楽園世界のヴァルキュリア―救世の少女―

第九十五話 二つの力が合わさって

　アレクシアは、ルチアに向けて、短剣を振りおろそうとしている。

　だが、ルチアは、呆然とアレクシアを見ているだけだ。

　もう、あきらめかけているのだろう。

　意識を保とうとする力さえも、なくなっているのだ。

「これで、終わりだよ、ルチア」

　アレクシアは、短剣を振り下ろす。

　短剣が、ルチアの心臓に迫っていた。

　だが、その時だ。

　闇の刃が、アレクシアに向かっていったのは。

「っ！！」

　アレクシアは、光の刃に気付き、とっさに、回避した。

　闇の刃を発動したのは、クロウだ。

　魔技・シャドウ・ブレイドを発動したのだろう。

　クロスも、後から、クロウの元へと駆け付ける。

　クロスとクロウが、ルチアの元へ来たのだ。

「ちっ。来たか」

「本当に、お前が、裏切っていたんだな、アレクシア」

　アレクシアは、苛立ちを隠せず、舌打ちをする。

　邪魔をされたと感じているのだろう。

　クロウは、アレクシアをにらむ。

　二人は、フォウから聞かされていた。

　フォウに力を送り込み、妖魔達にサナカとランディを操らせたのは、アレクシアだったと。

　クロスとクロウは、真実を受け入れられなかったが、アレクシアがルチアを殺そうとしたのを目にした時、確信した。

　アレクシアは、裏切り者なのだと。

「ルチア……」

　クロスは、瀕死の状態になったルチアを目にして、心が痛んだ。

　ここまで、傷つけられてしまったのだと。

　自分達が、守るべき相手だというのに。

　同時に、ルチアを傷つけたアレクシアに対して、怒りを覚えた。

「クロウ、ルチアの事を頼む」

「待て、危険だ。俺も……」

　クロスは、ルチアの事をクロウに頼む。

　クロス一人で、アレクシアに立ち向かおうとしているようだ。

　それは、あまりにも、危険すぎる。

　クロウは、わかっている為、反対した。

「いいから、行け！！」

　クロスは、声を荒げる。

　これには、クロウも、驚きを隠せなかった。

　始めて見たのだ。

　こんなクロスを。

「ルチアを助けるんだ。頼む」

「……わかった」

　クロスは、改めて、懇願する。

　クロウにルチアの事を託したのだ。

　クロウは、静かにうなずき、承諾した。

　本当は、承諾したくなかったのだが。

　クロス、クロウは、同時に、地面を蹴る。

　アレクシアは、ルチアを殺そうとせず、クロウに向けて、魔法を発動する。

　だが、クロスが、クロウの前に出て、クロウをかばった。

　傷を負いながらも。　

　その間に、クロウは、ルチアの元へと駆け寄り、クロスは、魔技・フォトン・ブレイドを発動する。

　アレクシアは、後退して、回避するが、クロスは、アレクシアの前に立ちはだかった。

「私を相手にするつもりか？」

「その通りだ」

　アレクシアは、クロスを見下すかのような表情を向ける。

　クロスが、自分に打ち勝つはずがないと思っているのだろう。

　だが、それでも、クロスは、一人で、戦うつもりだ。

　ルチアを守るために。

「ルチアは、殺させない！！」

　クロスは、構える。

　アレクシアは、不敵な笑みを浮かべながら、クロスに襲い掛かった。

「ルチア、しっかりしろ！！」

「クロウ……」

　クロウは、ルチアに呼びかける。

　だが、ルチアは、意識が朦朧とした状態だ。

　もう、命を失いかけているのではないかと思うほどに。

　体が、痙攣しているのだ。

　それほど、重傷を負っているのだと、クロウは、悟った。

「すまない。遅くなった。今、助けるからな」

　クロウは、ルチアに謝罪しながら、懐から、ある物を取り出す。

　ある物とは、水の入った小瓶だ。

　フォウから、授かったのだ。

　ルチアは、瀕死の状態かもしれない。

　ゆえに、一瞬で、傷を癒さなければならない。

　アレクシアは、ルチアを狙っているだろうから。

　ゆえに、フォウは、クロウに渡したのだ。

　その水を飲めば、一瞬で回復できる聖水を。

　それは、癒しの魔法が込められている貴重なアイテムだ。

　フォウでさえも、作りだすのが、難しいほどに。

　クロウは、その聖水を口に含み、ルチアに口移しする。

　すると、ルチアの傷は、一瞬のうちに、消え去った。

　重傷だったというのに。

　ルチアの傷が癒え、安堵するクロウ。

　だが、その時であった。

「ぐあああっ！！」

「っ！！」

　クロスの絶叫が聞こえる。

　クロウは、驚愕し、振り向いた。

　すると、クロスが、仰向けになって倒れていた。

　しかも、傷だらけで。

「私を殺せるはずがない。たかが、騎士の分際で」

「……それでも、俺達は、お前を倒す。お前を倒して、俺は、行くんだ！！ヴィオレットの所に！！」

「っ！！」

　アレクシアは、騎士のであるクロスでさえも、見下しているようだ。

　妖魔も倒せない騎士のことをあざ笑っているのだろう。

　だが、クロスは、激痛をこらえて立ち上がる。

　アレクシアを倒し、島を救うと誓って。

　そして、ヴィオレットの元へ行くために。

　クロスの言葉を聞いたルチアは、はっとする。

　クロスとクロウは、過去を思いだしたのだと。

