巫女さんえにしさま《本編》

第３話 『森宮 創 ①』

「優樹さーん」

「はいはい」

　あの話以来、花火に対する優樹の当たりも柔（やわ）らかくなって、花火は満足そうだ。優樹自身、色々考えたり、両親に相談したりしながら過ごしている。えにしさまへのお参りもしているようだ。

　ただ、唯（ゆい）一（いつ）納（なつ）得（とく）がいっていなさそうなのが、長男の創（そう）だ。元々頭の固いほうではあるが、既（すで）に彼（かの）女（じよ）持ちというのもある。そのガールフレンドに、どのように説明したらいいか迷っているようだった。

「……結は、どう思う」

「どうって……」

　創のぽつりぽつりと喋（しやべ）る癖（くせ）は、昔から変わらない。神社にいるとき以外でも和装を好み、ゆったりとした振（ふ）る舞（ま）いをする。

「私も、色々考えてはいるけど、まだ『正しい』とか『正しくない』とかまでは分からないかな……」

「……そう」

　小さくため息をつく創。両親はあの様子なので、優樹の件についてとやかく言うつもりはなさそうだ。結を含（ふく）めた下の３人も、まだ実感として分からないようだ、と創は感じているらしい。

　そんな創を、結自身も心配している。あっという間に環（かん）境（きよう）が変わったのだ。少なからず戸（と）惑（まど）いもあるだろう、と。

　創は常識を重んじる人だ。それでいて、少し融（ゆう）通（ずう）が利（き）かない、短気なところもある。その常識が覆（くつがえ）されたことが、少なからず戸惑いといらだちになっているようだ。

　創が、早朝に本（ほん）殿（でん）を見（み）据（す）えて、じっと動かないことも増えた。その横を、同性カップルが通り過ぎることも。

　跡（あと）継（つ）ぎとして、色々なことを考える。

　だから、社務所での真との話し合いに参加することも多い。その中で、父と少し言い合いになることも増えた。百合（ゆり）は『派（は）閥（ばつ）が出来そうで心配だわ』とこぼしていた。

『今までのカップル達（たち）が居なくなってしまうかもしれない』と、創は言っていた。創の言い分も正しいのだ。

　それに対して、真は少し楽観的な見方をしている。

『どちらも大切にします、という姿勢を見せれば良いんじゃないかな』と、真は返していた。

　創の考えとは裏腹に、社会は少しずつではあるものの、同性愛、同（どう）性（せい）婚（こん）というものを認（にん）知（ち）しつつあるのだ。

　もちろん、創のように否定的な見方をする人々の方が多い。しかし、真は『それを受け入れた方が、時代に取り残されない』と主張しているのだ。

「……いまいち、納得がいかない」

　まんじゅうを飲（の）み込（こ）んだ後、創が結に愚（ぐ）痴（ち）をこぼした。

　彼女がいて、他の家族と同じように暮らしていたつもりだったのに、いきなりそれが変わってしまったのだ。

　例えば、琥（こ）珀（はく）と蓮（れん）のこと。そして、優樹と花火のこと。

「男と女が恋（こい）をして、やがて結（けつ）婚（こん）する」というのが、創の中での常識だったのが、一気に崩（くず）れ去（さ）ってしまい、戸惑いを隠（かく）せない。

　結なら同じ事を考えるだろう、と思って結に話しかけているのだが、結自身の考え方も、実のところまとまっていないのだ。

「うーん、お兄ちゃんはそのままで良いと思うけど」

「そう、じゃなくて……なんというか、家庭が、普（ふ）通（つう）じゃ、なくなって」

「あー……」

　創の考えも、納得できるものだった。

　同性婚は、世間一（いつ）般（ぱん）には「普通」ではないのだ。

　そして、何より創は異性が好きなのだ。

『普通』でありたいのに、『普通』でなくなってしまった。

「流海も、心配、してたし」

　そうしてため息をつく創であった。

　婚約者の流海は大人しくも美人だ。和のものを好む創に、わざわざ着物を買ってまで着て遊びに来る感性もある。そして、創が神社の後（あと）継（つ）ぎであることも、ちゃんと分かった上で付き合っている。しかし、家族に同性愛者がいるとなると、今のご時世では不安になるのも仕方ない。

「創、あなたは大（だい）丈（じよう）夫（ぶ）、よね？」

　この不安そうな表情が、今、創の悩（なや）みの種になっている。

「僕（ぼく）は、変わらないよ。流海が、好きだ」

「……うん」

　いつもであれば嬉（うれ）しそうに応えてくれるのが、今では、その不安そうな表情が残ったままなのである。

　すれ違（ちが）いが、少しずつ広がっている。まだ、創自身も答えが出せていないからだ。創は流海のことが好きで、『同性に恋することはまずないだろう』と確信している。しかし、双（ふた）子（ご）の姉の、同じく頑（がん）固（こ）者（もの）の優樹は、同性を選んだ。

　自分は変わらないこと、一方で、きっと同性愛者の家族が居ることを認めた上で、周囲に納得させなければならない。既に優樹と何度かケンカをしている。ケンカをすればするほど認められなくなり、流海とのすれ違いも広がってしまう。

　別の日。

「……」

「……」

　結が優樹と境（けい）内（だい）の掃（そう）除（じ）をしていたら、遊びに来た流海とばったり会ってしまい、気まずい空気になってしまった。

「あ、あの」

　そして切り出した声も重なり、会話が続かない。

「……流海ちゃん、創を呼んでくるわね」

　そして、優樹は逃（に）げるようにそう言ってその場を去ってしまった。

「あ、……結ちゃん、ごめんなさいね」

「う、ううん……」

　自分の妹のように可（か）愛（わい）がってくれる流海に、結もなついているのだが、この空気ばかりはお互（たが）いにどうしようもないと感じていた。

「……優樹さんも何も悪くはないって、分かってるけど、つい不安になっちゃうの」

　流海はやはり不安そうに、しかし、自分の気持ちを確かめるように言った。

　結は意を決して口を開いた。

「創お兄ちゃんは、たぶん迷ってるだけ、だと思う」

「うん……分かってるの」

「それに、流海さんと居るときの創お兄ちゃん、すごく嬉しそうにしてるから」

　少しだけ、こわばった流海の表情が緩（ゆる）んだ気がした。

「……流海」

「創……」

　しばらくして、創がやってきた。気まずそうにそっぽを向いた、優樹を連れて。

「父さんにも、言われたけど……少しずつ話し合う、ことにした」

「…………うん」

「優樹の話も、聞いて貰（もら）いたい」

「……うん」

「好きだから、一（いつ）緒（しよ）に居たいし」

「……もう、大丈夫だと思う」

「……？」

　小さくやり取りした後、流海が顔を上げて言った。

「花火ちゃん、だっけ。あの子とも話すし、優樹さんもいい人だって、分かってるから」

「周りには、少しずつ、話そう」

「そうね。一緒に、考えたい」

「うん」

　そっぽを向いていた優樹が、二人を見る。

「その……創も、ごめんね。流海ちゃんも」

「いや、いいよ」

「平気です」

「創も思ってるだろうけど、考え方は一緒なの。『一緒にいないと落ち着かない』って」

「……ええ」

「だから、ちゃんと相手をしてみることにしたの。ただそれだけだし、進み方はきっと一緒だから」

　そう優樹が笑うと、ふわりと、流海も、創も笑った。