最弱吸血鬼エルクは嫁を貰って静かに暮らしたい

第38話 帰還

エルクとノエルが連れ立って、村長とアンリのもとに戻る。

「すみません、お待たせしました」

ノエルが謝罪すると、

「とんでもありません。こちらは大きな恩を受けるのですから」

村長が頭を下げる。

「それでは少し、弟と話をして参ります」

ノエルが立ち去ろうとすると、

「あ、ノエル様・・・待って下さい！」

アンリがノエルを引き留める。

「・・・どうされました？」

ノエルがきょとん、としてアンリに尋ねる。

「今エルク様の眷属になると・・・素晴らしい新兵器の情報等をレイアーに供与して貰って、レイアーの武装を一気に強く出来ますよ？」

アンリが必死にアピールする。

「あ、もう私はエルク様の眷属ですよ？」

ノエルがそう言うと、

「そう言わず、御願いします！」

アンリが必死にプッシュ。

「落ち着け」

エルクがアンリにチョップを入れる。

「あう・・・でもでも、やっぱりノエル様が居てこその・・・！」

「・・・アンリ様、今ノエル様は、既にエルク様の眷属とおっしゃってましたが・・・？」

村長がアンリに言うと、

「・・・何時の間に？！」

驚愕してエルクを見るアンリ。

「そういうわけだからよろしくな、アンリ」

エルクがアンリの頭をぽんぽん、と叩く。

「よろしく御願いしますね、アンリ様」

ノエルがぺこり、とアンリに頭を下げる。

「うう・・・様はやめて下さい・・・」

アンリが呻いた。

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「早いですね」

アンリの背中に乗っているノエルが、驚きの声を漏らす。

ノエルはメイド服を着替え、旅の魔導士の服装をしている。

「人を乗せるくらいしかこれし能がないですので」

「・・・むしろ、人を乗せる聖獣の方が珍しいと思うが・・・」

エルクが突っ込む。

聖獣はその高い実力と、高い誇りを持つ。

勿論人間なんかを背中に乗せたりしない。

無論魔族を見つければ滅するのが存在意義で、魔族を背中に乗せるのはあり得ない。

行きに比べ、帰りは相当な時間の短縮となった。

何年離れていたのであろうか。

村は、大きな櫓が複数建ち、鉄の武装をした村人が、機械弓の練習をしている。

堀に橋が架かっていた場所には橋が無くなっている。

正確には、橋が縦になって、垂直に立っている。

あれでは渡れない。

いや、数日だろう、おかしいだろう、エルクが突っ込む。

村長も首を傾げている。

エルクが橋っぽい場所に降り立つと、こちらを見つけた村人が、何か操作をする。

橋が音を立てて降りてきて・・・堀に橋が出来た。

次いで、兵士が何か筒に向かって叫んでいる。

村の奥からセリアがやって来た。

「お帰りなさいませ、ご主人様・・・と、ノエル様？」

セリアがノエルの姿を見て、疑問符を浮かべる。

「お久しぶりです、セリアさん。素敵な村ですね」

ノエルがセリアに気付き、挨拶する。

「お久しぶりです、ノエル様。この村まで来られたのですね」

セリアも挨拶を返す。

「はい、エルク様の眷属になりましたので」

「・・・なるほど」

納得するように言うセリア。

「セリア・・・この状況は？何か村の護りが凄い事になっているんだが」

エルクが驚きつつ尋ねると、

「はい、アレクシアの指示に従って、村の護りを固めてました」

セリアがにっこり微笑んで答える。

平時ならかなり安全な防備だ。

しかしこれから聖戦が始まることを考えると、この村に居続けるのは厳しい・・・

エルクはそう思う。

帰還後、近隣の村2箇所、そしてレイアー。

近隣の村から順に、村人を送り届ける。

片方はエルクとノエル、もう一方の村はアンリとアレクシア。

最後に、レイアーにエルクとノエルが送り・・・

ラムダ村からには人が居なくなった。

資産も、移住先の村やレイアーに運んだ。

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誰も居なくなった村の宿屋、エルクと、その眷属達が集う。

「終わった、な」

エルクが呟く。

「はい、終わりました・・・寂しくはありますが、仕方ありません。また聖戦が終わったら・・・人も戻ってくるのでしょうか」

セリアが呟く。

「きっと戻ってくるさ。そしてその時は・・・俺達がまた手伝ってやれば良い」

エルクが言う。

「聖戦が終わるまで何年、何十年掛かっても・・・私達はもう吸血鬼ですからね」

ノエルがしみじみと言う。

「その時はいっそ、砦を作ってしまうのも良いかも知れないね」

アレクシアが言う。

「では、そろそろファーイーストに戻ろうと思う。これからよろしく頼むよ、妃達よ」

「はい」

眷属全員の声が唱和する。

「帰りはどうされますか？私に乗りますか？」

アンリが尋ねる。

「なるべくミーミルに気付かれたくないからな・・・どうしたものか」

エルクは少し考え、

「アンリ、俺、アレクシア、ノエルで隠蔽の魔法を掛けながら飛べば、恐らく何とかなるだろう」

「了解しました」

アンリ、アレクシア、ノエルが応える。

こうして、聖界を後にし、ファーイーストへと飛び立った。

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これで1章が終わりになります。

次回更新の時期は未定です。