リセマラした結果好きな娘がこなかったが妥協した

第14話 煉鬼とリク

ガイ達が路地裏を去ってから数分。

「…どうやら僕達には気付かなかったみたいだね。とりあえず、この人を病院に運ばないと。」

路地裏に来た細目の男はそうつぶやいたあと、倒れているスーツの男に肩を貸した。

「まさかこんなところにあの男がいたなんてな。ほんと煉鬼（れんき）のスキルは頼りになるよ。」

男はスティアにそう話しかけた。そう、この男は先ほど公園でアスカの対決を見ていた男だ。

【あっはっは。あたしのスキルはほとんど勘みたいなもんだからさ、頼りにするようなもんじゃないよ。】

少女はそう言って酒壺（さかつぼ）をあおった。コクッコクッ。ぷはーっ。

「煉鬼（れんき）、あんまり飲みすぎるなよ。もしオリジンと出会っても、ぐでぐでだったらどうしようもないだろ。」

【鬼がこの程度で酔うと思ってんの？あぁ、リクは酒を飲んだことがないからわからないか。】

彼女は愉快そうに笑いながらまた酒壺をあおる。リクと呼ばれた男はため息を吐きながら答えた。

「…口にしたことはあるよ。最も、どこがおいしいか全然わからなかったけどね。」

【このおいしさが分からないなんてもったいない。ふあぁー。】

煉鬼（れんき）はおおきなあくびをしたあと、横になって目を閉じた。

「煉鬼（れんき）。眠られると困るんだけど。」

【大丈夫大丈夫。あたしのスキルはちゃんと発動してるから。危なくなったら教えるよ。】

「まったく。おっついた。」

リクはスーツの男を病院に運び、シグナルを歩きながら煉鬼（れんき）に話しかけた。

「で、さっきの話の続きだけどな。」

【ん？さっきってどれ？路地裏の話？公園の話？】

「公園の方。あの騎士みたいな見た目のオリジン。僕は煉鬼（れんき）が起きなかったから弱いと思ったけど、実際どうなの？僕の予想はあってる？」

リクはアスカの対戦を思い出しながら話している。

「スキルの使い方も雑だったし、なによりオリジンの言う通りに動いてる感じがした。あのオリジンの言った通り、本当にこのゲームをやり始めたばかりかもしれない。」

【多分その予想は間違ってないよ。でもあたしが起きなかったのは相手が弱かったからじゃなくて、ほんとに眠かったからだけどね。】

そういって煉鬼（れんき）はまたあくびをした。リクは煉鬼の言葉に顔をしかめた。

「えええ？なんだよそれ。ちゃんと仕事してくれよ。」

だが煉鬼（れんき）は反省した様子もなく。

【しょうがないじゃん。そもそもあたしのスキルは相手の実力を測るものじゃないし。】

「それは…そうだけどさ。」

【それにあたしに向けられた敵意じゃないから、ぶっちゃけよくわからない。】

煉鬼（れんき）の言葉にリクはため息を吐いた。だが落胆した様子はなく

「…まぁいいや。プレイヤーは初心者でも、オリジンが優秀ならこの先も残るだろうし。」

と考えを納得していた。

【あたし達みたいにね。】

「…」

煉鬼（れんき）のニタニタした顔を見てリクは「うるさい。」とスティアの電源を落とし、シグナルを歩いていた。