最弱吸血鬼エルクは嫁を貰って静かに暮らしたい

第46話 決闘

「雨、か」

エルクは、感慨深く呟くと、セリアが入れてくれたコウチャを飲む。

アレクシアの話を聞いた時は半信半疑だったが、氷の魔物を駆除したことで、雨が降るようになった。

アレクシアは、地図とにらめっこ。

貯水池を潤した水は、そのまま溢れ、土壌を海へと流してしまう。

計画的に地面に穴を掘り、溝を作って、被害を軽減させているが。

雨の度に情報を集め、調整を続けている。

それでも、人々の生活は、確かに楽になった。

「土壌改良、が必要ですね」

アレクシアが、ぽつりと呟く。

「豊穣の恩恵、か」

エルクが呟く。

魔柱の力が弱いファーイーストでは、土壌は極めて貧弱だ。

魔法で魔柱の恩恵を真似て見たが・・・上手くいっていない。

アレクシアは、穏やかに首を振ると、

「土壌の質とは、土の中の栄養素や、土の中にいる生き物で決まります・・・つまり・・・」

アレクシアが空中に、図を描く。

「パラボ豆を大量生産、後、焼却。土に鋤き込む・・・これを繰り返せば、土壌は豊かになります」

「いや、ならんだろう」

エルクが突っ込む。

使用した力と、得られる結果の、収支があっていない。

「・・・まあ、やってみるが良い。必要であれば手を貸す」

エルクの言葉に、アレクシアがぺこりと礼をした。

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「人間の叡智とは、素晴らしいな」

エルクは、感慨深く呟く。

海の温度を上げることで、雨が降るようになった。

パラボ豆は、水さえ与えれば、貧弱な土地でも生育する・・・それを大量に育て、燃やし、鋤き込めば・・・いつの間にか、土壌が良くなっていた。

豊穣の大地、とまでは言えないが。

それでも、十二分の農作物が作れている。

副産物として大量に出回るパラボ豆と、流通を始めた海産物。

エルクが嫁を貰って帰還してから・・・ファーイーストの暮らしは一変していた。

潤沢な水と食料。

そして・・・アレクシアが開発する、見た事がない作物の数々。

セリアは、食べ物の概念を革新した。

塩や、植物を腐らせた物、乾燥させた物・・・そういったものを料理に使う事で、食材が全く違う顔を見せるようになる。

セリアに料理を教わって、店を開く者も出てきた。

聖戦の開始まで、あと１ヶ月。

ミーミルは、苛烈な進行を受けるだろう。

ファーイーストは、ミーミルに協力するいわれは無いが。

食料支援くらいなら、してやっても良い。

エルクは、くすりと笑う。

食料事情が良くなると、寛大になるのだ、と。

自分でも可笑しかった。

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「・・・魔王権をかけた決闘・・・？」

リアの報告を聞き、エルクは怪訝な顔をした。

「行く必要が無い。ミーミル王、フェオドールは、俺よりも魔王として優れている」

聖女と聖獣を愛奴（れいど）としている以上、まともにやれば、エルクが負ける確率は０だ。

わざと負けるのも癪だし、何とかして回避すべき提案だ。

「食料供給を条件に、辞退の方向で調整してくれ」

エルクがリアに指示を出す。

食料は余っているし、元々、聖戦が始まれば援助の必要は有るのだ。

ミーミルが陥落すれば、ファーイーストは聖界と接してしまう。

数日後、ミーミルから来た回答は、

「人材の供出か、決闘か、選ぶように迫ってきました。どちらも拒否した場合、手痛い教訓を与える事になる、との事です」

リアの報告。

「・・・この時期に、何を考えているんだ？」

エルクは呻く。

「ミーミルの狙いは、ファーイーストの併合、でしょうか？」

アレクシアの問い。

「そうだ。恐らく、決闘の場で、俺の首を狙うつもりなのだろう。以前からその兆しはあったが、聖戦まで１ヶ月を切ったこの時期に・・・」

エルクは頭を抱え、唸った。

「怖いですわ・・・決闘を辞退し、条件を固辞すれば、攻め込まれるのでしょうか・・・」

セリアが不安気に言う。

「攻め込まれて、撃退は難しくないが・・・手酷い損害を与えれば、聖戦が不利になる。とはいえ、軽くあしらえば、再侵攻という暴挙に出るだろう」

エルクは、フェオドールの首を締めてやりたい気分だ。

「宜しければ、私が人材としてミーミルに赴きましょうか？滅ぼすのは難しく無いと思いますが」

アンリの提案。

「滅ぼすな？！ミーミルには、勇者や聖女どもと戦って貰わねばならん」

エルクがつっこむ。

「何で勇者をそんなに敵視するの？！」

「勇者を敵視しないで、何を敵視するんだ？！」

ジャンヌの良く分からないボケに、エルクがツッコミを入れる。

「ともかく・・・聖戦が始まるまで、何とか時間を稼ぐぞ」

エルクは、重々しく言った。