最弱吸血鬼エルクは嫁を貰って静かに暮らしたい

第35話 闇結晶

「着きました」

4時間程の飛行の末、ユグドラシルに着く。

視認を阻害する魔法を行使しているとの事で、周りからは見られていないようだ。

・・・そんな便利な事が出来たのか。

もっとも、優秀な魔導士にはばれているらしく、何か騒いでいるが。

姿をはっきり見えなくても、魔力の流れ等である程度は分かる。

「・・・流石、聖獣様ですね・・・」

ノエルが呆然として言う。

「それでアンリ、その塔というのは何処なのだ？」

エルクが尋ねると、

「分かりません！」

アンリが元気に返事する。

おーい。

「隠蔽、探査」

エルクが魔法を構成。

申し訳程度に偽装を施す。

「・・・！」

エルクが息を呑む。

「ノエル殿、刺激が強い可能性があるが・・・どうする？」

「・・・見ます！」

エルクは城に隣接する塔を指さし、その後、空中に光の鏡を出現させる。

そこに映った光景は・・・

ユグドラシルの王、ギュスターヴが、年端も行かぬ少女を・・・

少女の表情から、意識が混濁した状態だと言う事が分かる。

「これが妾として迎えられた者かは分からないがね。人間は同族間で奴隷制度がある所もあると聞く。そういう所から『正規』に購入した可能性はある」

「・・・大丈夫ですよ、あの女性は、隣国の第四王女。一月前に嫁いだ方です」

ノエルが無表情になって言う。

「エルクさん・・・あの塔の先端にある黒い塊・・・破壊出来ますか？」

「あれは・・・成る程」

エルクは納得した。

闇結晶。

本来は、魔族が設置して、力を発揮しやすくする為の物だが・・・聖神からの監視を逃れる疑似魔界を創り出しているのだろう。

「壊れろ」

エルクの魔法により、闇結晶が連鎖的に黒い光の泡となって消えていく。

塔の先端に有った物を含め、都合30個。

全て破壊する。

これで、聖神の監視、そして教会の介入・・・ギュスターヴはその地位を追われるだろう。

「エルクさん・・・クロエを探して頂けますか？」

「了解した」

アンリも人化し、浮遊と隠蔽を使いながら、塔に潜入。

「階層毎に人を捕らえているようだが・・・」

扉を開く度、悲惨な光景が目に入るが・・・ノエルはふるふると首を振る。

3階に繋がれていた女性の一人にノエルが近づき、

「クロエ・・・クロエ・・・私が分かりますか・・・？」

「ふふ・・・もう時間・・・ですかあ・・・？はやく・・・はやく・・・」

虚ろな目で答える、クロエと呼ばれた女性。

「・・・ノエル殿、その女性は・・・肉体的にも精神的にも、薬と魔法に侵され、治療は不可能だ。魂が汚染に引きずられる前に楽にしてやるのも手だが・・・」

「エルクさん・・・何とかならないでしょうか・・・？何でも致します・・・だから・・・」

「私も何とかしてやりたいが・・・とりあえず体を蝕む毒だけでも・・・」

エルクが解毒の魔法を行使。

桁外れの効能を持つそれは・・・しかし、薬と魔力の汚染は除去出来ても、壊れた心は戻らない。

「クロエを・・・連れて帰りたいです・・・」

「それは構わないが・・・」

エルク達は、クロエを連れ、再びアンリに跨がりレイアーを目指す。

城に戻ると、ノエルはエルクに礼を言い、クロエを連れて立ち去った。

聖神からの隠蔽・・・まさかあんな事をしているとは・・・

「元の世界ではむしろ、隠蔽の必要がなかったんですけどね」

アンリが言う。

「そうなのか？」

エルクがきょとん、として尋ねる。

「はい。・・・何せ、聖神がむしろ非道を推奨しておりましたので・・・ですので、元の世界では、多くの民、そして聖獣が、エルク様についたのです」

「・・・成る程。それが聖獣であるアンリが俺の部下になっていた理由か」

エルクは村長を見つけると、待っていた村長に詫びる。

「気にしないで下さい。私は知己と歓談しておりましたでな」

村長はレイアー城に知り合いは多いようだ。

さて・・・戻るのに隠蔽かけたアンリで飛べば早そうだが・・・

エルクがそう考えていると、

「エルクさん！」

ノエルがとてとてとエルクの方に駆けてくる。

「すみません・・・内密にお話が有りまして・・・」

「分かった、先程の部屋でいいかな」

村長とアンリを残し、最初の部屋に戻る。

「エルク様・・・私を・・・眷属にして下さい」

ノエルがエルクをまっすぐ見つめ、そう言った。