）してる、ようだった」

縁（えん）側（がわ）に並んで一言目。創（そう）はいつも以上に難しそうな表情をしていた。

「家のこと、だよね」

「うん。どちらの家も、協力を得るのが、難しい」

コーヒーを口につけた創が、一息つく。

琥珀の家はそもそも同性結（けつ）婚（こん）自体を、蓮の家も彼（かれ）らが家出したことを怒（おこ）っていて、その原因が同性愛にあると。

彼らふたりの生活そのものは問題ないものの、ミュージシャンとしてデビューするために努力していた彼らの夢が断（た）たれることになれば、生活が難しくなることは想像できる。

それに、特に蓮の家が今していることは、放っておけばきっと尾（お）ひれがついてしまう。

出来ればそれだけでも避（さ）けたい。

しかし、他人である結達（たち）に出来ることなのだろうか。

「……タイミングは、あるけど。どう転ぶか」

「え？」

「ライブの場に、両親が、来るかもしれない」

例えば、学園祭や定期ライブ、あるいはセッションの場に出て、そこに彼らの家族がやってくることは十分にあり得る。

「……出来るなら、きょうだいがいたら。仲間でも、いい」

創が考えていたのは、近い世代の協力だった。

次の休日。既（すで）に琥珀と蓮にはライブに行くことを連（れん）絡（らく）しておいた。

急な連絡で創を連れて行くと伝えると２人は驚（おどろ）いてはいたが、特に深く聞かれることはなく、当日を迎（むか）えた。

「結ちゃん、久しぶり」

会場の前で、琥珀が出（で）迎（むか）えてくれた。

ハイタッチをすると、琥珀が創にお辞（じ）儀（ぎ）をした。

「創さんも、来て下さってありがとうございます」

「うん」

「新人ライブなんで、まだまだですけど」

「うん、どんな演奏するのか、聞いてみたい」

琥珀が少し照れるのを、２人で微（ほほ）笑（え）んで返す。

行きましょうか、と会場の教室へと向かった。

暖色系の照明で照らされた、ジャズカフェの出し物、という形だ。

蓮はホール側の仕切りを任されているようで、合間にこちらに手を振（ふ）ってくれた。

隣（となり）に居る、サブリーダーと思われる青年が、蓮に声を掛（か）け、こちらに送り出してくれたようだ。

席に案内された２人と話す琥珀の隣に、蓮も来た。

「お疲（つか）れ様（さま）です」

「ふふ、良い雰（ふん）囲（い）気（き）だね」

「ありがとうございます」

ホールのセッティングも、蓮（れん）が中心になっていたらしく、少し誇（ほこ）らしげだった。

「２人がお世話になってます。桐（きり）谷（や）悟（さと）史（し）です」

「森宮 創（そう）です」

もう１人、少し回（まわ）り込（こ）むように、にこりと微（ほほ）笑（え）みながら挨（あい）拶（さつ）をしてきた。

創が会（え）釈（しやく）をすると、悟史は続けた。

「結ちゃんは、この間のお披（ひ）露（ろ）目（め）ライブも来てくれて、２人も嬉（うれ）しそうだったし。……それに……２人から『相談に乗って貰（もら）ってる』とも」

最後は辺りを気にしながら、声を潜（ひそ）めて言った。

「こうと思ったらアグレッシブになるので、もう『この２人だからしょうがないし、音楽には関係ない』ってことで、何となく一（いつ）致（ち）してるんです」

「うん……何だか、親友よりすごい、という感じ」

「あはは、ですね」

そう言うと、ふたりを仕事に戻（もど）らせてから、悟史が言う。

「……えっと、お兄さんがいらした理由って。最近のこと、ですか」

「……そう、だね」

どうやら、悟史はふたりから相談を受けていたらしい。

創の方を見て、一言。

「もし、２人の親（おや）御（ご）さんが来たら……」

どうすればよいか、と言外に問いかけていた。

創が、結と顔を見合わせる。

「……２人に、ソロは」

「ええと、三曲あります」

「――分かった。そこまで持たせよう」

それまでは、のんびりとコーヒーを飲みながら過ごした。

にわかにホールがざわつき始めたのは、琥（こ）珀（はく）と蓮（れん）のバンドの１つ前のステージの頃（ころ）。

蓮の母親も狙（ねら）っていたらしく、琥珀の母親を連れてきていた。

「……来たね」

創と結の表情が強（こわ）張（ば）る。

悟史に目配せすると、あちらも「把（は）握（あく）してます」と口パクと共に頷（うなず）いてくれた。

悟史を中心に「どうしようか」と作戦は練ってあったらしく、それに乗っかる形にすることにした。

「それでは、１年生サックス隊のトップデュオ、堂守（もり）琥珀と水畑蓮です！」

いよいよ始まった。

ホールの仲間達（たち）が、周囲の状（じよう）況（きよう）に目を光らせる。

１曲目はカフェに合わせた穏（おだ）やかな曲。

２人ともリラックスした様子で演奏を終えた。

その時。

「この親不孝者！！」

一（いつ）斉（せい）に、近くにいた数名が守（まも）りと取（と）り押（お）さえに入った。

ざわつくフロア。ガードされた２人は念のため裏へ戻（もど）るようで、悟（さと）史（し）に手招きされた結達（たち）もそれに続く。

「…………」

楽器を下ろして膝（ひざ）に拳（こぶし）を置いたまま、蓮（れん）が俯（うつむ）いていた。