　そして、なぜ、自分が、戦っているのか、理由を再認識した。

　島を救い、ヴィオレットに会いに行くためだと。

「あの女か。もう、無理だ。あいつは、死んでいるだろう」

「俺は、信じる。ヴィオレットに絶対に会えるって！！」

　アレクシアは、ヴィオレットは、もう、死んでいると告げる。　

　クロスを絶望に陥れる為に。

　それでも、クロスは、信じた。

　ヴィオレットは、生きていると。

　また、会えるのだと。

　クロスは、地面を蹴り、アレクシアに向かっていく。

　アレクシアと死闘を繰り広げた。

「ヴィオレット……」

　ルチアは、ヴィオレットの名を呟く。

　思いだしているのだ。

　ヴィオレットと共に過ごし、共に戦った時の事を。

　どれも、ルチアにとっては、大事な思い出なのだ。

　クロスとアレクシアの死闘を見ていたクロウは、ためらう。

　自分も戦うべきなのか。

　だが、ルチアの元を離れるわけにもいかない。

　クロウは、どうするべきなのか、悩んでいた。

　だが、クロスが、アレクシアの魔法を受け、吹き飛ばされる。

　その間に、アレクシアのルチアの元へと迫った。

「しまっ！！」

　アレクシアがルチアの元へと向かい、クロスは、焦燥に駆られる。

　アレクシアの後を追うクロスであったが、アレクシアのスピードに追いつけない。

　アレクシアは、ペイン・ブロッサムを発動するが、クロウが、ルチアの前に出て、ルチアをかばった。

「ぐっ！！」

　体を切り刻まれたクロウは、苦悶の表情を受ける。

　それでも、ルチアの前に立つばかりだ。

　アレクシアは、何度も、魔法を発動するが、クロウは、歯を食いしばり、耐え抜く。

　クロスが、アレクシアに斬りかかり、アレクシアは、回避する。

　満身創痍であっても、クロスとクロウは、ルチアを守るために、前に立った。

「俺達は、騎士だ！！何が何でも、ルチアを守る！！」

　クロウは、宣言する。

　騎士だからこそ、ルチアを守るのだと。

　そして、クロスとクロウは、アレクシアに向かっていき、死闘を始めた。

　クロスやクロウの言葉を聞いたルチアは、拳を握りしめる。

　もう一度、立ち上がろうと決意を固めて。

――そうだ。あきらめちゃ駄目だ。皆、まだ、戦ってる。クロスも、クロウも、ヴィクトルさん達も……。それに、ヴィオレットも……。

　戦っているのは、ルチアだけではない。

　クロスとクロウも、ヴィクトル達も、そして、ヴィオレットも戦っているのだ。

　自分だけ、あきらめてはいけない。

　ルチアは、立ち上がる。

　戦う為に。

――私は、勝たなきゃ。皆を守らなきゃ！！

　ルチアは、心に誓い、壁に立てかけてある聖剣へと向かっていく。

　暴走してしまうかもしれない。

　だが、恐れを抱いてはならない。

　アレクシアを倒すためには、聖剣の力が必要なのだから。

――絶対に、皆を救ってみせる！！

　ルチアは、聖剣に手を伸ばした。

　絶対に、救うと強い想いを抱いて。

　だが、クロスとクロウは、アレクシアに打ちのめされ、体中に傷を負い、血を流して、倒れていた。

「あっけなかった。いいだろう」

　アレクシアは、クロスとクロウに迫る。

　クロス達を殺すためにだ。

　アレクシアは、再度、短剣を振り上げた。

「まずは、貴様達から、殺してやるとしよう」

　アレクシアは、クロウに向かって、短剣を振り下ろす。

　心臓を突き刺すために。

　だが、その時だ。

　まばゆい光が、突如、発動された。

「なっ！！」

　アレクシアは、驚愕し、振り向く。

　聖剣が光を発動しているようだ。

　だが、それだけではない。

　ルチアが、聖剣と共鳴しているかのように、光を発動している。

　一体、何が起こったのか、アレクシアには、理解できなかった。

「なんだ？」

「光が……もしかして……」

　クロウは、何が起こったのか、見当もつかないようだ。

　だが、クロスは、暖かい光に振れ、悟ったようだ。

　この暖かい光は、ルチアが、発動しているのではないかと。

　光が止むとルチアは、アレクシアの前に姿を現した。

「なんだ、その姿は……。どうして、その聖剣を……」

　ルチアの姿を目にした時、アレクシアは、目を見開き、驚愕していた。

　ルチアの姿は、これまでとは、また、異なっているからだ。

　白のベアトップに、茶色のコルセット、ピンクのスカートを身に着けている。

　ベアトップの周りにはピンクのレースがあしらわれていた。

　ウィザード・モードと同じように見えるが、ブーツは、鎧ブーツとなっており、ブーツには、宝石が装飾されている。

　銀色の腕輪を身に着け、右の腕輪の周りにはレースがあしらわれていた。

　まるで、通常の姿とウィザード・モードの姿を組み合わせたかのようだ。

　こんな力を隠し持っていたとは、アレクシアは、知らなかったらしく、戸惑いを隠せなかった。

「……聖剣が、私を認めてくれたからだよ」

　ルチアは、アレクシアの問いに答える。

　聖剣がルチアの想いに応え、認めてくれたからこそ、この姿になれたのだと。

「覚悟しろ！！アレクシア！！」

　ルチアは、アレクシアに聖剣を向けた。

　今度こそ、アレクシアを倒すために。