善なる少年と悪なる少女、似て非なる二人のお話

Ⅰ

　救世主と魔王が生まれて、数年の月日が経った。

　この頃、世界は魔物が巣くう混沌とした時代に突入していた。

　感情のなかった少女は姿の分からぬ魔王として、この世界を恐怖のどん底へと叩き落していた。

　配下の魔物を使い、人々を襲い、殺し、悪逆の限りをつくしていた。

　しかし、そんな魔王となった少女に悪意などかけらもなかった。

　ただ、少女は自分を救ってくれた神様に従ったまで。魔王とは知らず、神様の言うことを信じ、親だと慕（した）い、ただひたすらに人間を殺していった。

　それが当たり前だと思っていた。

　少女はそれがいい行いだと思い疑わなかった。

　いつしか、少女は心も体も闇に染まっていた。誰もが恐怖する本当の魔王へとなってしまっていたのだ。

　誰も少女を止めない。止めるものなんていない。

　少女にあるのはただの一つだけ。命を救ってくれた、自分に生きる価値を見出してくれた、先代魔王の教えのみ。そうして、授けられた従順に従う配下の魔物のみ。

　少女は自分で考えることなどしてこなかった。いや、する必要などなかった。

　だって、少女には絶対的な教えが存在する。

　それを疑うことなど、少女には考えもつかなかった。

　神様だという魔王から言われた言葉が頭の中を埋め尽くす。

「人間は悪だ。殺さねばならない。この世界を守るために」

　少女は高らかに笑う。

　もう、感情のなかった頃の面影などなくしてしまったかのように、邪悪な笑みをその口元に浮かべる。

　自分が人間であることも、少女の頭から抜け落ちてしまったようだ。

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　感情のない少年も、少女と同じように成長を遂げていた。

　最初の頃とは比べ物にならないほどの、微笑みが似合う少年へと変わっていた。

　王様の教育は行き届いていた。

　物心がついたころ、少年は自分が世界を救う救世主だと疑わなかった。

　なぜなら、その頃を境に世界には魔物が跋扈（ばっこ）するようになったから。まるで自分の成長を待っていたかのように、魔物たちが少年の成長に合わせて力をつけていった。

　いくばくの時が流れ、少年は国を飛び出し旅に出ることを決断した。

　もちろん、王様も含め、その国全員が少年の旅路を祝った。魔道師も貴族も、国民すべてに見送られ、少年は本当の救世主になるための旅に出た。

　これで世界が救われる。

　魔物に怯える日々とはおさらばだ。

　そんな笑みが国民全員から感じられた。

　それもそうだろう。少年を召喚した日から今日まで、国民すべてがこの時を待ち望んでいたのだから。

　しかし、歩みを進める少年には問題があった。

　それは、魔物を悪だと思いこみ、人間は善だとする考えだ。善は助け、悪は滅ぼすのが当たり前。

　それが今の少年に心を覆っていた。

　王様の熱心な教育の賜物だろう。少年はどういった意味でも救世主だった。世界は善と悪の二つで区別できると疑っていない。魔王になった少女と同じように、自分の考えなど持っていなかった。ただ、親だと信じ、慕っている人の言葉を守るためにしか動いていない。

　しかし、少年は知らない。

　世界には善悪では図れないたくさん感情があることを。

　それに触れた時、少年の心はどうなるのか。

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　君達には想像にかたくないだろ？