私ならこう書く、短編リライトの会用

姫騎士フィル（原作：やえく）

　夜の帳が降り、丸い月が世を照らす。

　闇に紛れるには、明るすぎる。

　セレガウリア国第二王女フィルシアは、濃紺の諜報用衣装に身を包み、息を殺して、ある屋敷を監視していた。

　念のため、下に鞣革の防具を着けているが、それが役に立つことがあってはならない。

　今日の目的は、相手に気取られることなく、情報を得ることなのだから。

　昨今、巷に禁制の幻惑薬が出回り、問題となっていた。

　末端の売人をいくら摘発したところで、状況は変わらない。元を絶たねば、新たな売人が生まれるだけである。

　調査の結果、仲買人とこの屋敷に、何らかの関係があるところまでわかった。

　もう一つ上の情報を得るために、この屋敷を調査することにしたのだ。

　最後、元締めを捕らえる時は軍を動かすにしても、今はまだ動かせない。

　だが、一人では心許ない。

　そこで、諜報部の長に相談をし、部下を一人付けてもらった。

　息を潜ませ屋敷を観察するフィルシアの隣で、なにやらソワソワしている娘が、諜報部から借りたモニかだった。

「姫様、なんだかワクワクしますね」

「モニカ、これはこの国の今後にとって、とても大きな意味を持つ調査です。気を引き締めなさい。それと、姫様はおやめなさい」

「申し訳ありません、フィル様」

　屋敷に何人か入っていったのは見えたが、まだ遠く、よくわからない。

　やはり、もっと近づかなければ。できれば、会話を盗み聞きするなり、証拠となる物を手に入れるなりしたい。

　それにしても、見張りが多い。松明（たいまつ）を掲げた者が、ひっきりなしに巡回をしている。

　これだけ厳重にしているということは、そうしなければならない理由があるのだろう。そう考えれば、ますます怪しい。

「モニカ、二手に分かれて探りましょう。私は」

　指示を最後まで言うことはできなかった。

「フィル様、見つかってしまいました」

　モニカの言葉に、視線を屋敷から外し、声の主の方にやる。その先に、松明に照らされた警備兵の姿があった。

　見つかる前に隠れるために、反対側を見張らせていたというのに。

「見つかっちゃったら、しょうがない」

　モニカが、にやりと笑ったように見えた。

　警備兵の懐に飛び込み、相手がかまえるより先に、みぞおちに強烈な一撃を入れる。

　この瞬発力、攻撃力はさすがと言うべきか。

　崩れ落ちる警備兵、地面に落ちる松明。

　フィルシアは燃え広がる前に慌てて灯を消した。

　けれども、不審な光の動きを見逃すような、屋敷の警備兵ではなかった。

「侵入者だっ！」

　大声で叫び、事態を知らせつつ、警備兵が集まってくる。

「アチャー、ごめんなさい」

　モニカは、本当に悪いと思ってはいないような口ぶりだ。

　ここは一旦逃げるか。いや、既に逃げ道はない。

　両手を挙げ、降参の意を示す。おとなしく捕まって、機を見て逃げよう。

　屋敷に入り込めるのだと思えば、価値はある。

　警備兵に引き連れられて、私達が玄関に付いた時、ようやく屋敷の主が現れた。

　何度か城で見たことのある顔だが、名前は思い出せない。派手好きの趣味の悪い男として、私の目には映っていた。

「何事だ？」

「はっ、侵入者を二名捕らえました」

　主人が、嘗めるような目でこちらを見てくる。

「貴族の屋敷へ侵入するとは、良い心がけだな。その理由は、じっくり語ってもらおうか」

　主人が目で合図をする。それまで、無抵抗だったため、拘束されずにすんでいたのだが、フィルシアもモニカも、警備兵に両手を腰の後ろで拘束される。

「頭が高ーいっ」

　警備兵の手を振り払うのが速いか、モニカが叫んでいた。

「この方をどなたと心得るか！　セレガウリア国第二王女にして、万騎長フィルシア様その人である！」

　せっかく顔を隠しているというのに、バラしてしまう。

　こうなっては仕方がない。フィルシアは顔を覆っていた布を取る。主人もこの顔に見覚えがあるだろう。

　主人が片膝をつき、頭を垂れたのを皮切りに、警備兵も同様の体勢をとる。

「王女様がこのような所に、どのようなご用件で？」

「勘づいておるのであろう？　現在、禁制の品について調査中である。当局に出頭し、潔く罪を償うがよい。今なら、寛大な処置で済まされよう」

　証拠をつかみに来たのだから、証拠はない。

　この男が自ら語ってくれるのであれば、手間が省けると言えば、省ける。

「禁制の品など、善良な臣民である私めには、皆目見当もつきませぬ」

　語りながら、どうしようか必死に考えているのだろう。

「後ろ暗いことがなければ、このような警備は不要であろう。それになんと言ったか、確かインドリンだったか」

　ようやくつかんだ仲買人の名を、あえて少し間違える。

「おとなしく出頭せよ。三度は言わぬ」

　さあ、この男はどのような選択をするのか。

「真のフィルシア様は姫騎士であられる。そのような方が、このような格好で、このような場所に現れるはずなどない。これは、よく似た偽者である。フィルシア様の名をかたる賊を捕らえよ」

　なるほど、そうきたか。

　警備兵は主人の命令に従うも、やはり迷いがある。

　フィルシアは、王女だからと言う理由で、万騎長に就いたのではない。

　勝負がつくまで、そう時間はかからなかった。

　こうなってしまえば、全員を捕らえておいて、ゆっくりと家捜しをすればいい。

　だが、フィルシアは何かが引っかかっていた。

　見つかったのも、騒ぎが大きくなったのも、言ってみればモニカのせいだ。

　そして、そのモニカを推選した者は。

　まさか、この男すらも……。

「姫様、どうされました？　探さないのですか」

「この男をどうしようかと、少しな。モニカは一階を探してくれるか？　私は上を探す」

　モニカの表情からは、その言葉以上のものは読み取れない。

　けれども、モニカは諜報部の一員だ。一度芽生えてしまった疑念は、晴らせない。

　まさか……。まさか、な。

---

原文：

https://kakuyomu.jp/works/1177354054885339037/episodes/1177354054885339038