最弱レベルの鍜冶師（ブラックスミス）

第6話 鉄がない4

　モンスターを撃退し、最深部を目指すルーク達。

「ルーク見て！　さっきの戦闘でレベルが上がったよ！　ちなみにステータスは自分で振り分けるの」

　レベルが上がって舞い上がるロゼッタ。冒険者はレベルが上がると、各職業に合ったステータスが自動で上がり、ステータスポイントを5ポイント付与され、自分の好みでステータスをアップ出来る。

「じゃあ、早速振り分けようぜ」

「無理。これはね、ギルドで冒険者カードを提示しないとレベルアップした事にはならないの」

　冒険者カードにはレベルアップと表示されているだけで、実際にはロゼッタの言う通り、レベルアップされていない。

　会話をしながら、最深部を目指す一行。さっきの戦いからモンスターの気配が感じられない。この静けさが異様に不気味だ。

「妙に静かだな」

「きっとご主人様に恐れを成して逃げたのですよぉ」

「ルーク、アンタ時々ひどい事をするよね？」

「ロゼッタ、お前なぁ」

　先ほどのビッグラットの戦闘で、しっぽを切り取ってしまった事がロゼッタにとって、えげつない……と思っていた。

「この先が最深部か」

「ルーク、アタシはセラちゃんと後ろから応援するからね」

「危なくなったら逃げるからな！」

　魔法を放ち、MPが足りないロゼッタ。だからと言って、弓矢で応戦するのも難しいだろう。ルークは万が一を考えて退却を視野に入れていた。

「ニンゲン、ニンゲンの匂い」

　最深部に着くなり、不気味な声が響き渡る。

「出やがったな……」

「あれは、オーガですのぉ」

「セラ、オーガって？」

　ルークも初めて見るモンスター、巨人族のモンスターオーガ。セラがオーガを見る度に体が震え出す。

「ヤバいですよぉ、オーガは中級冒険者でやっと倒せるモンスター。初級冒険者には敵わないですぅ」

「お前詳しいな」

「だから、精霊ナメるなですよぉ」

　ここにオーガ一体しかいないと言う事は、恐らくこのホルン鉱山を牛耳るボスとルークは見抜いた。

「ニンゲン、ニンゲン、コロス、コロス」

　深い炭鉱内に響き渡る低く重低音な声で、人の言葉を喋ったオーガ。身の丈三メートルはあるモンスター。手には特大サイズのこん棒を片手に身構えている。

「人の言葉を喋るなら話は早いな。おいっお前！　さっさとここから出ていけ！　じゃないと商売にならなくて困るんだよ！」

「イヤダ！　ココキニイッタ！　ニンゲンデテイケ！」

　そう言ってオーガはこん棒をルークに振りかざした。避けたのは良いが、地面に地響きが走り炭鉱の天井が揺れだしていた。

「ご主人様ぁ、逃げましょう」

「そうだな。やべぇ、足が震えてる……」

　初めて対峙する自分より大きい相手。どうやったら勝てる？　むしろ勝てそうにない。直ぐにロゼッタの方を見て、退却の合図を送る。

　引き締まった筋肉でこん棒を片手にルーク達を威嚇するオーガ、全く隙がない。これは勝てないと悟りルークが合図を送った。

「走れロゼッタ！　逃げるぞ！」

「う、うん」

「ニガサナイ」

　オーガがこん棒を投げて、道を塞いだ。完全にルーク達を殺す気満々だ。

「ロゼッタ、念仏唱えとけよ……マジでやべぇ」

「ルーク……」

　覚悟を決めたルーク。やってやる！　ここでやられたら俺はここまでの男だったと、腹をくくった。

「さてと……おいっデカブツ！　勝負だ！」

　準備運動をし、身構えるルーク。聖剣セラフィムを使っても、あの大きいこん棒を切る事は出来ないだろう。何せ、聖剣セラフィムは間に合わせであるが、銅で仕上げた剣だから切れ味はあまり期待出来ない。

