あまずっぱい系の私は、あまずっぱい先輩の事情なんて知りたくないッ！

第十四話 クエン酸先輩は嘘をついていない？ 系な？

　グレープフルーツ先生のお茶目な授業に身が入らない。

　電子黒板を眺めながら嘆息していると、隣の席でナツカンとヤマトタチバナがタブレットから顔を上げた。

「どうしたんだ、シットラン？」

「なんか、悩みでもあるのかよ？」

　課題を完璧にこなしていた私は、机に寝そべった。

「ナツカン、ヤマトタチバナ、訊いてくれ、系な！　クエン酸先輩に完全におちょくられ続けている、どうすれば良いんだ、系な！」

「はぁ？　なんか知らんが大変だな～？」

　私の深刻な声色を打ち消すように、ヤマトタチバナの上天気な明るい悩みナシの相づちが打たれた。

「シットランも、まあ頑張れ。俺も、課題を頑張る……問い一は……」

　ナツカンはヤマトタチバナに課題を写させてもらいながら、それどころでは無さそうだが。ヤマトタチバナは、眠そうな目を私に向けている。

「シトラス先輩は、悩みを聞いて欲しいのか、聞いて欲しくないのか、はっきりしないのだよ、系な！」

「そりゃ、完全にシトラス先輩に壁を造られているな～！」

「シトラス先輩は良く分からない、系な」

「まあ、落ち込むなよ～」

「系な！」

　完全に、私からのシトラス先輩の悩みへの言及はおせっかいだったようだ。

　確かに、プライバシーに立ち入られたくないのは普通の神経だろう。

　悩みを知りたいが為に、シトラス先輩のプライバシーに立ち入るなどと、言語道断系だろう。

　私はどうすれば良いのかが分からない。

　廊下を歩いていたとき、視線を感じて振り返ると、シトラス先輩が居た。

「系な!?」

　不意打ちを食らった私は、思わず声を上げてしまった。

　シトラス先輩は、パッと顔をそらした。

「……しまった、系な……」

　後悔先に立たずだ。シトラス先輩は完全に私と距離を置いている。

　言及したのが、かなりマズかったようだ。

　殆ど通りすがりの私なのに、妙に態度が違うことが気になって、なんとなく壁の影に隠れた。

　そっと顔を出す。

「ん？」

　よく見れば、シトラス先輩の表情はパッとしない。

「本当に悩みは解決したのか？　今日も元気がなさそう？　系な……」

　しかしながら、あちこちで見かけるたびに、元気がなさそうなシトラス先輩を目撃してしまう。

「妙に気になる、系な……。このまま柑橘類が腐っていくのを見過ごしてしまうのか！　系な！」

　シトラス先輩の悩みは全然解決してないのかもしれない。

「でも、何かあったらクエン酸先輩が何か私に働きかけてくるだろう、系な」

　それまで、待つしか無いようだ。

　クエン酸先輩に嵌められてから、数日が経過した。

　シトラス先輩とポンス先輩は付き合っていない。

　そう、シトラス先輩自らが話していた。

　どう考えても、それが真実のようだ。

　それを踏まえると、シトラス先輩はポンス先輩のことで悩んでいなかったことになる。

　しかも、シトラス先輩はポンス先輩とは面識がないらしい。

　では、シトラス先輩は、どうして悩んでいるのか。

　シトラス先輩に初めて出会った時は、あんなに悲しそうだった。

　悩みを抱えたように無理やり笑っていた。

　一応、尋ねてみたものの、教えてくれなかった。

　しかも、あれから何度もシトラス先輩に出会ったが、一向に教えてくれる気配がない。

　私に、詮索するなと言って迷惑そうだ。

　私だって、ひとのことなんてどうでも良い。

　しかし、シトラス先輩は明らかに追い詰められている。そんな雰囲気を漂わせていた。

　詮索しないで無事ならそれで良いだろう。

　しかし、シトラス先輩の悩みは、ポンス先輩のことではなかった。

　それでも、シトラス先輩の悩みはなくなってないようだ。

　ちょくちょく見かけるシトラス先輩は、悩みを抱えているのがまるわかりだ。

「シットラン！　今日は俺と剣道しよう！」

「……!?」

　クエン酸先輩に、してやられてからも、稽古相手は私に挑んでくる。

　明らかに、クエン酸先輩の送り込んだ稽古相手だ。

　挑んでくる稽古相手のレベルも上がり続けている。

「参りました！」

　あっさりと、勝利を収めると、稽古相手は一礼して去って行った。

「今日で、三百連勝、系な」

　自動販売機で、ジュースを買って飲むと、喉が潤ってくる。

　暑さなんて何のそのだ。

　すると、どこからかともなく、拍手の音が聞こえてきた。

　振り返ると、例の先輩が立っていた。

「クエン酸先輩……！」

「シットラン！　三百連勝おめでとう！　お兄さんも大喜びだよ！」

　私は、飄々としたクエン酸先輩に、言い募ってやろうと思っていた。

　クエン酸先輩は、ここの生徒らしいが、どこのクラスなのかが分からない。

　だから、相見えるのを待っていた。

「クエン酸先輩、何を考えてるんだ、系な！」

　怒鳴り声をあげる私に、クエン酸先輩は瞠目した。

　困惑したように、私を窺っている。

「ちょっと、レベルが高すぎたかい？　おかしいな？」

「そうじゃない、系な！　クエン酸先輩は、私に嘘をつきました、系な！」

「嘘？　全然嘘なんてついてないけどね？」

「嘘をついています、系な！」

「嘘じゃないことは――……」

　クエン酸先輩は、例のキャラクターの封筒を取り出した。

　そして、その封筒を私に手渡した。

「……――これを見ればわかる。僕が嘘を言っていないことは、一目瞭然だということがね」

「えっ？　系な？」

　いつも通りの、アニメ風のキャラクターの封筒だ。

　クエン酸先輩オリジナルのキャラクターの封筒だ。

「……」

「じゃあね、シットラン！」

　クエン酸先輩は、颯爽と去って行った。

　封筒の裏表を確かめる。いつも通り何も書かれていないし、普通に糊付けされてある。

　薄いのに、いつもよりしっかりとしている。

「一体、これに何が、系な――」