【短編】さくらちゃん、がんばる

お掃除は上から！

　前に京一郎と一緒に見ていたテレビで言っていた。「掃除の基本は〝上から〟です」

　よーし、とさくらは上を見上げた。まずはあの本棚からだ。さくらはお風呂場から適当なタオルを持ってきて、本棚に向かった。背たけの何倍もある本棚を、さくらは器用にひょいひょい登っていく。身軽なさくらはこういうのが得意だ。

　京一郎の本棚は難しい本ばかりでさっぱりだけど、さくらは本棚の上に登るのはちょっと好きだった。高いところに登ると、まるで自分も大きくなったみたいに感じる。でも、本棚に登るといつも京一郎に「危ないから降りなさい」と怖い顔で怒られるので、いつもはあまり登らないようにしている。

　久しぶりに登った本棚の上は、やっぱりホコリでいっぱいだ。さくらはタオルでぐいぐい拭いた。

　一通りきれいになってあたりを見渡すと、まだ汚いところが見えた。蛍光灯の傘の上だ。蛍光灯と本棚は、ちょうど同じくらいの高さで、そんなに遠くない。ジャンプをすれば届くかもしれない。さくらはちょっぴり怖かったけれど、思い切って、えい、と飛びついた。蛍光灯が大きく揺れて、さくらの体も右に左に大きく揺られた。落ちてしまうかと思ったけど、どうにかしがみついてよじ登った。

　きったない蛍光灯の傘も、タオルでぐいぐい拭いた。

　ところが、やっぱりそんなところに飛び移るものじゃなかった。いくら身軽なさくらでも限界というものがある。どうにかこうにか半分くらいきれいになったところで、さくらはついに手を滑らした。

　あっ。

　幸運なことに、ちょうど下にあったベッドにぼてんと飛び落ちる。びっくりしたし、怖かったけど、ベッドの上でよかった。それよりも、今ので京一郎が起きたりしなかったかな？　とのぞきこむ。京一郎は何にも気付かず、すぅすぅ眠っていた。あぶないあぶない。

　高いところの掃除は危ないから、これでおしまいということにした。

　まだまだやることは山ほどある。窓ガラスを拭いて、テレビの上とか机の上とか、低いところをガシゴシ拭いてまわる。テレビの上には小さな置物があったけど、そんなの関係なしに、とにかくきれいにした。

　掃除機をかけよう。さくらは掃除機のうるさい音が嫌いだったけど、いつも京一郎がやっているのを真似して掃除機を担いで、あちこち走り回った。そのうちに京一郎がうーんと寝返りをうった。もしかしたら音がうるさくて起きちゃうかもしれない。そう思って、掃除機は電源を切ってやめた。

　お風呂場に行って、さっきのタオルを水でぬらす。カランとシャワーを間違えて、見事に水びたしになってしまった。びっくりして、間抜けた大声を出してしまって、さくらはあわてて口を押さえた。さくらは体を左右に振って水しぶきを飛ばした。すっごく冷たいけど、がまん、がまん。

　ぬらしたタオルをしいて、四つんばいになって床を拭いてまわる。雑巾がけというやつだ。床がぴかぴかになっていくのが楽しい。ひととおり掃除が終わって、さくらは小さな額をふう、と手でぬぐうようにした。