恋のようなそうじゃないような

指で描いたお日様

　高校を卒業してすぐ自動車の免許を取った。

　カーステレオで音楽を流しながら街を走ると、それだけで何となくドラマの主人公になったような快感を覚えた。

－－－　誰かを助手席に乗せて走りたい

　恋人のいなかった僕は、何しろ僕の隣に座ってくれる「誰か」が欲しくて仕方なかった。

　そんなある日、高校時代のバンドの友だちが、そいつの彼女とその友達の女の子の４人で遊びに行かないか？と誘ってきた。

　そこで知り合ったのがサリーちゃんだった。

「さゆりなので、サリーなの」

　サリーちゃんは、そう言って人懐っこい笑顔でいきなり僕のことを「Kちゃん」と呼んでくれた。

－－－　髪が長く背の高いスリムで明るい子だ

　僕は知りあって間もない彼女に、「オレの夢を聞いてくれる？」と聞いてみた。

「なあに？」

「オレね、助手席に女の子を乗せてドライブしてみたいの」

　僕がそう言うと、サリーちゃんは、二つ返事で「いいよ！」と言ってくれた。

「どこに行く？」

「えっとね、江の島に海を見に行きたいんだ」

　僕が唐突にそう言うと、意外にもサリーちゃんは飛び跳ねるみたいにして喜んで、僕たちは翌日の朝、早速サリーちゃんの家の前で待ち合わせることにした。

「あのね、親に見つかるとうるさいからぁ～、あっちの原っぱの方にクルマを停めて待っててくれる？」

「わかった！」

　友だちのクルマで彼女を家まで送ったとき、別れ間際に僕たちはそう約束をかわした。

「じゃあ、明日、朝５時ね」

「うん」

　サリーちゃんは、にっこり笑ってそう答えた。

「あ、あのさ・・・」

「ん？」

「もし、雨だったらどうする？・・・」

　恋愛経験の浅い僕は、つい余計なことを言って迷わせるようなことをすぐしてしまう。

「雨だったら？」

　サリーちゃんは、一瞬思案顔をした後、ニッコリ笑って「じゃあ、あたしテルテル坊主つくるね」と言った。

◇　◇　◇

　朝５時。

　朝からシトシトと静かな雨が降っていた。

（雨降っちゃったな・・・）

　僕は、雨が降ったからドライブは中止にしようと言われるのが恐くて、待ち合わせの原っぱに停めたクルマの中で落ち着きがなかった。

－－－　暗闇の中、ダッシュボードのデジタル時計が、5：00を示した。

　時間ぴったりに助手席の窓をたたいて、サリーちゃんが現れた。

　傘をたたみながら助手席に腰かけて、「おはよう！」と笑ってる。

　僕は、嬉しくてどう反応してよいか分からず、少しあわてながら答えた。

「雨になっちゃったね・・・どうする？海・・・」

　恋愛経験の浅い僕は、ここでもまた、余計なことを言って迷わせるようなことをしてしまった。

　僕が反応をうかがうようにして彼女を見ると、サリーちゃんは笑いながらフロントガラスに指で何かを描いている。

「見て」

－－－　息で曇ったガラスに指で描いたお日様が笑ってる。

「お日様描いたから晴れるよ」

　僕は、その言葉に安堵した。

「じゃ、行こうか！」

「うん！」

　僕は、暗闇の中ゆっくりとアクセルを踏み、クルマは滑るように人気のない雨の道を走りだした。

　大好きな音楽をかけながら、助手席を見るとサリーちゃんが笑ってる。

◇　◇　◇

　今でも、静かな雨の降る明け方にクルマに乗ると、サリーちゃんを思い出す。

　恋じゃないけど、恋みたいな不思議な思い出。

　ドライブの後「I love Sally」という曲を書いたけど、結局、その後、聴かせることができなかった。

－－－　なんでだろう？？？

お.わ.り.

I Love Sally

https://www.youtube.com/watch?v=z7A9X86cxHo