巫女さんえにしさま《本編》

第４話 『森宮 継 ①』

　継（けい）は良い意味で八方美人だ。気（き）遣（づか）いも出来るし、何より屈（くつ）託（たく）の無い笑（え）顔（がお）で分（わ）け隔（へだ）てなく接するその姿には、好印象を受ける。

　一方で、女子を中心に勘（かん）違（ちが）いさせてしまう人を続出させてしまうことも事実。父に似てまだ子供っぽいところがあり、それもまた好意を受けやすいの一つだと言われているとか。

　一八歳（さい）にもなるが、家に呼ぶ「友達」は男女を問わない。

　彼（かれ）にとって、どこまでが友達で、どこからが恋（こい）人（びと）なのかも分からない。それを彼にそれとなく問うてみると。

「え？ みんな好きだよ？」

　という答えが返ってくる。もちろんそれだけなら、まだ普（ふ）通（つう）の回答なのだが。

「なんかこう、男の子でも女の子でも、ドキドキしちゃうことあるよね」

　そう、彼は簡単に相手と手を繋（つな）ぐし、ハグもする。

　端（はし）から見れば「うずうずして抱（だ）きつく」みたいな風にも取れるが、この言動からすると、「誰（だれ）でも好きになってしまう」ようにも見える。

　これもまた、父は社務所での話し合いのネタにしているし、創（そう）の悩（なや）みの種にもなっているのだ。

　よく言えば『親愛』だろうか。それにしてはスキンシップが多いと周囲に言われる。妹である結でさえも。

「……」

「結～」

　楽しそうに後ろから抱きついてなかなか離（はな）れてくれないのだ。

　家族であっても接し方は変わらないのだ。

　あまり広く知られた用語ではないが、継のような『愛』の持ち方を『全性愛』と言うそうだ。『両性愛』、バイセクシュアルと言った方がより通じやすいかも知れない。

　しかし、継はあの花火でさえも「ドキドキしたことがある」と言っているのだ。

　そんな継なりの悩みというと、「誰でもドキドキしちゃうから、誰を選ぶべきか迷ってしまう」ということらしい。

「ううむ、お父さんに言われてもなあ。こればかりは、継が決めることだよ」

「そっか……」

　継と真の相談の場も持たれたが、さほど良い結論も出ずお開き。悩みながら、継も毎日を過ごしているのだ。

「確かに難しいですね。色々な縁（えん）がありますし」

「そうですよね……」

　交（こう）換（かん）日記でもその悩みを相談した。

　しかし、いくら縁（えん）結（むす）びの神様でも、それを簡単には絞（しぼ）れないようだった。

『でも』とふと思い出す。

「桃（もも）子（こ）さんなら」

「確かに、小さい頃（ころ）から一（いつ）緒（しよ）ですね」

　池上桃子。小学校の頃から継にアタックし続けている、継の「友達」だ。

　当の継は、別に袖（そで）にしている訳ではないが、他と変わらず友達感覚で「好きだよー」と言っているだけである。

　そして、彼（かの）女（じよ）はそれにやきもきしている一人（ひとり）でもある。

「どうしましょう」

「そうですねえ」

　名案というものはそう簡単には浮（う）かばない。誰でも好きになってしまう人だからこその悩みだ。

　しかし、継は桃子の良いところをたくさん言える、とも言っていた。そこを足がかりに出来ないか、とえにしさまと意見を交（か）わして布（ふ）団（とん）に入ることにした。

　翌日。

「結ちゃん！ 結ちゃんに相談が！」

　タイミングよく境（けい）内（だい）で出会って、一言目がこれだった。

　桃子はこう言った。

「結ちゃんなら、神様にお願い事を伝えてくれるって聞いて！」

『そこまで話が広がっていたの』と、結は目を丸くした。

　これまでの人々と同様に、結の手を握（にぎ）りながら。しかし、あながち否定は出来なかった。琥（こ）珀（はく）と蓮（れん）のときも、花火のときも、結と握（あく）手（しゆ）した相手が結ばれる結果となったからだ。

　それに、実際「交換日記」という形でえにしさまと交流しているし、相談もしている。

　きっとえにしさまも分かっていて、桃子を引き寄せたのだろう。しかし、『分かっていない振（ふ）りをしないと、また後が大変そうだ』と結は思うことにした。

「あ、あはは……偶（ぐう）然（ぜん）じゃないですか、ね……」

「だって噂（うわさ）になってるんだもん」

　こう迫（せま）られては、結も困り顔だ。実際、継とくっついて欲（ほ）しいのは確かだ。とはいえ、誰とくっつくかを保証も出来ない。

『どうしよう』と思った矢先。

「あ、桃子だー」

　継が現れ、桃子が慌ててぱっと手を離す。いつものように継が強くハグをした。

『あのね、あのね』と小さな子のように継がはしゃぐ。複雑な気持ちの桃子は、少し苦笑い。

「昨日の夜ね、桃子が夢に出てきたんだ！」

　びっくりした顔をする桃子。嬉（うれ）しそうに続ける継。

「いっぱい話して、色んなところで遊んでて、見たことないようなところも！」

　それでね、と継が言う。

「これって、予知夢なのかなって」

　桃子の表情が、思わず緩（ゆる）む。

　もしもね、と継が繋ぐ。

「未来もずっと一緒にいられるなら、とても嬉しいなって気分で起きられたんだ」

　じわりと、桃子の目（め）尻（じり）に涙（なみだ）が浮かぶ。

「だから、一緒にいたいなって、桃子に伝えたくて」

「うん……」

　ぎゅっ、と桃子の手を取る継。

　それに応え、喜びをかみしめながら声を絞（しぼ）り出（だ）す桃子。

「どうかな？」

「……うん！」

　ばっと桃子が継に抱きつく。

　継も、桃子に抱きつき返す。

　これが、継の答えだ。

　後日、幸せそうに遊びに出かける二人を見送って、結は境内で掃（そう）除（じ）をしながらふと考えた。

「この家、変わった家だなあ」

　父親の話を聞いていると、様々な愛の形があることを知る。そして、結自身もそれを受け入れ、実際、家族の中に「当事者」が生まれるようにもなった。たぶん、世間から少しはずれた感覚の家庭にいるのだろう、と考える。

「あ、結ちゃん」

「おはよう」

「おはようございます」

　琥珀と蓮が遊びに来た。

　聞けば、音大に通って管楽器の演奏を勉強しているのだそうだ。

「それでねー」

　この二人には、一緒に居ることが既（すで）に当たり前なのだ、と結は感じた。その気持ちは、きっとそれまでの関係の延長線上なのだと。優樹や花火も、そして継と桃子も。

「私は、どんな恋（こい）をするのかな……」

『兄で次男の和樹はどうなんだろう』と結は思った。結の中でまだ実感として湧（わ）いていない恋というものを年の近い和樹なら、何か持っているのではないか、と。

　自分の部屋に戻（もど）った後、和樹の部屋のドアをノックした。