永遠の絆

無意味な説得

「〜♪」

　魔女は鼻歌を歌いながら、何を用意していた。その待ち時間が、私の精神を狂わせそうになる。

　怖い。

　ただ、それだけだった。

　私は一体、何をさせられると言うのだろう。

　その恐怖と共に「どうしてこんなことをされなければならないのか」という嘆きが、いつまでも私の心の住み着いていた。私は一体、何の罪を負っただろう。何の罪で、こんなことを。

「はぁいお待たせ姫様。待たせちゃってごめんなさいね？」

「・・・・・・・」

　むしろ今の時間が永遠に続いていてくれればよかったと、私は思う。

「ねえお願い、こんなことはやめて・・・。こんなことをしても、意味なんてないわ」

　もう何度も言ったその言葉を、私は繰り返す。そうすればいつか魔女が心変わりをしてくれるのではないかと、そんな淡い希望を抱いて。当然そんな希望が、簡単に現実になるようなことはない。

「んもう、何度も言ってるでしょう？意味があるからやるんじゃないの、私が楽しいからやるのよ」

「どうして、こんなことが楽しいの？」

　根本的な疑問を、私は問う。それは本当に心の底から聞きたい疑問だった。私にはまるで、理解できないことだったから。

「こんなことって、どんなこと？」

「あなたは私を、傷付けるのでしょう？どうしてそんなことが楽しいのか、私には分からないわ・・・」

「それを言うなら姫様？私は姫様の絆が分からないわ。姫様はどうして、そんなに騎士様のことを大切に思っているのかしら？」

「それは・・・・・」

「それと同じよ。他人のことなんて分からないことだらけ。だから私が楽しいことを姫様が分からなくても、何も不思議はない。そうでしょう？」

「・・・違う。私が言いたいのは、そんなことじゃない。私にはあなたの、気持ちが分からない・・・・・！」

　人は、通じ合えるものだから。分からないことだらけでも、分かり合おうと思える。分かってあげようと思う。相手の気持ちを、感情を。だけど。

「あなたの気持ちを、分かってあげられない・・・！分かろうと思えない！人を傷付けて喜ぶ気持ちなんて、まるで分からないわ！！」

　どうしてあなたは。

　そんなことが、できる？

　分からない。

　まるで分からない。

「・・・姫様は、理由がほしいの？」

　魔女は、私の叫びに答えた。

「私が人を傷付けて喜ぶ、理由がほしいの？そんなものを得たところで、姫様は何がしたいの？」

「・・・・・・・」

「そんなものを得たところで、意味なんてないわよね？もし本当に聞きたいなら話してあげるけど、それを話したところで、私はこれから行うことをやめるつもりはないわよ？それでも聞きたい？」

　私は、頷くこともできなかった。

「姫様は別に、私に聞きたいことなんてないの。あるのはただ、私への哀願、そうよね？やめてほしいっていう思い、やめてほしいっていう願い。姫様にあるのはただそれだけ。だけどみっともなく泣き叫ぶほど、まだ姫様は壊れていないから、そんな言葉で私を諭そうとする」

「・・・・・・・・」

「私が、心変わりするように、願ってる」

　完全に魔女は、私の心を掌握していた。私の心根と寸分違わぬその言葉は、酷く私を惨めにさせる。だから私は開き直るしかなかった。

「・・・・・だったら、何だって言うの・・・・・！？痛いのを怖がることが、そんなに変！？おかしなこと！？辛い思いをしたくないって言うのも、当たり前じゃない！だか・・・」

「じゃあそんなに嫌なら言いなさい？『私じゃなくてシルファにして』って。そうすれば止めてあげるって言ってるじゃない」

「・・・・・・っ！だか、ら・・・・・！」

　そもそも私が、シルファが！！

　こんなことをされる理由が、

　ないじゃない・・・・・・・・・・！！

「まあまあ姫様、落ち着いて？そんなに叫んじゃ喉も渇くでしょう？お水用意してあげたから、それでも飲んで落ち着いて頂戴」

　言いながら魔女は、私の右手の拘束を解いた。そしてさっきまで立っていた棚の前に立ち、透明なグラスを手に持った。まさかさっき用意していたのは水・・・・？どうしてそんなものを・・・。

「はいどうぞ」

　そう言って魔女は、私にそれを差し出した。

「・・・・・ひ、い・・・！？な、なに、これ・・・・・・・！？」