あまずっぱい系の私は、あまずっぱい先輩の事情なんて知りたくないッ！

第十九話 クエン酸先輩に話をつけるべきだ！ 系な！

　次の日からは、ため息ばかりついていた。

　グレープフルーツ先生のいつもなら腹筋を鍛えられるようなお茶目な授業も、全く笑わずに無表情で聴いていたため、グレープフルーツ先生が悔しそうな顔をして、ギャグを連発していた。

　それを、私は無表情で聞き続けていたため、チャイムが鳴ったときには、グレープフルーツ先生は手応えが無さそうに職員室に戻って行った。

「シットランー、まだ帰らないのかよ？」

　下校の時間まで私は眠っていたらしい。

　机の上に突っ伏していた私に、ナツカンとヤマトタチバナが声をかけてきた。

　私は、のそのそと帰り支度をする。

「今日は、全く笑えない、系なー」

「嘘だろ！」

「俺ら、グレープフルーツ先生の授業で、腹筋割れてきたぞ！」

「将来的に、ムキムキですよね、系な！」

　ナツカンとヤマトタチバナと一緒に帰ろうと、椅子から立ち上がる。

　リュックを背負おうとしたら、教室のドアが勢い良く開いて、反射的に顔を上げた。

「シットラン！　剣道の勝負を申し込む！」

　私の頬から汗がたらりとなった。

「今日は乗り気じゃないので明日にします、系な！」

「分かった！」

　稽古相手は帰って行った。

　さっきのは、クエン酸先輩の寄越してきた稽古相手だろう。

　そういえば、クエン酸先輩に、もう剣道はしないと言いそびれていた。

　しかし、クエン酸先輩のクラスがどこなのか、未だに素性がはっきりしない。

　確かに同学年だろうが、クエン酸先輩の制服にはクラスのバッジが付いてなかった。

　私が体育館に行けば、何割かの確率で居るし、調べる必要はなかったと言っても良い。

　だから、どこのクラスなのか調べずに、いままでなあなあで付き合ってきたようなものだ。

　私は、リュックを背負って、椅子を机の中に戻した。

「ナツカン、ヤマトタチバナ、また明日、系な！」

「ああ、また明日！」

「じゃあね！」

　自動販売機のそばを通り過ぎて、後ろを振り返る。

　追い駆けて来るひとは、誰もいない。

　ホッとして自動販売機に硬貨を入れた。

　お気に入りのジュースのボタンを押すと、取り出し口に勢い良くペットボトルが落ちてきた。

「これは、自宅に帰ってから飲む、系な！」

　リュックの中に仕舞ってから、背負い直す。

「やあ、シットラン！　もう、六百連勝したかな？」

「……!?」

　振り返ると、クエン酸先輩が居た。

　私の頬から汗がたらりとなった。

「ま、まだ五百連勝ですよ、系な」

　クエン酸先輩は、うんうんと頷いた。

「五百連勝してくれたから、うちのお兄さんも大喜びだよ！　竹刀（しない）を作った甲斐があったって言っていたよ！」

「そ、それは、良かった、系な！」

「目指すは、千連勝だね！　シットラン！」

　私は、再び汗がたらりとなった。

　もう、シトラス先輩の悩みを知りたくなくなったので、この竹刀（しない）を返そうと思ったのだが、言い出しにくくなってしまった。

「また、これを読んでね！　じゃあね、シットラン！」

「えっ？　系な？」

　クエン酸先輩は、そのまま帰って行った。

　後姿を一瞥してから、手の中に視線を移す。

　やはり、例のクエン酸先輩オリジナルのキャラクターの封筒があった。

　クエン酸先輩は、このキャラクターの封筒がお気に入りらしい。

　私は、困惑したまま例の封筒に視線を落としていた。

「どうしたものかな、系な？」

　シトラス先輩の悩みは、あんまり知りたくない。

　レモン先輩が怖いし。

　多分、あのレモン先輩のことで悩んでいるんだろう。

　でも、私ではあの怖いレモン先輩をどうすることもできない。

　シトラス先輩は、さり気にそのことを私に伝えたかったのだろう。

　無理だ。諦めよう。

　けど――。

　私は、手の中の封筒をじっと見つめながら、帰路に就いた。