王立勇者育成専門学校総務課 〜結衣のお仕事編〜

第3話 「もうちょっとまけて下さい」（中）

「はぁぁ」

　結衣は深いため息をついた。リストにはないものを買ってしまったからだ。マックスの上腕二頭筋に騙された、と結衣は思った。まぁ、とは言え2,000ゴルだから、まだ何とかなるだろう。

　そう思いながら馬車を進める。と、そこへまた声が聞こえてきた。

「おーい、結衣じゃないかー」

　さっきと同じ展開だ、と思いながら、声の主の方を見るとそこにはひとりの女性が立っていた。結衣より少し背は高いが、スタイルも抜群に結衣より良い。出るとこは出ているし、引っ込んでいるべき所は引っ込んでいる。身にまとっているタイトな服が、よりそのスタイルを強調しているようにも見える。

「ロッティさん。こんにちは」

　彼女はロッティ・グレアム。歳は詳しくは知らないが、結衣とマックスの中間より少し下、とだけは教えてもらったことがある。肩に僅かにかかるほどの赤毛を揺らしながら、結衣に近づいてきた。

「どうしたんだい、馬車何かに乗って？　お使い？」

「ええ、フィーネさんに頼まれまして。途中でちょっとしたトラブルがありましたが……」

　結衣が先程のマックスとのことを話すと、ロッティは声を上げて笑った。

「あはは、あいつの言うことなんか、まともに聞くからだよ。あいつ、頭の中も筋肉で出来てんだから。深く考えずに言ってるだけなんだから」

「でも……なんか気がついたら買うことになってて」

「まぁ、買ったものはしょうがないよね。後でフィーネに言っとけばいいさ」

「うぅ……」

「そんなことよりも、ちょっとお茶して行かないかい？」

　結衣は少し嫌な予感がした。まずい、この調子ではドンドンお金がなくなっていく気がする。自分のおこずかいはまだ残っているが、まだ月の始まりなのだ。いきなりそんな散財などできない。

　そんな結衣の不安を察したのか、ロッティは「大丈夫だって。ここはお姉さんのおごりだから」と胸を叩いた。

　結衣はそういうことなら、とお調子よく賛成し、一緒に馬車に乗ると近くの茶屋へと向かった。店の前で馬車を止め「ちょっと待っててね」と荷馬の頭を撫でて、手綱を店の店員に預けた。

　店に入りテーブル席へと着くと、店員が注文を取りに来た。

「あたしはビネル酒、ジョッキで。結衣は何にする？」

「ロッティさん……それ、お茶じゃないですよね？」

「細かいこと言うなって。水みたいなもんさ、ビネル酒なんて」

「まだ勤務中なのでは……？」

「おいおい、結衣。なんかお前最近、お役所みたいなことを言うようになったね」

　お役所というキーワードに反応して、結衣は思わず黙り込んだ。ついこの前の記憶が蘇る。

　違うし。私、お役所仕事してないし。そもそもお役人じゃないし。勇者にもなれない、ただの総務課員だし！

　そんなことが頭の中を駆け巡り、ロッティのことは置いておくことにした。結衣は店員に「カルガミールティーを下さい」と注文し、その後で「チコリの実のパイのセットにしてもらえますか？」と追加を入れる。

「なんだよぉ。結衣だって、お菓子食べるんじゃないか」

「ロッティさんと一緒にしないで下さいね」

「あはは。まぁまぁ、細かいことはいいじゃないか」

　ロッティもマックスもお互いに「あいつと一緒にしないでくれ」と言うが、結衣からすればどちらも似た者同士だと思う。多少違いがあるとすれば、マックスの方が剣術の腕では上だが、普段の業務の割り振りなどはロッティの独壇場である。

「総務課の影のボス」と揶揄されているロッティは、結衣から見ても頭の切れる頼りになる上司だった。ただ、性格だけを見てみれば、ロッティもマックスも細かいことは気にしない、良く言えば大らか、悪く言えば大雑把という部分で共通している。

　とは言え、ふたりとも頼りになる上司だし、多少振り回されることもあるが、それを差し引いても助けられていることも多く、結衣からすれば悪い感情などはなかった。

「もう少し、女の人らしく振る舞えば、とても素敵なんだけどなぁ」と、結衣はロッティの事を考えていた。ロッティと向き合って座っていると、否が応でもその巨大な胸に目が行ってしまう。ふと、結衣は視線を下げて、自分のそれと比べてみる。そして深く後悔した。

　あちらが「雲をも貫く巨大な山脈」だとすれば、自分のは「なだらかな丘陵」みたいなものだ。何を食べたら、あんなに立派なものが……。遺伝子、遺伝子なの！？　持って生まれたものなの？　次に転生する時は、せめてその能力だけでも持って生まれ変わりたい！　

　そんなことを考えている内に、結衣の気分はドンドン下降していっていた。いけない、こんなことで落ち込んでいる場合じゃなかった。そろそろ、行かなくちゃ！　そう気がついて、ふとテーブルの上を見ると、いつの間にか空のジョッキが5つほどに増えていた。

「ロッ、ロッティさん！？」

　慌ててロッティの姿を探すが、既にどこにもいない。「ロッティさん？」テーブルの下にもいない。「ロッティさんっ！？」トイレにもいない。「ロッティさぁん！！」店のどこにもロッティはいなかった。

「お連れの方は、先程帰られましたが」

　慌てふためいている結衣の元に店員がやってきてそう言った。

（や　ら　れ　た）

　結衣はようやく事態を把握した。