「あらま、なんだか楽しそうなお話をなさってますなぁ」

　軽そうな男が九龍頭と美晴のもとにやって来た。その手には珈琲茶碗が持たれている。客人であることは間違いないと思う。歳は多分40をいくらか越えたような印象。白髪混じりの髪に、円眼鏡をしている。

「失敬、私は井筒欽也（いづつきんや）。こちらの美人さんの隣に座っても宜しい？」

「あら、美人さんだなんて、正直じゃありませんこと？」

　井筒は椅子に腰掛けると、ふぅふぅと珈琲茶碗に息を吹きかけ、ずずっと音をたてて啜った。

「探偵小説家さんですか。いいですねぇ、私もね、探偵小説はよく読みますよ。クリスティやらカーやらね」

「いやはや、僕はいまいち売れない卵ですからね。クリスティやカーとは似ても似つきませんよ」

　九龍頭は頭を掻きながらくしゃっとした笑顔を浮かべた。

「井筒さんは、何をなさる方ですか？」

「私？東京で貿易商をやっております。しがない貿易商の二代目でしてね」

　井筒は笑いながら言った。

「それにしても、我々と致しましては好みの舘ですよ」

　九龍頭は首をかしげる。

「だって、風変わりな舘ですよ。これで嵐でも来ようものならたまりませんよ。事件でも起きたりして…ねぇ」

　厭だわと言いながら美晴は両肩を抱いて震えた。

　それからほどなくして、舘の上空には鉛色の重々しい積乱雲が立ちこめてきた

　嵐でも来そうだ。

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