「グフフッ、オモシロイニンゲンダナ」

　ズシンと大きい巨体を揺らしながら、予備のこん棒を取り出しルークに間合いを詰める。間合いを詰めたが、一向にお互い動かない。緊迫した空気が包み込む。

「オラッ来いよ！　どうした？　自分より小さいの相手じゃ、まともに当てられねーのか？」

　しびれを切らし、ルークが挑発行為に打って出る。パワーは向こうが上でも、スピードでは負けない。ルークはオーガの足元を一点集中、膝に蹴りを入れる作戦に出る。

「うらぁ！」

　蝶のように舞い蜂のように刺す。ルークのスピードを活かした攻撃が続く。あれだけ大きな体だから、膝を攻めればいつかは崩れる。

「うりゃうりゃ！」

　連続した蹴りをオーガの膝に目掛けて繰り出す。ただ、オーガは一歩も動かない、妙な違和感をルークは感じた。

「何で反撃しねー？　こいつ見透かしてるのか？」

　考えても始まらない。ルークはお構い無く攻撃を仕掛ける。

「えっ？　何が起きた？」

　一歩も動いてないのに、ルークは脇腹に攻撃を食らった。ルークが攻撃中、オーガはこん棒でルークにカウンターを見舞わせていた。それにあの大きい体でスピードがある。

「ルーク！」

「ご主人様ぁ！」

　ロゼッタとセラの声が無情にも響き渡る。先程の攻撃でルークの肋骨（ろっこつ）にヒビが入った。

「コ、コノヤロー……速いじゃねーか」

　息が苦しい、痛い、呼吸をする度に肋骨に痛みが走る。

「ナメルナニンゲン」

　一撃を食らわせた後、ルークを見下すオーガ。ルークの呼吸が荒くなってきた。すかさずに次の攻撃に転じる。

「クラエ！」

　こん棒をスイングし、今度はルークの頭上目掛けて攻撃。

「チッ！」

　苦し紛れに何とか回避。攻撃が意外に速く予想外の展開に活路が見えずにいた。構わずこん棒を振り回すオーガ、一か八かルークは聖剣セラフィムを手にこん棒を受け止め、激しいつばぜり合いが展開される。

「ヤルナニンゲン」

「調子に乗るんじゃねー！」

　相手力を利用し、反動を使い聖剣セラフィムでオーガのこん棒をはね除け、オーガの手からこん棒が放された。

「俺流格闘術、水月掌打！」

　一瞬仰け反ったオーガをルークは見逃さなかった。水月掌打でオーガのみぞおちに強烈な掌手を浴びせる。

「グハッ」

　ルークの一撃により、オーガが膝をついた。だが、反動でルークも肋骨の痛みが激しさを増す。

「やるなら、今しかねー！」

　痛みをこらえて、オーガが立ち上がる前に次の攻撃を仕掛けるルーク。ここで立ち上がられたらルークに勝ち目はない。

「俺流格闘術奥義！　白虎百烈拳！」

　パンチの連打を繰り出すルークが勝手に命名した必殺技。オーガの顔面からボディーブローとパンチを繰り出す。

「うりゃうりゃ！　うらぁ！」

　たまらずにオーガが吹き飛ばされ、倒れ込んだ。立つな！　立つんじゃねぇ！　と、心の中で叫びながらオーガを見つめる。

「オマエツヨイナ……」

　フラフラしながら、オーガが立ち上がろうとしている。ルークは直ぐに聖剣セラフィムを取り、オーガに斬りかかり、縦横と斬りつけた。

「ミゴトダニンゲン」

　そう言ってオーガは再び倒れ、体が光と共に消え去った。

「ざまぁみろ！」

「ルーク！　大丈夫？」

「ご主人様ぁ、やりましたのぉ」

　危険な相手だった。普通なら死んでもおかしくないのに。レベル1のルークがオーガを退けた。

「こいつルビー持ってやがったのか……」

　オーガの体からルビーが一つ落ち、有りがたく頂戴し、ホルン鉱山を後にした。