代官山ディオゲネスボーイズ

第10話

　タランチュラの前。そのドアは思った以上に立派で、横にインターホンがついている。

　インターホンの下には「タランチュラ」というプレートがあった。

　押せということだろうか。

　ボタンを押す前に、大輔は手紙を取り出した。

　タランチュラ。二コラ。

　二コラというのはよくわからないが、指定場所がタランチュラであることは間違いない。

　ひとまず入ってみよう。

　ドキドキしながら、ついにボタンを押した。

　「はい」

　すぐに声がした。

　ドアが開き、黒服姿の男性が現れた。

　本格的なバーだ。緊張が一気に高まる。

「……」

「いらっしゃいませ。どうぞ」

　堅苦しい印象だったが、黒服のバーテンダーは柔らかな笑顔で迎え入れてくれた。

　少しだけ緊張が解けた。

　それでも自分の足がぎこちなく動いている自覚があり、どっちに進めばいいのかわからず、戸惑いながらカウンターに座った。

　カウンター席には誰もいない。

　個室もあるようだ。そちらにはお客さんはいるのかもしれない。

「いらっしゃいませ。はじめてですね」

「あ、はい。最近この近くに越してきたもので」

「そうなんですか。ではどうぞご贔屓に」

　少し冗談して言われたので、大輔の緊張がまた少しほぐれた。

「お酒はなににいたしますか？」

「あまり詳しくないんで、……、あー、ジントニックってありますか」

「はい」

　そりゃああるだろう。聞いておきながら恥ずかしい。

「どうぞ」

「ありがとうございます」

　綺麗なジントニックが目の前に置かれた。不思議だ。どんな水より澄んで見え、そして水晶のように光っているようにも思える。中に入っているライムが、別世界の果実かのような美しい緑色をしている。

　ありがたい飲み物かなにかだろうか。

　そして半分ほど一気に飲んでしまった。

「美味しい」

　バーテンダーはにこりとして、わずかに会釈をした。

「よくここをご存知でしたね。越してきたばかりなんですよね？」

「実は迷いました」

「はは。そうでしたか。わかりにくいですからね」

「ここで待ち合わせなんです。それで、」

「お相手は女性の方ですか。っと、詮索はいけないですね」

「いえ、大丈夫です。……、実は、その相手もどんな人か知らなくて」

「ええ？」

「タランチュラ、二コラ、って」

「二コラですか。二コラでしたら、零時を過ぎたころに来ますよ」

「そうなんですか。……その人なのかな？」

　腕を組んで首を傾げた。

「会ってみればわかりますよね、きっと」

「……、ええ。そうですね」

　そして零時五分。

　チャイムが鳴って、ドアが勝手にあいた。

　今時な若者がビニール袋を提げて店内に入ってきた。

「レモンとライムの追加持ってきたー、って、あ、お客さんか」

　黒服ではなく、服装も今時な感じのラフな若者だった。彼はビニール袋を提げたままカウンターの向こうに行き、かがんで姿を消した。

　どうやら冷蔵庫をあさっているようだった。

「二コラ。お前にお客さんだよ」

「え？　もう来てるの？　あの人」

「そうじゃなくて……」

　バーテンダーが大輔を見た。

　すると二コラが立ち上がる。

「……は？」

　状況が理解できていないようだった。

「あの、二コラ……さんですか？」

「もしかして新しい依頼者？」

「いえ、あの、」

「手紙をもらったそうなんだ。タランチュラ、二コラ」

　バーテンダーがそういった瞬間、二コラという青年が目を見開いた。

「……インゴット……」

「はい」

　二コラが何かを口にしそうになったとき、チャイムが鳴った。

　大輔と二コラは同時にドアを振り向いた。

　黒服のバーテンダーが襟元を直して、ドアを開ける。

「いらっしゃいませ」

　一人の女性が入ってきた。

「こんばんは。二コラは……？」

「あ、こっちこっち」

　二コラが軽い口調で言って手招きした。先ほどの空気から一転した、軽い雰囲気。

　そして女性を大輔の隣の席に座るように手で指した。

「二コラ、もしかして……この人が？」

「そう。君からの手紙を受け取ったってさ」

「あなたが……インゴット」

　続く