巫女さんえにしさま《本編》

第５話 『森宮 和樹 ①』

「いや、正直恋（れん）愛（あい）とか興味ないし」

　質問をしてみた和（かず）樹（き）の回答の一言目がこれだ。

「いや、んー、確かに恋（こい）をしてみようと思ったことはあるけど、普（ふ）通（つう）恋するだろって場面でならなくて」

「……恋愛できない感じ？」

「たぶん」

　参考になるのかならないのか、とても分かりにくい。

　結と和樹がお互（たが）い『うーん』とうなる。

「いっそ男も好きになれば、と思ったけど、結局『恋愛できない』におさまる感じ」

「そっか……」

　恋愛もののドラマも、アニメも、いまいちピンとこないそうだ。ぼんやりと『恋愛は良いものだろう』ということは分かっているものの、自身には実感が湧（わ）かないらしい。

「なんか、みんな相談してるから俺（おれ）も相談してみたら、『無性愛かもね』ってお父さんに」

「『無性愛』……」

　最近調べ始めた父親の真いわく、『恋愛が誰（だれ）にも向かない』ことをそう言うらしく、これも珍（めずら）しい傾（けい）向（こう）なのだそうだ。そして、『無理に恋愛する必要もないしね』と言ってくれたとのこと。それでも、和樹は何となくモヤモヤしているようだった。

　結はえにしさまに聞いてみることにした。

「誰にも恋しないってこと、あるんですか？」

「ええ、ありますよ」

　えにしさまいわく、誰にも恋できない悩（なや）みを抱（かか）えた人がこの神社にやってくることもあるそうだ。

「それは、単に運命の人に出会えていなかったりする場合もあります。でも――」

「でも？」

「誰にも恋をしないまま、気ままに過ごす人もいますし、ぼんやりと過ごしてしまう人もいます」

『まるで、私みたい』だと結は感じた。『でも、女の子には興味があるから、きっと違（ちが）う』とも。

「誰にも恋（こい）心（ごころ）を持たないのが、『無性愛』というものですね」

「……」

　それを聞いて、和樹のことがますます心配になってきた。

　気ままに過ごすようなタイプではなく、真面目なタイプだから、と。

「ずっと一（いつ）緒（しよ）に居られる親友、みたいな人でも、それは立派な『縁（えん）』だと、私は思いますよ」

　そうか、と結は腑（ふ）に落ちた。

　その延長線上が無いだけで、一緒に居たい関係はきっといるのではないか、と。

　和樹にとって、どんな形でも家族の幸せそうな姿はうらやましかった。うらやましい反面、自分へのいらだちも次（し）第（だい）に増していった。

　それはきっと、「結（けつ）婚（こん）しなさい」という良くある親からのプレッシャーだ。森宮家ではそんなことはないのだが、将来的に、友達が結婚していくなど、周りについて行けなくなるだろう。

「……こんなの、居づらくなる」

　そう呟（つぶや）きながら、朝方、境（けい）内（だい）へと入る。

「えにしさまは、なんて言うかな……」

　おみくじを引いても、『待ち人　来ず』。

　ただただ落（らく）胆（たん）するだけだった。

「……何が『縁（えん）結（むす）びの神様』だよ」

「あっ、いたいた」

　そこに現れたのは、島（しま）田（だ）真（ま）里（り）。

　和樹の幼なじみで、頼（たの）んでいなくとも世話を焼いてくれる。それでいて、和樹に好意があるようにも見えない、そんな女の子だ。

「朝早いのに、何を暇（ひま）そうにしてるの」

「関係ないだろ。……そういうとこ、本当におせっかい」

「だって、放っておけないし」

　既（すで）に待ち人が来ていることに気づくのは、少し後のお話だ。

「和樹は、身だしなみくらい気にしなさいよね」

「わかったから」

　真里と和樹は、お互いに遠（えん）慮（りよ）が無い。幼なじみが故（ゆえ）の特権だろうか。

　だからといって、ケンカをするわけでもない。せいぜい小（こ）競（ぜ）り合（あ）い程度がいつもの様子だ。

「本っ当にそういう所、変わらないわね」

「どうせ『家筋がしっかりしたところなんだから』って言うんだろ」

「うぐ」

　先回りして言う和樹に、真里は言葉が出ない。

「もちろん、行事とかの時には場をわきまえるよ」

「それなら良いけど、普（ふ）段（だん）のボロが出たらダメじゃない」

　世話を焼く真里と、世話をされる和樹。和樹自身、そういうことは別に嫌（いや）だとは思っていない。

　それどころか、神社に来ない日があると。

「……真里、どうしてっかなあ」

　真里の心配が口を突（つ）いて出るのだ。

　父親の少しいい加減なところと、母親の心（しん）配（ぱい）性（しよう）なところをそのまま受（う）け継（つ）いでいる。

　真里も、似たような性格なのだ。お互いが、お互いを自然と心配する。そういう関係だ。

　えにしさまいわく、真里は人並みに恋心を持っているようで、和樹にそれが向きそうだという。和樹にはなくても、一緒に居たいという気持ちは感じるという。

「だから、結さんもあまり心配しなくて良いのですよ」

　そう言われ、結はあたふたとしてしまった。『心配していたのは確かだけど』と。

「だから、あの子達も、時間を掛（か）けてでも、自然と答えが出るんじゃないでしょうか」

「……そうですね」

　えにしさまの言葉を見て、結は少しほっとした。立て続けに「普通の恋」とは違う恋の形を見ていて、しかもそれが身近に起きたことだった。きょうだいや、あるいは彼（かれ）らを想（おも）う人が悩み、導き出した答え。

　それは、決して悪いものでは無かった。きっとこの先も進んでいくものだのだと感じた。

　そして、ふと自分はどうだろうか、という考えに立ち返ってみた。男の子を好きになれない、けれど、女の子には興味がある。それで言うと、優樹のような立場なのだろうか、と。

「確かに、結さんの気持ちは定まりきってないように感じます」

　結の疑問は、えにしさまも感じていた。

「でも、それは急ぐ話でもないでしょう」

「……はい」

　しかし、それは周囲の話題に遅（おく）れてしまう。そんな漠（ばく）然（ぜん）とした不安も抱えることでもあった。

　それを相談してみると、

「そうですね。まずは、色んな人に会ってみましょう」

「旅行でもすれば良いんですか？」

「いえ、例えば学校だけでも良いと思うんです」

「は、はい」

　学校での出会い、と言っても、結の学校は女子校だ。可能性があるとしたら、優樹と花火のような関係かも知れない。気持ち悪がられないだろうか、と不安になった。

「たいていの場合が、そうでしょう」

「……ですよね」

　我（わ）が家（や）が寛（かん）容（よう）な家庭だというのは、社務所の人達とのやり取りでも感じた。それはきっと、学校でも社会でも同じだろう、と。

「だから、もし結さんがそれを望むなら、じっくりと探しましょう」

　そう、えにしさまは言ってくれた。